El Atlético de Madrid ficha al sustituto de Oblak

Tanta demanda y tanto requerimiento solo han alertado al Atlético de Madrid respecto a la continuidad de Jan Oblak. El arquero esloveno es sin duda uno de los mejores cancerberos de Europa, es por ello que no es raro que clubes como el Chelsea están dispuestos a pagar una millonada por su ficha, aunque el cuadro colchonero la tiene clara, si alguien se lleva a Olblak estos ya tienen un relevo inmediato en la figura de Ivo Grbic, prometedor guardameta croata que ya se vinculó al club de manzanares. La llegada del ex jugador del Lokomotiv Zagreb significa una apuesta futuro para el equipo rojiblanco que buscaba desde hace mucho tiempo un relevo de garantías para su excepcional portero.

Otro de los motivos que impulsó al Atlético a contratar a Grbic ha sido la marcha de Antonio Adán al Sporting Lisboa. Si bien es cierto que el español ha sido suplente constante de Oblak en los dos últimos ejercicios, era lógico que el colchonero se inclinara por fichar un arquero joven y que ha despertado la atención del seleccionador croata Zlatko Dalic que ya lo convocó para disputar los próximos partidos de los cuadriculados ante Portugal y Francia por la liga de las Naciones.

Formado en la cantera de Hajduk Split, el portero de 24 años ha firmado por 4 temporadas dejando en claro que su intención es culminar su desarrollo en el Atlético de Madrid. El camino también se le presenta allanado a Grbic puesto que no solo Adán ha dejado el Wanda Metropolitano sino que también el brasileño Alex dos Santos ha echado la marcha hacia el Lokomotiv Zagreb, permitiéndole que la lucha por la titularidad sea directamente con Oblak.

Diego Simeone atraviesa un duro momento tras la eliminación de la Champions League ante el modesto Leipzig, esto sin duda ha hecho que el cholo pierda terreno ante la tribuna y que por ende la nueva campaña se torne más desafiante. Ivo Grbic llega a España con la firme ilusión de convertirse en uno de los arqueros con mayor reputación de Europa. En Croacia ya saben de sus condiciones y se espera que estas cualidades por las que el Atlético lo ha pescado se reafirmen en la liga y a nivel internacional.

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Bruno Petkovic, el sucesor de Mandzukic

Ya empieza a sonar para la prensa y no es para menos. Bruno Petkovic ha iniciado su andadura como internacional de la mejor manera. Parece raro que un jugador que estaba jugando en Italia decidiera regresar a su país, aunque si vemos los registros que tenía en el Calcio no es que le quedara demasiadas opciones. Pegar la vuelta a su club de origen, el Dinamo Zagreb, no fue un retroceso sino todo lo contrario. En la liga local se ha despachado con 20 goles en 57 partidos cifra que llamó la atención del seleccionador Zlatko Dalic, aunque no es que tampoco fuera su primera opción.

“Jugar con Croacia es uno de los mayores objetivos deportivos de mi carrera. No me gusta haber venido por la lesión de un compañero, pero espero cumplir con las expectativas”.

La lesión de Marko Pjaca (Juventus) hizo que Dalic echara mano de Petkovic para el partido contra Azerbaiyán en marzo de este año. No fue el llamado soñado, pero era la oportunidad que estaba esperando. Como lo leemos el mismo Petkovic reconoce que la lesión del ex jugador del Schalke 04 le abrió las puertas de la selección, oportunidad que ha sabido aprovechar muy bien puesto que en sus seis partidos con la nacional ha convertido cuatro goles, tres de ellos en choques oficiales contra Eslovaquia y un doblete ante Hungría. El gigante de Zagreb reúne un físico impresionante. Un auténtico tanque que sabe jugar el balón con los pies habilidad obtenida cuando practicaba el fútbol sala. Lógicamente otro de sus fuertes es el juego aéreo, esto lo convierte en una referencia y un excelente rebotero jugando de espaldas al arco rival.

Ahora, no será fácil tampoco para Petkovic ganarle la pulseada a Marko Pjaca aunque la inactividad le juega en contra al jugador de la Juve. Otra opción para Pjaca es marcharse cedido en el próximo verano de invierno lo cual no sería raro tomando en cuenta que ha estado en la misma situación las últimas temporadas. Esto es beneficioso para Petkovic que a punta de goles se está haciendo notar y nadie duda que esté en una liga más poderosa en los siguientes meses.

