Europa se rinde ante Antonio Valencia

Ecuador está de fiesta y no es para menos. Uno de sus jugadores emblemas, Antonio Valencia, acaba de proclamarse campeón de la Europa League con el Manchester United y de esta forma se convierte en el primer jugador ecuatoriano en ganar un título europeo.

                        

No lo hizo ni Alex Aguinaga, ni tampoco Alberto Spencer. Los más grandes para muchos del balompié ecuatoriano y pienso que no están lejos de la realidad. Antonio Valencia se ha coronado como campeón de la Europa League el día de ayer y los elogios no cesan de llegar a un jugador que ha sabido adaptarse al cuadro dirigido por Jose Mourinho y que además ha sabido convertirse en uno de los mejores laterales derechos del planeta.

“Para Antonio es una satisfacción saber que se queda como titular en el Manchester. Es un mérito extraordinario. Nadie se queda ocho o nueve años en un club de tanto prestigio que puede hacer las contrataciones que quiera. Quedarse durante tanto tiempo y haber sido participe de todos los títulos que ha ganado el Manchester United en el tiempo que Valencia ha estado, es muy meritorio”.

Palabras del prestigioso periodista Jorge Barraza que reconoce el merito que tiene el lateral ecuatoriano en todos los años que se ha mantenido en el United. Recordemos que Antonio llegó a Old Trafford procedente del Wigan Athletic aunque anteriormente ya había defendido la casaquilla del Recreativo de Huelva y el Villareal en España. En Inglaterra pero fue donde Antonio realmente explotó como jugador. Allí dejo de ser ese volante veloz por la derecha para convertirse en lateral y es precisamente este puesto el que le ha dado las mejores satisfacciones como jugador.

“La comparación que se hace con Alberto Spencer es injusta, porque Spencer fue un fenómeno, porque no solamente ganó tres Copas Libertadores y dos Copas Intercontinentales sino además con un protagonismo excepcional, él era el que hacia todos los goles en Peñarol”.

Es verdad lo que dice Barraza, no hay punto de comparación. Spencer fue un goleador implacable e hizo cosas hasta ahora no igualadas. Esto por supuesto no minimiza el triunfo de Valencia, sin embargo, creo que empezar a comparar no viene al caso y solo crearía controversias entre los seguidores de dos épocas distintas.

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La revancha de Jose Mourinho

No es que haya alcanzado el éxito con el Manchester United, sin embargo, el conseguir la Europa League es un buen consuelo y un crédito suficiente como para mantenerse en el cargo. Jose Mourinho vuelve a la elite del balompié europeo y busca al fin conseguir nuevamente lo que todos desean, la codiciada Champions League.

“Volveremos a la Champions no como un candidato. Tenemos que mejorar el equipo, volvemos pero no como favoritos. Hemos alcanzado el objetivo. Volvemos a la Champions League ganando un título, un título importante”.

                                                                 

Mourinho sabe que la temporada no ha sido buena. Hubo demasiada irregularidad en la Premier y el gasto que se hizo no ha sido compensado con los éxitos conseguidos en el césped. De todas formas, el ganar la Europa League le otorga un margen más amplio y la posibilidad de reforzar a conciencia el equipo puede ser una esperanza bastante grande de cara a la máxima competición europea. Se habla de Griezmann aunque también se menciona que De Gea dejará Old Trafford. Por ahora todas son especulaciones, pero que llegará un crack eso hay que darlo por descontado.

“Una cosa es el club y otra cosa es el equipo. El club es gigante, es de una dimensión del Real Madrid, el Barcelona, el Inter, el Milan. Otra cosa es el equipo, que vive momentos difíciles, y estamos en construcción”.

Mourinho no puede tapar el sol con un dedo, la hegemonía que impuso el Chelsea en Inglaterra es grande y por lo tanto se necesita terminar de armar una escuadra que tiene como estandarte al francés Paul Pogba, pero que tendrá que buscar un sustituto para el veterano Zlatan Ibrahimovic. Otros jugadores importantes son el joven Marcus Rashford, y el holandés Daley Blind.

La mesa está servida y por ahora solo hay espacio para la celebración. El Manchester United está en plena reestructuración y Mourinho hará lo imposible para traer a las figuras que desea. La Europa League es un buen consuelo, pero falta saber si un mal inicio en la Premier terminará nuevamente con las ilusiones del ex entrenador del Chelsea.

