El Paris Saint Germain toca la puerta de Mahrez

A pesar de la coyuntura que está viviendo el mundo hay rumores que se tejen por parte de algunos clubes pensando ya en la siguiente temporada. Ante un presente incierto es mucho más dable pensar en la campaña venidera y para ello el Paris Saint Germain ha decidido echar sus redes sobre Riyad Mahrez, figura del Manchester City y que es el líder la selección argelina de fútbol, actual campeona del continente africano. Optar por el ex jugador del Leicester no es nada descabellado puesto que es casi un hecho que Neymar pegará la vuelta al Barcelona y que el PSG no se opone a los deseos del ex jugador del Santos.

Serían más de 100 millones de Euros los que el PSG estaría dispuesto a pagar por hacerse con los servicios del Mahrez, cifra irrechazable para un Manchester City que puede hacer caja con el argelino, más aun tomando en cuenta que la UEFA ha sancionado al cuadro celeste con la no participación en la Champions League, teniendo además que abonar 32 millones de dólares. Entonces, vender al argelino le daría un superávit excelente que le cubriría el pago por la sanción al incumplir el fair play financiero.

Hay que recordar que el jugador africano ha sido campeón de la Premier League con el Leicester y también con el Manchester por lo que su reputación es más que importante. Su llegada a Francia caería muy bien al equipo parisino que tiene una volante bastante completa con el italiano Marco Verratti, el senegalés Idrissa Gueye y el alemán Julian Draxler. A ellos se sumaría el internacional argelino para ser el nexo con los peligrosos Kylian Mbappé y el argentino Mauro Icardi.

Mahrez al parecer cambiará de aires la siguiente campaña. El PSG se ha quedado con la miel en los labios tras eliminar al Borussia Dortmund. El cuadro dirigido por Thomas Tuchel tiene una cuenta pendiente en la Champions League y espera con la llegada de nuevas estrellas llegar a lo más alto del fútbol mundial a punta de billetera. Recordemos que el único club que ha ganado la ‘orejona’ siguiente el camino de la inversión desmedida fue el Chelsea en el año 2012, temporada en la que menos se esperaba que el equipo blue alcance el máximo cetro continental.

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De como la Copa África le cambió la vida a Ismael Bennacer

Antes de la final entre Argelia y Senegal el duelo para todos era entre Sadio Mané y Riyad Mahrez. Y es que sin duda ambos son los estandartes de sus selecciones, y además, son los que más lejos han llegado en el viejo continente. Ya todos sabemos que el triunfo fue para los argelinos, pero el jugador que más fortalecido salió de tierras egipcias ha sido Ismael Bennacer, un centrocampista que había descendido de categoría con el Empoli y que tras la final fue elegido como el mejor jugador del torneo. Cómo cambiaron las cosas.

Nadie imaginaba que el desastre que significa descender de categoría no iba a afectar a Bennacer. El volante argelino demostró en la Copa África toda la calidad que existe en sus botas. Distribuyendo con criterio y robando balones al rival, el jugador de primera línea vio como en pocas semanas su destino cambió de forma radical. Ya no iba a jugar la serie B ahora estaba enfundándose la camiseta del Milan que lo pescó precisamente tras la culminación del torneo africano.

"En el Empoli me pregunté porqué no jugaba en un club importante todavía. Jugué junto a personas como Paredes y Pjanic y puedo asegurar que no estoy muy lejos de su nivel".

Esta opinión fue emitida por Rade Kuric, también fichado por el Milan, y quien fue compañero de Bennacer en el Empoli. Era cierto, el nivel de argelino no tiene nada que envidiar a otros grandes que ya se encuentran disputando campeonatos importantes. Con 21 años años encima el ya nuevo jugador milanista debe dejar un sabor amargo en el Arsenal, puesto que el cuadro inglés lo fichó en el 2015 no reteniendolo y dejándolo ir el 2017 cedido al Tour. Después vino el Empoli y lo demás es historia conocida.

El fichaje de Bennacer le ha costado al Milan 18 millones de Euros, una inyección económica importante para el Empoli. Por otro lado, el jugador percibirá 1,5 millones por temporada y su contrato se extiende hasta el 2024.

