No es raro aunque sí muy
curioso. Todos sus jugadores militando en clubes ingleses y su pareja ofensiva
rompiendo la jettatura en la MLS. Están a pocos puntos de la clasificación y se
juegan la vida contra el campeón del Mundo. Irlanda sabe que se aleja de las
grandes citas y otro revés sería la guillotina para Martin O’Neill y sus
dirigidos.
A cuatro puntos del líder y
a solo dos del segundo lugar. La República de Irlanda apuesta al todo o nada y
su principal garantía serán la trayectoria de sus jugadores en el fútbol inglés
y la manera como el ducho Martín O’Neill le plantee cara a los actuales
campeones mundiales. Inverosímil, pero cierto. Allí está el sobreviviente Shay
Given (Stoke City) y por detrás están Rob Elliot del Newcastle, Darren Randolph
del West Ham y Keiren Westwood del Sheffield Wednesday. Y solo estamos
abordando recién a los arqueros. Todo sirve a estas alturas y va a pesar mucho
las experiencias recogidas en la Premier League. Acaso alguien puede dudar de
la calidad del veterano John O’shea (Sunderland), un jugador que paso casi toda
su carrera en el Manchester United bajo las ordenes de Sir Alex Ferguson. Y que
me dicen del rubio Paul McShane del Reading, rudo defensor que también ha
defendido al West Bromwich, Sunderland y Hull City. Nadie puede refutar los
conocimientos que Séamus Coleman ha
adquirido en el Everton, ni los progresos que Ciaran Clark ha realizado en el
Aston Villa.
Pero esto solo es en
referencia a la zona defensiva, porque pienso que en el mediocampo se pueden
ver los mayores talentos del equipo. Allí aparece el genial trio del Everton,
nos referimos a James McCarthy, Darron Gibson, y Aiden McGeady, este último
también de largo recorrido tras pasar por el Celtic de Glasgow y el Spartak de
Moscú. A ellos se suman el incansable Glen Whelan del Stoke City, Joey O’Brien
del West Ham, y finalmente, Stephen Quinn del Reading.
Para golear la confianza
recae sobre los experimentados Robbie Keane (Los Ángeles Galaxy) y Kevin Doyle
(Colorado Rapids), pero también hay que decir que Shane Long (Southampton) goza
de minutos y Jon Walters del Stoke City es un revulsivo que aporta muchísimo
cuando se le da la oportunidad.
Alemania y Polonia reinan,
sin embargo, no están lejos. Martín O’Neill lo sabe es por eso que el recibir a
los teutones la próxima fecha sería la gran oportunidad de dar el batacazo y
meterse a una lucha directa, esperando claro está del resultado en Escocia
entre el local contra la selección de Lewandowski y compañía. El éxito todavía
está latente y mucho tendrá que ver la experiencia de los jugadores que
afrontaran una instancia tan decisiva como esta.
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