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Un terrible resbalón chileno

Han pasado unos días y la derrota ante Ecuador todavía no se digiere. La selección chilena vive uno de sus peores momentos donde se pone en duda su rebeldía y se critica su forma de afrontar las eliminatorias sudamericanas.

                     

“Asumo la responsabilidad del desarrollo y resultado final. Creo que es más conveniente hacer un análisis interno, un autocritica interna y buscar los errores. En líneas generales tiene que ver que hemos sido superados en todos los aspectos del juego”.

Así definió el partido contra Ecuador el técnico chileno Juan Antonio Pizzi. Ciertamente que hay mucho de razón, sin embargo, al margen del planteamiento debemos decir claramente que los jugadores chilenos nunca pudieron acostumbrarse a los botes del balón y los ecuatorianos con la velocidad y la potencia de su ofensiva hicieron estragos en la defensa mapocha. La distribución de los hombres era muy lógica, con una línea de cuatro en la defensa con Gonzalo Jara y Enzo Roco (Cruz Azul) dividiéndose la zaga, ambos muy lentas y sin coordinación para ver quien sale y quien se queda. Eugenio Mena (Sao Paulo) siempre se vio superado por las subidas de Juan Carlos Paredes (Watford City) y de Antonio Valencia (Manchester United), no teniendo tampoco el apoyo de Alexis Sánchez para correrlo al lateral norteño. Lo mismo sucedía con Mauricio Isla (Cagliari) que jamás pudo encontrarle el pie a Fidel Martínez (Pumas) ni al rapidísimo Cristian Ramírez (Ferencvaros) que junto al peruano Miguel Trauco son los laterales que más destacaron en esta fecha eliminatoria.

El mediocampo chileno no contenía nada. Marcelo Díaz (Celta) trataba de cubrir todo, pero nada podía hacer ante un estático Arturo Vidal (Bayern Munich) que cuando recibía el esférico siempre fallaba en el pase. Alexis Sánchez (Arsenal) estaba estacionado sobre la izquierda, Eduardo Vargas (Hoffenheim) se movía del centro hacía la derecha y lamentablemente para Chile fue el autor de marrar la más clara ocasión de gol que tuvo la “roja” tras un balón perdido por Arturo Mina (River Plate) en salida. Pedro Pablo Hernández (Celta) intento jugar sin el esférico y cuando apoyaba a Isla se notaba que su fuerte no es la marca.

“La máxima responsabilidad del planteamiento es mía. Planteamos un partido donde la posesión de la pelota iba a ser nuestra, entre la presión de Ecuador e imprecisión nuestra nunca pudimos tener el balón”.

Pizzi tiene mucha razón, pero tampoco debemos dejar de reconocer que cada mano a mano eran desbordes de Enner Valencia (West Ham), centros de Fidel Martínez o combinaciones entre Antonio Valencia y Juan Carlos Paredes. La defensa ecuatoriana tiene un gran aporte del Independiente del Valle que dona a Luis Caicedo y a Arturo Mina, que pese a jugar en Argentina se hizo famoso en ese meritorio subcampeonato de la Copa Libertadores.

Tres puntos tremendos para los dirigidos por Gustavo Quinteros y un golpe seco para el campeón de América. Ahora hay que ganarle a Perú y tratar de conservar la calma. No será fácil, pero en estos momentos hay que dejar de lado los temores y jugar como solo Chile sabe hacerlo.

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La aventura brasileña de Miller Bolaños

Es la nueva figura del balompié ecuatoriano y ya sus grandes actuaciones han hecho que deje su país y se mude a la tierra del pentacampeón Mundial. El Gremio de Porto Alegre ha fichado a Miller Bolaños y deja en claro que los clubes del gigante sudamericano siguen adoleciendo de atacantes de nivel.

Todo suponía que el fútbol chino iba a conquistar a la perla ecuatoriana. Eso se pensaba. Pero lo cierto es que el propio Miller Bolaños decidió negarse a viajar al continente asiático y permanecer cerca a su hogar aceptando la propuesta del Gremio de Porto Alegre. No es que el equipo brasileño haya sido la última opción del internacional ecuatoriano, todo lo contrario, desde hace varios meses era seguido por el conjunto carioca, así lo declaró el directivo Rui Costa, sin embargo, también era cierto que ningún club sudamericano tiene la capacidad económica de hacer frente a la poderosa liga china.

