Sangre joven lleva Inglaterra al Mundial

Nadie habla de ellos, ni en las apuestas ni en los programas deportivos. La selección inglesa está pasando desapercibida y es muy poco lo que se espera de un equipo que se compone de sobrantes de la Premier League. No queremos faltar al respeto, pero es una realidad que de los 23 convocados pocos son estrellas de sus equipos.

El técnico Gareth Southgate ha echado mano de lo poco que le ofrece el torneo local. No hay jugadores en el exterior y los poderosos de la Premier League se llenan de jugadores foráneos dándole muy pocas opciones de jugar a los nacionales. Por ejemplo, no sorprende que Joe Hart (West Ham) no haya sido tomado en cuenta. La llegada del chileno Claudio Bravo y después la del brasileño Ederson hicieron que el Manchester City lo diera en calidad de cedido haciendo que su nivel fuera decayendo de a pocos. Entonces, con todo esto Jordan Pickford (Everton) se perfila como el titular en tierras rusas. Su competencia directa es Jack Butland (Stoke City).

En la zaga central no hay demasiadas variantes. La idea es seguir confiando en Gary Cahill (Chelsea) y John Stones (Manchester City). Dos problemas se suman a estos centrales. Cahill juega en una línea de 3 en su club y Stones ve como su equipo sigue confiando menos en él tras la llegada de Aymeric Laporte y la inmortalidad de Vincent Kompany. Danny Rose (Tottenham Hotspur) debe ser el lateral izquierdo y Kyle Walker (Manchester City) el derecho. También puede tener sus oportunidades Alexander-Arnold (Liverpool).

El mediocampo está compuesto por la tenacidad de Eric Dier (Tottenham Hotspur) y el manejo de balón de Jordan Henderson (Liverpool). Una franja es para Raheem Sterling (Manchester City) y la otra está destinada para el espigado Ruben Loftus-Cheek (Crystal Palace) que sin duda es la sorpresa en la convocatoria. El extremo que es de propiedad del Chelsea es una clara muestra que en Inglaterra no sobran jugadores.

La ofensiva parece tener todo claro y es donde está el punto fuerte de está selección. El goleador Harry Kane (Tottenham Hotspur) es la estrella del equipo. Un delantero que marca las diferencias y que todo lo ve gol. A su lado debería alinearse a Marcus Rashford (Manchester United), la joven promesa que Mourinho ha sabido darle muchos minutos. Otra opción también es Jamie Vardy (Leicester), el experimentado atacante es un revulsivo importante para los de arriba.

No sobra nada, es más, falta. Inglaterra lleva un buen equipo, sin embargo, parece muy poco para tentar llevarse el trofeo. Gareth Southgate no engaña a nadie, lleva lo poco que tiene y esto debe agradecérselo a la liga local donde los extranjeros destacan por su cantidad. La Premier League será la mejor liga de Europa, pero a costa de hacer de la selección inglesa una más del montón. Espero equivocarme.

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El Leicester despide a Ranieri

El Leicester City ha decidido este jueves destituir a Claudio Ranieri después de nueve meses de haber conseguido el título de la Premier League inglesa. De esta forma se pone fin a una etapa gloriosa que muy difícil volverá a repetirse nuevamente.

Fueron cinco partidos ligueros sin conseguir la victoria los que definieron el futuro del estratega italiano que en su última presentación al mando de los ‘zorros’ cayó derrotado frente al Sevilla por 2 goles a 1, aunque ese gol de visitante mantiene vivo al campeón de cara al partido de vuelta. De todas formas esto no fue suficiente para la directiva del Leicester que expresó su decisión a través de un comunicado admitiendo su pesar por esta determinación.

“Los resultados domesticos en colocado al equipo en peligro en la Premier y la directiva siente que un cambio de liderazgo, admitiendo que es doloroso, se hace necesario en el interior del club”.

Definitivamente el estar a un solo punto de los puestos de descensos ha sido lo que ha venido a influenciar el futuro del ex técnico del Chelsea puesto que si tomamos en cuenta la performance observada en el Sánchez Pizjuan no se tendría que haber adoptado una decisión tan drástica. Es más, figuras destacadas como es el caso del ex goleador Gary Lineker han condenado la determinación del Leicester.

 “Echar ahora a Ranieri es inexplicable, imperdonable, y tristemente desgarrador”.