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Nos preparamos para la CAN 2019. África vuelve a brillar parte 3

Ya hemos abordado a los grandes del balompié africano, pero hay otras selecciones de menor nivel que también tiene mucho que decir y esperan con ilusión el inicio de la competencia. Son los llamados tapados de quienes muy poco hablan, pero     que cuentan con jugadores importantes que les dan una categoría reconocida a nivel internacional.

                                                 

La primera selección que pertenece a este grupo de coprotagonistas es Guinea, un equipo que cuenta con varios jugadores de sobra conocidos, pero que quizá carece de una reserva que pueda cambiar el rumbo de un partido cerrado. El abanderado de este equipo el Naby Keita (Liverpool), el ex jugador del Mónaco es un fijo en el once titular aparte de ser la estrella del equipo. Acompaña a Keita en la medular Amadou Diawara (Napoli), un mediocampista de primera línea con una buena visión de juego y un pase preciso. Completa este volante de lujo Ibrahima Traoré (Borussia Moenchengladbach). En la ofensiva se espera mucho de Francois Kamano (Girondins Bordeaux) y de Mohamed Yattara (Auxerre).

Argelia es uno de los equipos tradicionales en las competiciones internacionales. Mundialista en varias oportunidades, los magrebíes afronta la CAN 2019 con un equipo donde su principal figura es Riyad Mahrez (Manchester City), el ex jugador del Leicester es una verdadera estrella en su país. Recientemente coronado campeón de la Premier League, distinción que ya había conseguido hace algunos años jugando para los ‘zorros’. Otro de los jugadores destacados de este equipo es el experimentado Sofiane Féghouli (Galatasaray), todo un trotamundos del fútbol que ha paseado su calidad por clubes como el Valencia y West Ham. Féghouli llega a la Copa África sabiendo que esta será su última gran competencia a nivel internacional con Argelia. Si Féghouli representa la generación experimentada de los argelinos, Adam Ounas (Napoli) es la figura de la nueva hornada de jugadores magrebíes. Su presente en el balompié italiano es destacable y la CAN 2019 será la oportunidad para su consagración total.

En otras épocas se hubiera dicho que Sudafrica partía como uno de los principales candidatos a llevarse el cetro continental. Son años de vacas flacas y tras tener un excelente final de la década del noventa los ‘Bafana Bafana’ trata de componerse de jugadores de gran trajín en la liga local y algunos que militan en Europa. DE estos últimos podemos destacar a Lars Veldwijk (Sparta Rotterdam), un delantero muy considerado en Holanda y que debe ser el encargado de culminar las jugadas del cuadro sudafricano. Thulani Serero (Vitesse) es la referencia en el mediocampo. No es una superestrella, pero su nombre sobresale por encima de sus compañeros.

Con este capítulo finalizamos el recuento de los candidatos a ganar la Copa África 2019, torneo que reúne a las principales figuras del continente negro y que gracias a su nueva fecha de realización no perjudicará a los clubes europeos. Egipto, Marruecos, Nigeria, Ghana, Malí, son varias las selecciones que postulan a relevar a Camerún. Estamos pues ante un campeonato muy competitivo que presentará a lo mejor de un continente que aún no termina por consolidarse a nivel mundial.

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Islam Slimani llega al Fenebahce

Tuvieron que buscarle una salida rápida y conveniente. Islam Slimani ha sido cedido al Fenerbahce dejando en claro que su paso por el Leicester City no fue el que los ingleses esperaban. Fue en el 2016 el fichaje más caro de la historia de los 'Zorros', pero su participación en la Premier League no llegó a ser auspiciosa y dos temporadas después el cuadro inglés lo cede al conjunto turco puesto que ya no cuenta para el Leicester.

El internacional argelino busca reverdecer una carrera que se ha visto trastocada tras su aciago paso por el Leicester adonde llegó con el cartel de goleador. Tomando en referencia las actuaciones de Riyad Mahrez los 'Foxes' pensaron en Slimani para reforzar su ofensiva tras conseguir el título inesperado de campeón de la Premier League. Por Slimani el Leicester pagó 30 millones de Euros al Sporting Lisboa con un contrato que tendría como duración 5 temporadas.

Ya a fines del 2017 Slimani fue cedido al Newcastle ya que no tenía lugar en el Leicester. Ahora, al no encontrar comprador los 'Zorros' decidieron prestarlo al Fenerbahce que ocupó el segundo lugar en el último torneo de la liga turca y que busca hacerle frente al todopoderoso Besiktas. Su misión en el cuadro turco es luchar por el puesto con el español Roberto Soldado y alcanzar nuevamente la hegemonía local.