“Nosotros lo vimos hace mucho tiempo, cuando el Emelec se enfrentó al Inter en la Libertadores. Pude ver lo diferente que era. Empezamos a discutir con el cuerpo técnico. Desde la primera vez que hablé con Roger (DT), James y Robert (Directivos), quedaron encantados. Hubo un entusiasmo, pero pensamos que sería difícil contratar a Bolaños, ya que ha sido uno de los protagonistas del fútbol sudamericano en los últimos dos años”.

Entonces, todo pasaba por la predisposición del ariete ecuatoriano y por la paciencia que debían tener los directivos del Gremio. Es así pues que todo se finiquitó el 8 de febrero, quedando clara la intención del delantero que prefirió estar cerca de su hogar y dejar de lado, por ahora, el dinero asiático.

Bolaños fue inscrito inmediatamente en la lista para la Copa Libertadores, donde el Gremio comparte el grupo con el San Lorenzo, Liga de Quito y con el Toluca de México. Es decir, el delantero ecuatoriano volvió a su patria a enfrentar al LDU y anotó un gol, aunque una lesión a la mandíbula ha terminado por alejarlo de su selección. Unas de cal por las que van de arena Miller. Paciencia y buen humor como diría mi abuela.

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Para el “pelado” Perú no tiene chances

Nada diplomático y es para destacar. No porque somos hermanos de continente se debe decir lo que el otro quiere escuchar. Ramón Díaz, seleccionador paraguayo, ha declarado que hay países que parten como favoritos en la próxima eliminatoria, no mencionando en ningún momento a la selección peruana como uno de los candidatos.

No hay porque ofenderse. Es mejor ser realista y no ponerse a pensar que nuestras posibilidades son enormes en referencia a los demás. Acaso no es cierto que Chile, el actual campeón continental, tiene un grupo trabajado y homogéneo. Alexis en el Arsenal, Vidal en el Bayern Munich y Claudio Bravo en el Barcelona. Que más se puede pedir. Y qué decir de Argentina que basa sus esperanzas en sus estrellas  europeas. Messi, Agüero, Mascherano, Romero, entre otros, son el principal motivo que tiene Martino para creer que la eliminatoria es una buena preparación de cara a la próxima Copa del Mundo. Lo de Paraguay es un proceso de transición, y el propio Ramón Díaz lo reconoce: “Paraguay está en un recambio, con jóvenes que necesitan tiempo y trabajo”.

De Brasil que podemos hablar. Que le va a alcanzar para las eliminatorias, pero pensar en el título mundial es, por ahora, una utopía. Tendría que encubar 11 Neymar y pienso que ni así lo conseguirían. Dunga sigue creyendo en los expeditivos David Luiz (Paris Saint Germain), Fernandinho (Manchester City) y Luis Gustavo (Wolfsburgo), y soñando que Neymar no haga todo el trabajo solo y que por fin Felipe Coutinho (Liverpool) y Douglas Costa (Bayern Munich) sean la mancuerna ideal de la figura barcelonista.

Colombia no puede quejarse. Pekerman sabe que Falcao (Chelsea) no es el mismo, pero tiene en Jackson Martínez (Atlético de Madrid), Carlos Bacca (Milan) y Teo Gutierrez (Sporting Lisboa), lo suficiente para sustituirlo. Además, el hecho que Juan Cuadrado tenga actividad en la Juventus es otro punto a favor. Bolivia está muy por debajo y ahora con la renuncia de Marcelo Martins Moreno (Changchun Yatai) las cosas no se vislumbran claras para un equipo que ya ni la altura le ayuda a ganar partidos. Ecuador confía en los Valencia, tanto Ener como Antonio llevan la batuta de un equipo que tiene en sus legionarios a su principal arma futbolística. Mientras que Uruguay comienza la renovación de los ya históricos que llevaron a su selección al podio mundialista. José María Giménez (Atlético de Madrid), Carlos Sánchez (River Plate) y Diego Rolan (Bordeaux) son los llamados a formar la nueva columna vertebral de la selección oriental.