Bruno Petkovic es el nuevo goleador de la selección croata. Alto, fuerte, potente, y con olfato, el jugador del Dinamo Zagreb ha aprovechado con creces sus oportunidades y con esto se ha vuelto un indiscutible para Zlatko Dalic, sin embargo, hay dos jugadores que le respiran la oreja con la intención de ganarle el duelo por la titularidad. Ante Rebic y Nikola Kalinic tratan de recuperar su nivel en Italia y volver a ser considerados por encima del gigante de Zagreb, pero en este momento esto al parecer es una utopía.

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Croacia debe esperar por su clasificación a la Eurocopa

El subcampeón del mundo sigue derrochando calidad en todas sus líneas, sin embargo, un empate ante Gales le impidió conseguir el boleto a la próxima Eurocopa. Para nadie es un secreto que el conjunto dirigido por Zlatko Dalic tiene una de las plantillas más exquisitas del viejo continente, dándose el lujo de dejar en el banquillo a Ivan Rakitic (Barcelona) o prescindir de Nikola Kalinic (Roma). Dicho sea de paso debemos decir que el ex jugador del Atlético de Madrid aún no recupera su nivel. El empate ante Gales deja al equipo cuadriculado con 14 puntos como líder del grupo 8 seguido de Hungría con 12 puntos.

Es notoria la calidad técnica del cuadro croata. Realmente su mediocampo es una delicia con Marcelo Brozovic (Inter de Milan) poniendo el carácter y un espléndido Luka Modric (Real Madrid) siendo el jugador que distribuye el balón con criterio. Mateo Kovacic (Chelsea) jugando a veces más adelantado, como queriendo ser un apoyo constante para Andrej Kramaric (Hoffemhein) o Bruno Petkovic (Dinamo Zagreb). Un extremo como Ivan Perisic (Bayern Munich) haciendo sus famosas diagonales que entraban como un cuchillo en la defensa galesa. Nikola Vlasic (CSKA Moscú) sigue teniendo presencia en el equipo, mientras que Josip Brekalo (Wolfsburg) empieza a llamar la atención de los especialistas. La defensa es casi siempre la misma. Dejan Lovren (Dinamo Zagreb) y Domagoj Vida (Besilktas) siguen siendo la pareja de centrales. El ex jugador del Southampton pese a no contar con muchos minutos en el equipo dirigido por Jürgen Klopp es un indiscutible para Dalic. En las bandas destaca la aparición de Borna Barisic (Rangers), un jugador de corte defensivo cuyas grandes actuaciones en Escocia han hecho que sea el soporte ideal para Ivan Perisic. Tin Jedvaj (Augsburgo) sobre la derecha también es otro jugador que da preferencia a la parte defensiva que a la ofensiva. El arquero titular es normalmente Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb).

Dalic sabe que su mejor zona es el mediocampo por lo que dependiendo de a quién alinea será el estilo en el que jugará su equipo. Si se ubica a Kovacic y Modric en la primera línea de volantes es que Croacia tendrá más presencia ofensiva. Esto hace que Vlasic sea el enganche, pero si Brozovic acompaña al jugador del Real Madrid, Kovacic sería el hombre más adelantado. Ante Rebic (Milan) ha dejado de tener presencia y como ya es de conocimiento de todos Mario Mandzukic (Juventus) tras el Mundial anunció su adiós a la selección dando paso a la nueva generación. Ivan Strinic (Sin club) tampoco cuenta para Dalic y es que su inactividad hace que no forme parte del conjunto cuadriculado.

Una selección poderosa que sigue teniendo un equipo temible. Jugadores técnicos y que son parte de los grandes clubes europeos. El Subcampeón del Mundo está dando lucha. Seguramente clasificará a la Eurocopa y tal vez va a ser la revancha de un equipo que ha estado cerca de tocar la gloria tanto en el ya lejano 1998 como en el cercano 2018.

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La consolidación del fútbol croata

Me he tomado mi tiempo para volver a escribir en el blog y no es para menos. El Mundial no da respiro, pero igualmente nos permite hacer un balance de quién hizo las cosas bien y quién simplemente no pudo hacer más. Croacia es finalista del Mundial y eso casi nadie todavía lo cree, pero lo cierto es que el excelente Mundial realizado por los balcánicos solamente es una consolidación de un fútbol que a través de los años ha nutrido al balompié europeo de los mejores jugadores que una cantera inagotable puede producir.

La guerra desoló totalmente a Croacia. Muchos niños, ahora hombres, tuvieron que dejar su patria para emigrar a otros países y salvar sus vidas. Ese fue el caso de varios jugadores croatas que con sus actuaciones le han dicho al mundo que lo de 1998 no fue una casualidad y que la gran generación de Davor Suker solo era el preámbulo de lo que se venía. 