Palabras del ex internacional inglés que considera que despedir al entrenador italiano ha sido una acción apresurada. Recordemos que Ranieri llegó al Leicester en julio del 2015 llevando a los ‘Foxes’ a su triunfo más importante en 133 años de historia. De esta manera concluye la era Ranieri en el Leicester, un matrimonio que duró casi 19 meses y que deja en la memoria un título nacional y una resaca incomprensible que puede llevar a los ‘zorros’ a la segunda división del balompié inglés. 

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El campeón inglés y su velocista nigeriano

El Leicester City vive aún el sueño de su vida. Campeón de la Premier por vez primera en toda su historia y con un presupuesto mucho más bajo que el de otros gigantes. Bueno, pese a las celebraciones la Champions League está a la vuelta de la esquina y es obligatorio reforzar un plantel que a las claras se ve corto para disputar todas las competiciones a las que estarán expuestos los “zorros” esta campaña.

                                                                                      

Lo primero era mantener la base del equipo. Jamie Vardy en el ataque, N’Golo Kante en el medio, y Riyad Mahrez poniendo la fantasía. Lo del internacional francés todavía está por verse, sin embargo, para una competencia como la Champions es necesario tener variantes ofensivas es por eso que Claudio Ranieri desde un primer momento pensó en fichar a Ahmed Musa. Ciertamente que el extremo nigeriano no es una súper estrella, pero al haber disputado el torneo continental en varias ocasiones y con toda la experiencia acumulada en el CSKA Moscú era una opción valedera para repotenciar la plantilla azul. Así pues, el ex jugador VVV Venlo de Holanda, se convierte en el fichaje más caro en la historia del Leicester que pagó la suma de 17,5 millones de euros por su pase.

El internacional nigeriano anotó la última campaña 13 goles y repartió 5 asistencias jugando para el CSKA Moscú en el campeonato ruso. Ahora, también es conocida su habilidad y velocidad para el desborde, sin olvidarnos por supuesto de su asombrosa zancada con la que gana metros importantes. No es un jugador fornido por lo que lo de él pasará por romper las defensas contrarias con rapidez y tratar de nutrir al cazagoles Vardy y que este siga con la racha de la temporada anterior.

Así pues, Musa es el cuarto refuerzo que presenta el Leicester puesto que la semana pasada se había confirmado la contratación de Nampalys Mendy del Niza por 15 millones de euros, y las de Ron – Robert Ziegler y de Luis Hernández. Aún queda pendiente la permanencia de N’Golo Kanté, que ante las diversas ofertas es posible que deje al campeón inglés por lo que la institución ya está trabajando en su reemplazante que sería otro jugador francés, nos referimos a Moussa Sissoko del Newcastle.

Ahmed Musa tiene potencial y cualidades generosas para el balompié inglés. Es internacional y además, cuenta con una hoja de servicios bastante considerable. Ranieri refuerza su ataque, sabe que su volante puede quedarse sin su escudero, pero aun así apuesta por revalidar un título que a muchos todavía les cuesta creer.

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La Premier se rinde ante Mahrez

No es normal que un jugador africano sea considerado como el mejor del campeonato inglés. Pues esto ya es una realidad y el argelino Riyad Mahrez ha logrado este galardón. Anexando este trofeo al de la Premier, que el Leicester City consiguió de forma genial.

                                    

Un maestro del regate y con un guante en la pierna izquierda. Riyad Mahrez ha demostrado la última temporada que sus condiciones admirables fueron un aporte importante para el Leicester. Estos enlazados a los goles de Jamie Vardy y al despliegue del francés N’Golo Kanté le permitieron al conjunto de Claudio Ranieri imponerse a los poderosos del fútbol inglés. Bueno, no hay duda que el internacional argelino reboza calidad en sus botas y la campaña 2015 – 2016 ha sido el de la confirmación para él, siendo votado por el sindicato de futbolistas de Inglaterra tomando la batuta dejada por el belga Eden Hazard que fue el mejor de la liga inglesa la campaña anterior.

A sus 25 años Mahrez ha llegado a la plenitud profesional. Llegó hace 2 años al Leicester procedente del Le Havre y desde entonces todo ha ido en ascenso. Siete millones de euros le costaron a los Foxes hacerse con sus servicios. Suena poco para 17 goles en 34 partidos y 11 asistencias. Sorprende mucho la evolución del centrocampista puesto que su contextura delgada y fragilidad hacían dudar de crecimiento se iba a dar tal y como ha sucedido. El propio Mahrez reconoce que su habilidad se fue desarrollando en su adolescencia.