Por el lado del combinado incaico debemos decir que este continua basando sus esperanzas en los experimentados de siempre, es decir, el veterano Claudio Pizarro (Werder Bremen), el punzante Juan Manuel Vargas (Real Betis), el cimbreante Jefferson Farfán (Al Jazira) y el goleador Paolo Guerrero (Flamengo). Muy en el fondo estoy seguro que Ricardo Gareca sabe que es muy poco para asaltar los puestos de privilegio de una eliminatoria. Venezuela ya no cuenta con Juan Arango (Tijuana), pero puede sentirse aliviado con la presencia de Tomás Rincón (Genoa), José Salomón Rondón (West Bromwich Albion) y Roberto Rosales (Málaga). La principal virtud de los dirigidos por Noel Sanvicente es el juego de conjunto.

Los favoritos son los mismos de siempre y lo dicho por el “pelado” Díaz no sorprende en nada. Que Perú no figure para nadie es lógico, no nos olvidemos que la bicolor lleva sin clasificar a un Mundial desde hace 33 años y salvo un par de eliminatorias las demás siempre han sido papelón tras papelón. Invasión de técnicos argentinos y renovación de muchas escuadras. Argentina busca romper el maleficio, Colombia quiere continuar con su buen andar y Uruguay trata de seguir arriba. Brasil ya no es Brasil, Ecuador está perdiendo terreno y Venezuela intenta graduarse de grande llegando a su primer Mundial. Perú juega a lo que puede y sueña como un monarca, y finalmente, Bolivia trata de no ahogarse, aunque muchos creen que hace tiempo que está muerto. Simpáticas eliminatorias, llenas de emoción y de pasión, y en muchas casos, al borde de la frustración. Que comiencen los juegos.

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El nivel ecuatoriano

Recuerdo  un  gol  de  Roberto  Palacios  en  el  Isidro  Romero Carbo, en  buen  cristiano, el  Monumental de Barcelona. Eran  las  eliminatorias  para  Francia  98. Eran  tiempos  de  Alex  Aguinaga, Eduardo  Hurtado  y  de  Kleber  Chala. Eran  momentos  en  que  el  fútbol  ecuatoriano  asomaba, pero  no  concretaba.

Empuje, un  estilo  definido  y  la  capacidad  de  sacarle  provecho  a  una  ventaja  geográfica. Ecuador  ha  clasificado  al  Mundial, ya  parece  algo  habitual. Técnico colombiano, un  4 – 4 – 2  marcado, dos  extremos  fulminantes  y  un  par  de  atacantes  potentes  y oportunistas. La  condición  de  local  es  importante  para  un  conjunto que  no  tiene  estrellas, salvo  quizá  Antonio  Valencia (Manchester Utd). Un  Segundo  Castillo (Al Hilal)  imponente  que  junto  a  Christian  Noboa  (Rubin Kazán)  hacen  de  la  medular  norteña  una  maquina  simple  pero  efectiva.

Jefferson  Montero  (Morelia)  y  su  velocidad  por  la  izquierda  cuajan  demasiado  bien  con  el  experimentado  Walter  Ayoví (Pachuca). No  hay  consumados  especialistas  y  aunque  la  muerte  de  Christian  “el  Chucho”  Benítez  mermo  la  ofensiva, la  presencia  de  Felipe  Caicedo (Lokomotiv Moscú) hacen  de  la  artillería  amarilla  una  de  las  más  temidas  en  el  continente.

Han  pasado  tantos  años. Ya  los  estadios  con  palcos  han  dejado  de  estar  de  moda. El “Pacho”  Maturana  ya  no  dirige  y  aunque  sus  últimas  intervenciones  fueran  nefastas, nadie  puede  negar  que  su  estela  continuada  por  el  “Bolillo”  Gómez, Luis  Fernando  Suarez, y  ahora, Reynaldo  Rueda  han  sido  determinantes  en  el  dulce  presente  ecuatoriano. Al  Cesar  lo  que  es  del  Cesar  y  a  Ecuador  lo  que  su  trabajo  le  corresponda. Ese  es  un  verdadero  proceso. 

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¿Cómo jugar en Ecuador?

Es bien sabido que Perú no suele ganar de visitante. Esto nada tiene ver con la percepción del partido que se avecina. Todo lo contrario, puesto que los avances que experimenta la blanquirroja en los últimos tiempos son reconocidos, pero el asunto esta es que si estos serán suficientes.

Hay que protegerse muy bien. Para esto debemos en primer término hallar nuestras deficiencias. La más preponderante es el ocioso juego aéreo que poseemos, situación que va en detrimento, ya que los ecuatorianos suelen trabajar las bandas para culminar en el centro medido. Ya sea para la cabeza de los delanteros o la llegada de Cristian Suarez por el segundo palo.