Todavía recuerdo cuando Luka Modric hace algunos fichó por el Tottenham Hotspur, muchos lo comparaban con Johan Cruyff y esto causaba risa en los entendidos. Después pasó al Real Madrid y aquellos que murmuraban tuvieron que callar ante la brillantez del menudo volante croata. Luka Modric puede ser el referente de este equipo, pero hay otros jugadores que han demostrado al mundo el gran talento que poseen. Ivan Rakitic (Barcelona) ya se graduó como una estrella de talla mundial. No está por debajo de Modric, es su pareja perfecta y seguramente uno de los jugadores por los que el Barca se estará frotando las manos. 

La defensa croata ha respondido muy bien con Dejan Lovren (Liverpool) a la cabeza que junto al expeditivo Domagoj Vida (Besiktas) han hecho que Danijel Subasic (Mónaco) tenga la seguridad de contar con una barrera infranqueable por delante de él. Sime Vrsaljko (Atlético de Madrid) también es otro de los destacados. En las oficinas colchoneras ya se ilusionan con un traspaso que puede dejar buenos dividendos.

Ivan Strinic, la nueva contratación del Milan, ha visto como el Mundial está cerrando una carrera de triunfos en el fútbol italiano. El ex jugador del Napoli a sus 30 años puede coronar su trayectoria levantando la Copa del Mundo. Marcelo Brozovic del Inter de Milan, Mateo Kovacic del Real Madrid, y Milan Badelj (ex Fiorentina) completan una medular que desbarda calidad en sus botas.

La ofensiva queda en manos del desequilibrante Ivan Perisic (Inter de Milan), del zigzagueante Ante Rebic (Eintracht Frankfurt) y del gigante Mario Mandzukic (Juventus). Para el recambio quedan Marco Pjaca (Juventus) y Andrej Kramaric (Hoffenheim). Lastima lo de Nikola Kalinic (Milan) que se negó a ingresar como recambio en el debut mundialista y fue separado del equipo. El carácter muchas veces no es un buen consejero.

Croacia está a horas de jugar la final del Mundial. Si fue una sorpresa solo el tiempo lo dirá, pero nadie puede quitarle merito a una selección que tiene una gran plantilla y que esta ha sabido por fin quitarse ese individualismo que siempre caracterizó a la ex Yugoslavia. Si Croacia campeona el domingo próximo mentalmente veremos también a los Dragan Stojkovic, Davor Suker, Ivica Osim, Zbonimir Boban, y tantos otros grandes jugadores levantar un trofeo que nadie creía que se podía hacer realidad.

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Croacia tampoco se guarda nada

Un plantel lleno de estrellas es lo que Croacia llevará a Rusia 2018. El entrenador Zlatko Dalic dio a conocer una lista de 32 jugadores donde no hay sorpresas sino todo lo contrario se valida al equipo que jugó las eliminatorias mundialistas. Croacia debatirá el primer lugar del grupo con Argentina, aunque Islandia ya le creo muchos problemas en la fase de clasificación. Por el lado de Nigeria solo queda ver si las 'águilas' podrán dar la alerta y ganar algún partido.

Danijel Subasic (Mónaco) es el arquero titular. Simo Vrsaljko, pese a su poca actividad en el Atlético de Madrid, es el dueño de la banda derecha, aunque no debe confiarse porque el veterano Vedran Corluka (Lokomotiv Moscú) viene de ser campeón de la liga rusa. Dejan Lovren (Liverpool) forma junto a Domagoj Vida (Besiktas) la zaga central. Ojo con el ex jugador del Dinamo Kiev puesto que este suele ser expulsado con facilidad debido a sus recias entradas. Ivan Strinic (Sampdoria) debe ser el lateral izquierdo. Dalic también le ha dado una última oportunidad a Duje Caleta - Car (Red Bull Salzburg). Este gigante central es todo un peligro en las jugadas a balón parado.

Luka Modric (Real Madrid) e Ivan Rakitic (Barcelona) controlan el mediocampo. Ivan Perisic (Inter de Milan desequilibra por la derecha y es muy probable que Mario Mandzukic (Juventus) aparezca como extremo izquierdo, demarcación que ya ocupó la campaña pasada en Italia. Esto permitiría el ingreso de Marcelo Brozovic (Inter de Milan) para reforzar la medular, dejando como único punta a Nikola Kalinic (Milan).

También se puede hacer ingresar a Mario Pasalic (Mónaco) para darle una cuota de magia al medio y alinear a Marko Pjaca (Schalke 04) por una banda para explotar su habilidad. 