Argelia no participó del último Mundial y con esto también se diluyó la posibilidad de que Slimani juegue en la máxima competencia internacional. Hoy, con 30 años a cuestas, debe buscar recuperar su olfato goleador que lo llevó a Inglaterra y que hizo que Europa lo considere entre los mejores 'Killers' de sus ligas.

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Las estrellas que brillarán en la Copa África

Son muchos y hacer una lista nos demandaría una gran cantidad de párrafos. Allí están los Saido Mané (Liverpool), Vincent Aboubakar (Besiktas), y Riyad Mahrez (Leicester), entre otros. Pero faltan más y trataremos de mencionar a los que nosotros creemos serán los jugadores que darán que hablar en la Copa África 2017.

Empecemos con un jugador cuyo presente no es el mejor, pero que es uno de los sobrevivientes de la vieja guardia de futbolistas africanos. Nos estamos refiriendo a Emmanuel Adebayor, delantero togolés que se encuentra sin equipo desde hace seis meses desde que abandonó la disciplina del Crystal Palace y que a pesar de su inactividad ha sido considerado por Claude Le Roy para comandar una selección  que lleva a Gabón jugadores con experiencia, que sin embargo no están militando en equipos punteros del balompié europeo. Ihlas Bebou (Fortuna Dusseldorf), Floyd Ayité (Fulham), y Alaixys Romao (Olympiakos) serán junto al ex jugador del Real Madrid los encargados de conducir a los gavilanes en Grupo C donde la voz cantante sin duda la llevaran Costa de Marfil y Marruecos. Ya que mencionamos a los elefantes debemos decir que esta selección nos presenta una lista impresionante de figuras. Comencemos con Jonathan Kodjia, el espigado delantero del Aston Villa que hace gala de una gran técnica individual. Franck Kessie (Atalanta) es otro jugador a seguir de cerca. Este atacante de 20 años se moviliza muy bien dentro y fuera del área.

Camerún tampoco se queda atrás en cuestión de estrellas. a Vincent Aboubakar lo acompañaran Jacques Zoua (Kaiserslautern), Collins Fai (Standard Lieja), Edgar Salli (Nuremberg), y Clinton N’Jie (Olympique Marsella). Mención especial para N´Jie que tras su desafortunado paso por el Tottenham Hotspur ha sabido recuperar su nivel en el Velodrome. Igualmente no podemos dejar de mencionar la ausencia de Joel Matip, actualmente en el Liverpool y que al parecer no goza de las preferencias de Hugo Broos.

Burkina Faso tratará de pelearle el Grupo A a los leones y para esto confía en la calidad de Bertrand Traore (Ajax), Bakary Koné (Málaga), y Charles Kabore (Krasnodar). El ex jugador del Marsella le da mucha solidez al mediocampo de los burkineses, mientras que Jonathan Zongo (Almería) será el encargado de llevar el peligro al área rival.

Argelia es otra selección que lleva al torneo continental a lo mejor que tiene. Riyad Mahrez es el mejor jugador africano 2016 y tendrá a su lado a verdaderas figuras como Aissa Mandi (Betis), Faouzi Ghoulam (Nápoles), Nabil Bentaleb (Schalke 04), y Sofiane Hanni (Anderlecht). A ellos también hay que sumarles al escurridizo Yacin Brahimi (Porto) y al goleador Islam Slimani (Leicester).

Culminamos esta lista con el cuadro local que aparte de contar con Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund) también tendrá en Didier Ndong (Sunderland) otro jugador a tomar en cuenta, y ni que decir Mario Lemina (Juventus) el joven talento que posee la nacionalidad francesa.

                                                                                            

Son unos cuantos jugadores que elevan el nivel de un torneo que de por sí muestra un gran nivel. Por ejemplo Ghana tampoco se queda atrás y ha convocado a Jordan Ayew (Aston Villa), Wakaso Mubarak (Panathinaikos), y Christian Atsu (Newcastle). Es decir, las Black Stars llevan lo mejor de su artillería. Lo mismo pasa con Malí que no ha dudado en llamar a todos sus legionarios tal es el caso de Adama Traoré (Mónaco), Bakary Sako (Crystal Palace), y Sambou Yatabaré (Werder Bremen). No son todos y enumerarlos sería interminable. La Copa África comienza el día de mañana y solo nos queda disfrutar de un campeonato que sin duda reúne las más grandes figuras del continente negro.

