La insaciable Bélgica

No Conforme con haber clasificado matemáticamente a la próxima Eurocopa, el combinado belga hace unas horas derrotó en calidad de visitante a la  modesta selección de Kazajistán. Los dirigidos por Roberto Martínez saben que el choque ante Rusia en Moscú será de vida o muerte para ver cuál de los dos conjuntos se queda con el liderato del grupo. Debemos destacar que Bélgica sigue demostrando su gran nivel con jugadores que triunfan en las principales ligas europeas y que le dan a este equipo el cartel de candidato para hacerse con el cetro continental.

No todo pero es color de rosa. Pese a los buenos resultados que consigue Bélgica algunos de sus jugadores son cuestionados en sus respectivos clubes. Por ejemplo, Thibaut Courtois ha recibido el respaldo de Roberto Martínez tras haberse publicado que el arquero del Real Madrid tiene problemas de ansiedad. Estas afirmaciones e han dado debido a la discreta actuación que el ex arquero del Chelsea ha tenido en la Champions League. Otro jugador madridista que también está en tela de juicio es Eden Hazard. El ‘Duque’ no ha hecho un buen inicio de temporada y ya se cuestiona su fichaje por el conjunto blanco. Sin embargo, y pese a todas estas versiones cuando ambos jugadores se ponen a disposición de la selección las cosas cambian. Nadie puede negar que Hazard es el cerebro de un mediocampo que cuenta con la presencia imponente de Axel Witsel (Borussia Dortmund) y de su hermano Thorgan Hazard (Borussia Dortmund). Estos últimos jugadores juegan de memoria y se complementan muy bien con Dennis Praet (Leicester City) y con Thomas Meunier (Paris Saint Germain).

Quizá la cuenta pendiente que le queda a Martínez es la renovación de la línea defensiva. El entrenador español todavía sigue confiando en los inamovibles Thomas Vermaelen (Vissel Kobe), Toby Anderweireld y Jan Vertonghen (Tottenham Hotspur). Supuestamente tras el retiro de Vincent Kompany se le daría la oportunidad a Dedryck Boyata (Hertha Berlín), sin embargo, el ex jugador del Celtic todavía tiene que conformarse con ver acción ante la ausencia de uno de los tres jugadores que ya son fijos para Martínez. Recordemos que Vermaelen no tuvo una buena salida del Barcelona y que su presencia se da porque al parecer Bélgica está adoleciendo de centrales de calidad. Otro jugador que también puede meterse entre los titulares es Timothy Castagne (Atalanta), un lateral derecho que está muy bien considerado en Italia y de quien se dice es seguido por el Napoli.

Para la delantera la presencia de Romelu Lukaku (Inter de Milan) es casi obligatoria. El ex jugador del Manchester United le lleva varios cuerpos de ventaja a Divock Origi (Liverpool), Michy Batshauyi (Chelsea), y Christian Benteke (Crystal Palace). Sorprende la situación de Batshuayi porque tras haber hecho una buena campaña en el Valencia no pudo hacer nada para evitar regresar al Chelsea y estar mirando los partidos desde el banquillo. Origi es una pieza de recambio importante porque no podrá hacer nada para desbancar a Firmino en el Liverpool, pero cuando ingresa hace lo suyo y deja en claro que es un peligro latente.

Bélgica se prepara para visitar a Rusia con la consigna de sacar al menos un punto que lo consolide como líder del grupo I. Roberto Martínez sigue confiando en la fabulosa generación de futbolistas belgas que estuvieron a un paso de llegar a la final del Mundial. Hay muchas estrellas y lo bueno del seleccionador hispano es que sigue llamando nuevos elementos para que el relevo sea de la manera menos chocante. De todas formas hay en la defensa un punto donde al parecer todavía han aparecido tantos jugadores de garantías como en la parte ofensiva.

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Sadio Mané desembarca en Anfield

Una de las figuras de la última temporada de la Premier League y uno de los delanteros con mejores registros goleadores. El senegalés Sadio Mané ha llegado al Liverpool con la difícil misión de ser el hombre gol del equipo.

“Hoy es un gran día. Estoy muy feliz de fichar por uno de los mejores clubes de Europa, un equipo con mucha historia y con un grandísimo palmares”.

Sí que la tiene difícil. Y es que hacer algo que Christian Benteke no ha hecho resulta muy complicado. Recordemos, el atacante belga llegó hace una temporada como fichaje estrella proveniente del Aston Villa, pero lamentablemente no rindió lo que Jürgen Klopp esperaba. Entonces, su compatriota Divock Origi tomó las riendas de una ofensiva donde el brasileño Firmino tampoco daba la talla. Bueno, Sadio Mane es un fichaje marca Klopp y ahora no hay queja posible puesto que el técnico alemán está consiguiendo todo lo que solicita puesto que a la llegada del ariete africano también han aterrizado en Anfield el serbio Marko Grujic y el camerunés Joel Matip. Es decir, estamos hablando de un equipo que se está reforzando en todas sus líneas.