“Era lento, bastante flacucho y cualquiera podía sacarme la pelota poniendo el hombro. Cuando no te tienes confianza en el choque físico tratas de eludirlo. Un entrenador de Quimper (un equipo de divisiones inferiores) me dijo que debía ser inteligente, que desarrollara mi habilidad para evitar el contacto”.

Así ha sido la historia de Mahrez, un jugador simple pero con un gran talento. El próximo reto es la Champions League, y quien sabe, tal vez revalidar el título de la Premier. Riyad Mahrez es el jugador más valioso del fútbol inglés, y que se avecinan tiempos mejores y nuevos retos. A lo mejor un nuevo club o quien sabe un Mundial consagratorio. El tiempo lo dirá. 

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La nueva sangre inglesa

Pocos sobrevivientes de los últimos torneos internacionales. Inglaterra trata de hallar en la Premier los elementos necesarios para armar su selección. Hay sangre joven, pero Roy Hodgson sabe que la Eurocopa es la oportunidad de foguear a un equipo que es el presente y futuro del balompié británico.

Se podría decir que son solamente 4 los jugadores con alguna experiencia en una gran cita internacional. Y por casualidad es un jugador por sector. El arquero Joe Hart (Manchester City) es ya un habitual en la portería inglesa. Gary Cahill (Chelsea) es quizá el único defensor con regularidad dentro de la Premier. Ojo estamos hablando de un jugador que al menos tiene participación internacional con su equipo. Y para la delantera el ya veterano Wayne Rooney (Manchester United), haciendo funciones de enlace, figura como el estandarte de una generación que todavía es una incógnita. Por allí que también se puede considerar dentro de este grupo a Raheem Sterling (Manchester City), sin embargo, el ex jugador del Liverpool no goza de muchos minutos en su actual equipo.

Así pues debemos mencionar que la defensa tendrá como soporte a Cahill y dependerá mucho de cómo se comportaran Nathaniel Clyne (Liverpool) y Danny Rose (Tottenham Hotspur) en los laterales. Después, se espera que John Stone (Everton) termine de consagrarse y dar el salto a un club más potente de la Premier. Demasiada juventud para intentar asaltar el podio en la Euro, ya que la primera fase parece no ser tan complicada. De todas formas enfrentar a los hermanos galeses y los inefables rusos puede deparar muchas sorpresas. Pero volvamos al conjunto inglés. Ya sabemos que la defensa carece de experiencia y será importante para la última línea el trabajo que realizaran los encargados de la contención.

Eric Dier (Tottenham) y Jordan Henderson (Liverpool) son los que deben trabajar a destajo y tratar de destruir lo que el rival intente construir. Los mencionamos porque ambos son los únicos de los convocados que son titulares en sus clubes. Después, podemos completar la volante con James Milner y Adam Lallana (Liverpool), puesto que Fabian Delph (Manchester City) ve desde el banquillo como sus posibilidades de la regularidad se extinguen por la presencia de los brasileños Fernando y Fernadinho. En el Chelsea el español Cesc Fabregas, el nigeriano John Obi Mikel, y el serbio Nemanja Matic se reparten la medular. En el Arsenal el español Mikel Arteta es quien conduce al equipo gunner, mientras que en el Tottenham el belga Moussa Dembele acompaña al ya mencionado Dier en la primera línea de volantes. Allí pues está el por qué no se puede definir una medular con minutos sobre el césped.

Rooney como enlace y Harry kane para finalizar las jugadas. Bien sabido es que el delantero del Tottenham ha tenido una temporada aceptable, pero más importante ha sido Jamie Vardy, que con sus goles llevó al Leicester al título de la Premier. Otra novedad es la de Marcus Rashford. Un descubrimiento de Louis Van Gaal, que lo traslado al primer equipo del Manchester permitiéndole debutar y comenzar a ser uno de los titulares. Tiene solo 18 años y casi como Anthony Martial en la selección francesa es una apuesta más a futuro.

“La competencia para Rashford es muy fuerte, él lo entenderá así también, pero se merece estar seleccionado en esta lista. Estoy satisfecho de que alguien que ha tenido un fin de temporada tan destacable, un jugador joven que tendrá un gran futuro si consigue seguir creciendo así, tenga una oportunidad de ser incluido”. Palabras del técnico inglés.

Roy Hodgson no es un iluso es por eso que tampoco se muestra grandilocuente ante los medios. Sabe que lo de él es un proceso, un proceso que tiene un tiempo prolongado pero que debe paralelamente generar resultados. Inglaterra no es un favorito, aunque en esto del fútbol nunca se sabe y Hodgson también es consciente de esto.