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Mahrez es el rey de África

El día de hoy el argelino Riyad Mahrez fue proclamado mejor jugador africano del 2016. Esta distinción es la más importante del continente negro y se le otorga a quien realizó un mayor mérito futbolístico durante la pasada campaña. De esta forma el jugador del Leicester City cierra una año redondo tanto en el aspecto individual como colectivo.

                                 

No sé si fue inesperada esta elección puesto que los últimos meses se ha hablado más del gabonés Pierre-Emerick Aubameyang, sin embargo, creo que al final ha pesado bastante ese título de la Premier League que Mahrez consiguió con el humilde Leicester. Y es que la temporada de los “zorros” fue perfecta, imponiéndose a clubes de la talla histórica y económica del Manchester United, Liverpool, y Chelsea. No hay duda que los dirigidos por Claudio Ranieri alcanzaron lo que en un principio nadie creía que podía suceder.

Volviendo a tema de Mahrez, podemos agregar que el Balón de Oro africano es la máxima distinción que puede obtener un futbolista profesional en el continente, y mejor aún, porque lo hecho por Mahrez le devuelve a Argelia ese protagonismo que no tenía desde 1987 cuando el gran Rabah Madjer levantaba el cetro. Fueron 361 votos con los que el magrebí se impuso a Aubameyang (Borussia Dortmund) y a Saido Mané (Liverpool), recordando que estos tres jugadores estarán presentes en la próxima Copa África que se inicia el 14 de enero.

Mahrez comandará la selección argelina que intentará ganar el próximo torneo continental. Al menos el primer galardón del año está en el bolsillo, falta saber si el campeonato africano también estará al alcance de la mano. Solo él y sus compañeros lo saben. 

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Boudebouz es la primera baja de Argelia

La Copa África está a la vuelta de la esquina y Argelia, uno de los candidatos fuertes, ha perdido a una de sus principales figuras. Ryad Boudebouz se ha lesionado en la rodilla y será baja por las próximas seis semanas.

                             

El mediapunta argelino se perderá la Copa africana de naciones del 2017 por culpa de una lesión que derivará a que le extraigan un trozo de menisco, por lo cual su presencia con el combinado argelino en el torneo continental será imposible. Pero que tan importante es Ryad Boudebouz para Argelia. Primero, es el goleador del Montpellier y uno de los líderes de goleo de la liga francesa. Fue tentado por el Celta de Vigo a principios de temporada y también por la Lazio tal como lo comentó en su momento el propio jugador.

“Ha habido contactos con mi agente. Es alentador, porque demuestra que mi actuación el año pasado no ha causado indiferencia”.

Boudebouz es un atacante muy hábil con el balón en los pies. Es un autentico malabarista y a pesar que no destaca por su capacidad goleadora la presente campaña le es muy favorable en esta materia puesto que es el máximo artillero de su equipo. George Leekens, técnico belga de Argelia, tampoco es ajeno a esta baja aunque confía en algunas estrellas que también son la base de uno de los equipos más poderosos del balompié africano. Entre los máximos exponentes del fútbol argelino están los Yacine Brahimi (Oporto), Rachid Guezzal, extremo izquierdo del Lyon, y como olvidarnos de Riyad Mahrez, uno de los principales responsables de que el Leicester City se proclamara campeón ingles la última temporada.

Ryad Boudebouz será una baja insustituible para Leekens, sin embargo, el ex seleccionador belga también sabe que el jugador del Montpellier va a ser muy importante de cara a la clasificación mundialista, ergo, en este momento es mejor pensar a futuro y dejar que el ex jugador del Bastia continue su evolución y que ancle en una liga de mayor importancia. 

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El campeón inglés y su velocista nigeriano

El Leicester City vive aún el sueño de su vida. Campeón de la Premier por vez primera en toda su historia y con un presupuesto mucho más bajo que el de otros gigantes. Bueno, pese a las celebraciones la Champions League está a la vuelta de la esquina y es obligatorio reforzar un plantel que a las claras se ve corto para disputar todas las competiciones a las que estarán expuestos los “zorros” esta campaña.