“Llevo años siguiendo a Sadio, desde sus buenas actuaciones en los juegos olímpicos del 2012, después vi su desarrollo en Austria y luego con el Southampton”.

Jürgen Klopp demuestra con sus palabras que desde hace mucho tiempo deseaba contar con los servicios del internacional senegalés, un delantero rápido y escurridizo. Que sabe definir con frialdad y que también rompe las líneas defensivas a base de velocidad.

“Cuando conversé con él me di cuenta de la pasión que sentía por unirse al club y jugar para nuestros fantásticos aficionados. Creo que ellos van a estar igual de emocionados que yo por verlo con la camiseta del Liverpool”.

Sadio Mané ha llegado y su aterrizaje despierta ilusiones. Ya ha demostrado lo que puede dar en la Premier, pero también hay que ser claros, jugar en Anfield no es lo mismo que hacerlo en el St Mary’s. Ha costado 41 millones de euros y todos aguardan que no sea otro de los fichajes millonarios que solo sirven para engrosar la lista de los fracasos del balompié inglés. 

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Uno de los primeros diablos belgas

Pienso que no necesariamente fue de los primeros aunque si uno de los más importantes. En tiempos donde el fútbol belga vive un momento de auge, Enzo Scifo, un gran exponente de este país, se declara contento por el renacimiento de su patria y porque muchos a nivel mundial lo recuerdan por su toque fino y su magia que hacia soñar.

“Para mí es un auténtico orgullo estar al frente de la selección sub – 21, con el objetivo de conducir a los jugadores a la selección absoluta. Sabemos que nuestra selección nacional es un ejemplo, así que supone una gran motivación y un gran honor haberme incorporado a la asociación y formar parte de un proyecto como este”.

Es cierto, Enzo es parte de este extenso y triunfal camino que atraviesa el combinado belga. Él sabe que los De Bruyne (Manchester City), Hazard (Chelsea) y Origi (Liverpool) son un presente dulce, pero es consciente que también se debe formar jugadores para que el relevo este acorde con esta generación de oro que adorna las principales ligas europeas.

“Porque para mí, no es solo ser seleccionador sub – 21, sino también trabajar con Marc Wilmots, y por el éxito de Bélgica. Tenemos la suerte de contar con una buena generación, pero también hay que saber administrarla. Nadie más que Wilmots podría conseguir una trayectoria tan buena, estoy seguro. Es un ejemplo a seguir, y estoy en condiciones ideales para progresar en lo que quiero hacer”.

Centrocampista técnico y con mucha creatividad en sus botas. Reconoce a Arsene Wenger como uno de los técnicos que más lo marcaron y fue, a sus 30 años, uno de los ejemplos para los Thierry Henry, Fabien Barthez y Emmanuel Petit. Eran tiempos en que el Mónaco podía darse el lujo de contar con una plantilla de lujo.

“En cualquier caso, empecé a vivir de verdad a los 30 años. A esa edad ya se tienen argumentos suficientes para imponerse. Hay una experiencia, varios años de paternidad, una salud financiera que permite sentirse cómodo. Me gustaron mucho mis 30”.

Enzo Scifo, un grande que no ha olvidado sus raíces. Hoy forma parte del proyecto exitoso del balompié belga y se declara muy estable psicológica y físicamente. Wilmots en la mayor y Scifo en la sub – 21. Hay materia prima, y sin duda, también hay cerebro y experiencia en el banquillo.

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El mejor por encima de Alemania y Argentina

Quién lo diría, pero las cifras lo señalan así. Bélgica terminará el año como la mejor selección en el ranking FIFA, logro importantísimo que va de la mano con expansión de futbolistas belgas regados en las mejores ligas europeas. No es campeón mundial, aunque sus números son envidiables por los históricos del balompié.

“Estamos todos felices por ello, pero no es lo mismo que ganar un título. Es el fruto del trabajo de los últimos tres años, que han sido muy buenos. En la competición preliminar para Brasil 2014 fuimos el segundo mejor equipo con un total de 26 puntos de 30 posibles. En la cita mundialista llegamos nada menos que a los cuartos de final, mientras que en la fase de clasificación para la Eurocopa sumamos 23 de los 30 puntos posibles. En conjunto han sido tres años sobresalientes”.

Palabras orgullosas de Marc Wilmots, actual seleccionador belga y antigua gloria del fútbol de su país. Mundialista en el 2002 y miembro de aquel equipo que puso contra las cuerdas al Brasil de Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho Gaucho. Pero esos tiempos en los campos han quedado atrás y tal parece que las enseñanzas cosechadas en Alemania (Schalke 04) y Francia (Girondins Burdeos) le han valido para conducir a una de las mejores generaciones de futbolistas belgas, casi comparable a la de Jan Ceulemans, Frank Vercauteren y Jean Marie Pfaff.