Un plantel lleno de estrellas que puede llegar lejos. Ya anteriormente se ha esperado mucho de los croatas y sin embargo se han quedado en el camino. Este equipo reune experiencia y juventud, además, muchos de ellos llegan con varios días de descanso y quizá su único jugador que tendrá actividad todavía va a ser Luka Modric que aún le falta disputar la final de la Champions League con el Real Madrid.

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Siguiendo de cerca a Nikola Vlasic

Es un nombre que empieza a sonar, aunque en nuestro continente es un total desconocido. El Mundial tiene la tendencia de abrir debate sobre equipos o jugadores que no conocemos y los amistosos también son parte de esto y de la estadística a futuro. Nikola Vlasic es un extremo croata que ojala y juegue el amistoso contra Perú, mientras tanto seguimos su evolución en la Premier League a sabiendas que no es la principal estrella de los cuadriculados, pero su calidad habla muy bien de él.

Hace muy poco que llegó al Everton y ya da muestras de su nivel. Nikola Vlasic, un extremo de buen regate, veloz y atrevido. De hecho creo que puede ser el revulsivo que el seleccionador croata necesita de cara a la próxima copa del Mundo. Vlasic empezó a destacar en el juvenil del Hajduk Split y no demoró demasiado tiempo en incorporarse al primer equipo. Después de eso todo fue cuesta arriba. Tres magnificas temporadas en la profesional le sirvieron para ser tentado por los más grandes clubes de Europa.

El Everton fue el elegido y el 2017 fue el año en que Vlasic se marchó a la Premier League. Hizo todas las categorías inferiores y ya ha debutado en la mayor contra México. No es un habitual y su corta edad hace que todavía Zlatko Dalic no deposite toda su confianza en él. 

Nikola Vlasic es el futuro de Croacia y quién sabe tal vez ese mañana empiece a florecer en tierras rusas. Tiene talento, es joven, y ya juega en el exterior, los condimentos necesarios para hacer una carrera fructífera. Nikola Vlasic, la joya croata que va a la par con el tiempo y con sus oportunidades.

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Croacia, rival de Perú

En mi país es muy poco lo que se conoce del fútbol mundial. No basta decir que veo al Barcelona o Real Madrid todas las semanas para decir soy un conocedor de este deporte. A puertas de un Mundial y con la selección croata confirmada como futuro rival de la selección es muy poco lo que los medios nos pueden decir de este combinado.

Solo Luka Modric (Real Madrid) es lo que se menciona sobre Croacia. Ciertamente que el ex jugador del Tottenham Hotspur es la principal referencia del conjunto dirigido por Zlatko Dalic. Pero hay otros jugadores y muy buenos. Por ejemplo el arco está siempre custodiado por Danijel Subasic (Mónaco), el sucesor del eterno Stipe Pletikosa que disputó los mundiales del 2002, 2006, y 2014 con su selección. Subasic fue considerado en el equipo ideal del torneo francés en el 2017. Una línea de cuatro donde destaca la figura de Ivan Strinic (Sampdoria), jugador que comparte la zaga con Dejan Lovren (Liverpool). Por la derecha Sime Vrsaljko (Atlético de Madrid) es un indiscutible. Se hablaba que volvería al fútbol italiano, sin embargo, el cuadro 'colchonero' ha decidido retenerlo en sus filas.

El mediocampo está plagado de talento. No solo Luka Modric (Real Madrid) brilla en este sector, a su lado figura Ivan Rakitic (Barcelona), el ex jugador del Sevilla es uno de los mejores volantes mixtos del planeta. Mateo Kovacic (Real Madrid) no tiene en el campeón de Europa los minutos que desearía, mientras que Marcelo Brozovic (Inter) tiene que desplazar la magia por el espíritu combativo. 

Ivan Perisic (Inter) es todo un peligro en el extremo izquierdo y Andrej Kramaric (Hoffenheim) hace lo propio por la derecha. Ojo que Dalic también puede alinear a Mario Mandzukic (Juventus) como extremo, posición que el ex jugador del Bayern Munich desempeñó la temporada pasada. El centrodelantero titular debería ser Nikola Kalinic (Milan), del cual se espera vuelva a ser el goleador que deslumbró en la Fiorentina.

Croacia enfrentará a Perú el próximo 23 de marzo y se espera que el conjunto cuadriculado presente a sus mejores exponentes, será complicado puesto que a esas alturas muchos clubes europeos se juegan el final de temporada. Por otro lado, Perú si espera chocar contra la técnica croata y poder liar a un rival que ofrece algunas caracteristicas parecidas a la de la selección francesa, rival de los 'incas' en Rusia 2018.

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