Es imperativo jugar con 3 volantes centrales. ¿Cuál es la razón? Muy simple. Vargas y Farfán no tienen marca, lo que conlleva a imaginar que los laterales serán Revoredo y Vilchez. Estos a su vez deben tener el apoyo constante de los jugadores de primera línea, para no sacrificar en las coberturas a los centrales nacionales.

En su defecto se exigirá un mayor desgaste en la marca por parte de Claudio Pizarro (Werder Bremen). Pero principalmente de Jefferson Farfán (Schalke 04), ya que la subida de Walter Ayoví (Monterrey) es mucho más prolija que la del poco ortodoxo Gabriel Achilier (Emelec).

En conclusión, Ecuador intentara presionar desde un comienzo, sentirá de todas formas la ausencia de Cristian Noboa, tomando un mayor protagonismo el ex Alianza Lima, Luis Saritama. Además, recostara su ofensiva por el lado de Antonio Valencia, y cuidado con Jefferson Montero (Betis) y sus incursiones individuales por la izquierda.

La excursión a Quito no está exenta de contratiempos balompédicos. Que Perú no gana de visitante es una realidad, pero el no aprender de lo sucedido en Santiago si sería una tontería.

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Markarián dirigirá en Ecuador

Sabe que no será fácil. Sabe que no será sencillo. Markarián medita cada paso a seguir, piensa que estrategia empleará. Nadie conoce el entorno de sus pensamientos, nadie imagina el meollo del asunto. Todos hablan de los fantásticos, nadie habla de los norteños.

Ecuador es bipolar. Harvey dos caras dirían los más cinéfilos. Con la particularidad de apropiarse de las franjas, el país vecino deposita su potencial en Antonio Valencia(Manchester Utd) y su desborde incansable por la derecha.

Una cosa curiosa se asoma por la izquierda. Cristian Suarez es un delantero reconvertido, o camuflado como centrocampista. Cierra la pinza tras el milimétrico centro de Valencia.

Sepultado por los resultados, el avejentado Rueda veía como el amenazante despido lo acechaba. Era extraño, es como hacerlo bien y decir que lo hiciste mal. Todo queda en tu conciencia, pero eso no es suficiente.

Como tampoco lo era recordar las buenas épocas. ¿Cómo hacer del pasado tu presente? Sixto Vizuete le ablando el asunto, y el buen Reynaldo solo tuvo que recoger las piezas y armar el rompecabezas.

La piedra angular descansa en los hombros de Cristian Noboa (Rubín Kazán). Un centrocampista cuyos cambios de juego amplían horizontalmente el campo, dejando la última parte al pique en corto de Valencia.



La repetida escalada de Walter Ayoví (Monterrey) hacen lucirse muchas veces a Cristian Suarez. El ambidiestro del Santos Laguna pone en práctica su remate desde fuera del área.

Jairo Campos y Frickson Erazo como centrales. El desaliñado Juan Carlos Paredes sobre la derecha, mientras que el ex Alianza Lima, Luis Saritama acompaña a Noboa en la medular.

El glorioso pasado es un buen sustento para el promisorio presente, porque al construir el hoy se augura un buen futuro. Reynaldo lo sabe, y Don Sergio también. Están a punto de reunirse, y solo uno está a punto de consolidarse.

Arqueros: Máximo Banguera (Barcelona), Alexander Domínguez (Liga de Quito), Adrián Bone (Deportivo Quito)

Defensas: Juan Carlos Paredes (Deportivo Quito) Jairo Campos (Deportivo Quito) Eduardo Morante (Emelec) Frickson Erazo (El Nacional) Walter Ayoví (Monterrey/México) Gabriel Achilier (Emelec) Diego Calderón (Liga de Quito) Elvis Bone (Olmedo)

Volantes: Edison Méndez (Emelec) Luis Fernando Saritama (Deportivo Quito) Oswaldo Minda (Deportivo Quito) Cristian Noboa (Rubín Kazán/Rusia) Segundo Castillo (Pachuca/México) Alex Bolaños (Deportivo Quito) Luis Antonio Valencia (Manchester United/Inglaterra) Jefferson Montero (Betis/España)

Delanteros: Jaime Ayoví (Pachuca/México) Joao Rojas (Morelia/México) Félix Borja (Pachuca/México) Cristian Benítez (América/México) Cristian Suárez (Santos Laguna/México)

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