                                                                                      

Lo primero era mantener la base del equipo. Jamie Vardy en el ataque, N’Golo Kante en el medio, y Riyad Mahrez poniendo la fantasía. Lo del internacional francés todavía está por verse, sin embargo, para una competencia como la Champions es necesario tener variantes ofensivas es por eso que Claudio Ranieri desde un primer momento pensó en fichar a Ahmed Musa. Ciertamente que el extremo nigeriano no es una súper estrella, pero al haber disputado el torneo continental en varias ocasiones y con toda la experiencia acumulada en el CSKA Moscú era una opción valedera para repotenciar la plantilla azul. Así pues, el ex jugador VVV Venlo de Holanda, se convierte en el fichaje más caro en la historia del Leicester que pagó la suma de 17,5 millones de euros por su pase.

El internacional nigeriano anotó la última campaña 13 goles y repartió 5 asistencias jugando para el CSKA Moscú en el campeonato ruso. Ahora, también es conocida su habilidad y velocidad para el desborde, sin olvidarnos por supuesto de su asombrosa zancada con la que gana metros importantes. No es un jugador fornido por lo que lo de él pasará por romper las defensas contrarias con rapidez y tratar de nutrir al cazagoles Vardy y que este siga con la racha de la temporada anterior.

Así pues, Musa es el cuarto refuerzo que presenta el Leicester puesto que la semana pasada se había confirmado la contratación de Nampalys Mendy del Niza por 15 millones de euros, y las de Ron – Robert Ziegler y de Luis Hernández. Aún queda pendiente la permanencia de N’Golo Kanté, que ante las diversas ofertas es posible que deje al campeón inglés por lo que la institución ya está trabajando en su reemplazante que sería otro jugador francés, nos referimos a Moussa Sissoko del Newcastle.

Ahmed Musa tiene potencial y cualidades generosas para el balompié inglés. Es internacional y además, cuenta con una hoja de servicios bastante considerable. Ranieri refuerza su ataque, sabe que su volante puede quedarse sin su escudero, pero aun así apuesta por revalidar un título que a muchos todavía les cuesta creer.

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La Premier se rinde ante Mahrez

No es normal que un jugador africano sea considerado como el mejor del campeonato inglés. Pues esto ya es una realidad y el argelino Riyad Mahrez ha logrado este galardón. Anexando este trofeo al de la Premier, que el Leicester City consiguió de forma genial.

                                    

Un maestro del regate y con un guante en la pierna izquierda. Riyad Mahrez ha demostrado la última temporada que sus condiciones admirables fueron un aporte importante para el Leicester. Estos enlazados a los goles de Jamie Vardy y al despliegue del francés N’Golo Kanté le permitieron al conjunto de Claudio Ranieri imponerse a los poderosos del fútbol inglés. Bueno, no hay duda que el internacional argelino reboza calidad en sus botas y la campaña 2015 – 2016 ha sido el de la confirmación para él, siendo votado por el sindicato de futbolistas de Inglaterra tomando la batuta dejada por el belga Eden Hazard que fue el mejor de la liga inglesa la campaña anterior.

A sus 25 años Mahrez ha llegado a la plenitud profesional. Llegó hace 2 años al Leicester procedente del Le Havre y desde entonces todo ha ido en ascenso. Siete millones de euros le costaron a los Foxes hacerse con sus servicios. Suena poco para 17 goles en 34 partidos y 11 asistencias. Sorprende mucho la evolución del centrocampista puesto que su contextura delgada y fragilidad hacían dudar de crecimiento se iba a dar tal y como ha sucedido. El propio Mahrez reconoce que su habilidad se fue desarrollando en su adolescencia.

“Era lento, bastante flacucho y cualquiera podía sacarme la pelota poniendo el hombro. Cuando no te tienes confianza en el choque físico tratas de eludirlo. Un entrenador de Quimper (un equipo de divisiones inferiores) me dijo que debía ser inteligente, que desarrollara mi habilidad para evitar el contacto”.

Así ha sido la historia de Mahrez, un jugador simple pero con un gran talento. El próximo reto es la Champions League, y quien sabe, tal vez revalidar el título de la Premier. Riyad Mahrez es el jugador más valioso del fútbol inglés, y que se avecinan tiempos mejores y nuevos retos. A lo mejor un nuevo club o quien sabe un Mundial consagratorio. El tiempo lo dirá. 

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