Pero la pregunta es, cómo esta selección se ha ganado el respeto de todo el mundo. Para nadie es un secreto que los últimos años han sido de un rebrote total en materia de futbolistas belgas, llegando muchos de ellos a los clubes más poderosos del viejo continente y abriendo el camino para que la nueva generación comandada por Divock Origi (Liverpool) tenga el futuro lejos de sus fronteras. Así pues para nadie es un secreto que Alex Craninx es el arquero del futuro. Un jugador que pese a contar con numerosas ofertas todavía se mantiene en el Real Madrid Castilla. Y qué decir de Zakaria Bakkali, volante de 19 años que ya milita en el Valencia español. Pero ellos son solamente los que vienen por detrás ya que el presente tiene los goles de Romelu Lukaku (Everton), las filigranas de Eden Hazard (Chelsea), los cabezazos de Marouane Fellaini (Manchester United) y los regates de Kevin de Bruyne (Manchester City).

A ellos hay que añadirles al expeditivo Thomas Vermaelen (Barcelona), al tanque Christian Benteke (Liverpool), y al espigado y muy seguro Thibaut  Courtois (Chelsea). Como para no envidiar a ningún combinado del mundo puesto que estrellas consagradas figuran en todos los puestos.

“Muchos de nuestros futbolistas jóvenes se han hecho grandes en Francia, Holanda o Italia. Los clubes belgas han cambiado de enfoque. Hemos apostado por los jóvenes. A la cantera hay que darle oportunidades si quieres que explote. La liga belga es perfecta para que los jóvenes se fogueen durante sus primeros dos o tres años como profesionales”.

En Alemania lo apodaban “cerdo de pelea” y no dejaban de tener razón. Marc Wilmots siempre estuvo predispuesto al triunfo, y ahora, con el terno de entrenador hace que su combinado camine por la senda ascendente. La Eurocopa 2016 es una gran oportunidad para concretar un sueño, un sueño que nada tiene que ver con tonos individuales, pero que mucho tendrá que ver con trabajos grupales. Bélgica lidera un ranking mundial, sin embargo, mejor sería ser el monarca de un continente.

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El heredero de Hazard

Debemos recalcar que hablamos de Eden, puesto que el apellido puede confundirse con el menor de los Hazard que se encuentra jugando para el Borussia Moenchengladbach. Bueno, ahora nos toca abordar a Sofiane Boufal, la estrella del Lille que ha hecho hablar a los especialistas de este deporte.

Su inicio de temporada ha sido excelente, que ya es decir mucho. Tiene 22 años y no ocupa plaza de extracomunitario. Es decir, sus probabilidades de fichar por un grande están latentes, algo que sería, futbolísticamente hablando, malo para el Lille, pero si lo vemos desde el aspecto económico estaríamos ante una transacción millonaria. Ahora, tomemos en cuenta que Boufal le costó 4 millones de Euros al conjunto norteño y pretender venderlo por 30 sería sin duda una ganancia extrema y muy sustanciosa.

Pero qué es lo que más llama la atención de la joven promesa francesa. Primero, debemos señalar que es un gran regateador, comparable al tunecino Yacine Brahimi (Porto), además, posee una técnica individual admirable y sus amagues y capacidad para sortear rivales lo muestra como un jugador desequilibrante, capaz de romper una defensa con alguna jugada individual o crear los espacios necesarios para que sus compañeros puedan desarrollarse. Es un extremo izquierdo a pesar que es un diestro natural, sin embargo, esta ubicación le permite realizar diagonales, aunque ojo, sus registros goleadores aún son pobres. Esta última faceta es algo que debe mejorar.

Fue descubierto por el Lille cuando se hallaba jugando para el Angers de la Ligue 2. La idea era tal vez reverdecer viejos laureles y es que los “rojos” hace no mucho tiempo dominaban el balompié francés, pero la partida de su técnico Rudi Garcia y de sus estrellas Eden Hazard (Chelsea) y Gervinho (Roma) hicieron que el club sufriera un estancamiento. Después vinieron los goles de Divock Origi (Liverpool), que no duraron demasiado por su cotización y ahora estamos ante la presencia de un jugador que ya es comparado con el ex internacional galo Hatem Ben Arfa (Niza).

Las comparaciones siempre estarán presentes, y las realidades dependerán mucho de las actuaciones. Boufal empieza una carrera ascendente que quizá acabará con un buen contrato. Su futuro es promisorio, pero que importante será su entorno para concluir su formación, y principalmente, que importante será el Lille para pensar en el jugador antes que en el bolsillo.

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