La lista provisional inglesa es la siguiente:      

Arqueros: Fraser Forster (Southampton), Joe Hart (Manchester City), Tom Heaton (Burnley).

Defensas: Ryan Bertrand (Southampton), Gary Cahill (Chelsea), Nathaniel Clyne (Liverpool), Danny Rose y Kyle Walker (Tottenham Hotspur), Chris Smalling (Manchester United), John Stones (Everton).

Centrocampistas: Dele Alli y Eric Dyer (Tottenham Hotspur), Ross Barkley (Everton), Fabian Delph y Raheem Sterling (Manchester City), Danny Drinkwater (Leicester City), Jordan Henderson, James Milner, y Adam Lallana (Liverpool), Andros Townsend (Newcastle), Jack Wilshere (Arsenal).

Delanteros: Harry Kane (Tottenham Hotspur), Wayne Rooney y Marcus Rashford (Manchester United), Jamie Vardy (Leicester City), Daniel Sturridge (Liverpool).

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Un zorro que acecha el gallinero

Pequeño y muchas veces vilipendiado. Desde abajo y con el protagonismo de aquellos que brillan un día y después van apagándose de a pocos. El Leicester City comanda la Premier League y ve como los meses pasan y la definición se acerca.

Podrá imponerse en una de las mejores ligas europeas o solamente será un amago para esos grandes que de alguna u otra forma se aburguesan en el tiempo. Allí está, con un viejo conocido en el banquillo como lo es el italiano Claudio Ranieri. Un experimentado aunque discutiblemente ganador. Debemos ser honestos, porque el ex técnico de la Fiorentina reúne grandes campañas, pero los títulos normalmente le han sido esquivos.

Pero las cosas hay veces que no solo se basan en una buena dirección, hay que ser capaz de encausar una idea y compenetrar a todos en esta. Para lograrlo el Leicester ha tenido que reunir jugadores con cierta experiencia, ojo, estrella ninguna, pero sí elementos con recorrido en la Premier. Por ejemplo para el arco se pensó en el danés Gasper Schmeichel, un joven que no pudo demostrar lo suyo en el Manchester City y que tiene en Mark Schwarzer, su suplente, un soporte que puede transmitirle todos sus conocimientos. Hay que detallar que lo del australiano en los últimos tiempos ha estado venido a menos. Bueno, volviendo al tema de la moda debemos decir que el Leicester es un conjunto relativamente humilde, que ha soportado el peso de la liga con tenacidad  y que se ha apoyado en una plantilla tan reducida que ante una amenaza de lesión es muy probable que el nivel por puesto estuviera menoscabado. En el caso de la defensa se ha confiado en la experiencia del alemán Robert Huth, un back cuajado en el balompié inglés, que tuvo su oportunidad en el Chelsea, pero que terminó jugando en equipos de menor renombre. Ahora, hay que decir que Ranieri sabe que la experiencia es primordial por lo que ha rodeado al central alemán con el sudafricano Wes Morgan y con el austriaco Christian Fuchs. Estos tres jugadores le dan un poder aéreo importante al cuadro azul.

También hay que mencionar que el aporte individual del argelino Riyad Mahrez por el ala derecha es importante y ni qué decir del despliegue del maliense N’Golo Kante. En otras palabras, estamos hablando de un mediocampo que reúne todas las características, pero al igual que la defensa no tiene en la banca relevos de la jerarquía suficiente para no restar al juego del equipo. No queremos tampoco disminuir el aporte del goleador Jamie Vardy, un casi veterano que a sus 29 años ha cuajado una magnifica temporada siendo, con sus goles, uno de los principales artífices del liderazgo que ostentan los zorros.

Las cosas están claras. Estamos ante un semejante a la Bulgaria del 94 o un Hoffenheim de una primera vuelta. Un humilde que se ha colado entre los poderosos, que ha aprovechado bien el descalabro del Chelsea y que ha sabido capear muy bien los choques contra los de Manchester. El Liverpool está sumido en la transición llamada Jürgen Klopp, mientras el Arsenal puede ser una semana el mejor del mundo y la otra simplemente volver a caer ante cualquiera. El Leicester ha jugado bien, y pese a que hace unas horas ha tenido un tropiezo ante el West Brom nadie va a negar que lo hecho por Ranieri y sus muchachos ha sido memorable, y seguramente para sus hinchas inolvidable.

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