Oro negro

 

Usar un título como este ha sido muy común desde hace mucho tiempo. Expresar lo que significa el potencial futbolístico del continente africano no tiene parangón por lo que hoy trataremos de enumerar a las principales estrellas de esta parte del mundo que en su mayoría juegan en equipos del primer mundo. Todo ha pasado tan rápido. Parece mentira que hasta hace algunos años se hablaba de Samuel Eto’o (Ex Barcelona) y Didier Drogba (Ex Chelsea) como los principales exponentes del fútbol africano. Ellos, al igual que otras figuras como Jacques Songo’o (Ex Deportivo la Coruña) y Michael Essien (Ex Chelsea) han quedado como jugadores de leyenda que han dado paso a la nueva generación de futbolistas que se podría decir están liderados por el egipcio Mohammed Salah (Liverpool).

Quizá la Champions ganada por el Liverpool ha hecho que jugadores como Salah o el senegalés Sadio Mané obtengan una mayor publicidad dentro del ámbito futbolístico, sin embargo, esto no quiere decir que son los únicos exponentes del continente africano y para comenzar una lista es preferible no enumerar para crear controversias. Por ejemplo, en el Ajax he logrado observar al joven ghanés Mohammed Kudus, fichaje estrella del conjunto de Amsterdam y que lamentablemente sufrió una dura lesión a los meniscos en el choque ante el conjunto de Anfield por la Champions League. Se espera su regreso para bien de los holandeses y de su selección. Kudus no es el único que destaca en Europa, otro de los buenos jugadores africanos es Mbwana Samatta, delantero de 27 años oriundo de Tanzania y jugador del Aston Villa. Su incursión en el fútbol fue a través de poderoso Mazembe y que en el 2016 llegó al Genk belga. Abrió las puertas para los jugadores Tanzanos y es la máxima figura de su selección.

Mario Lemina es un jugador que se podría decir ha ido decayendo en los últimos tiempos. Saltó a la palestra cuando fichó por la Juventus, aunque no pudo mantenerse en el conjunto italiano. Este volante de contención después tuvo un paso por el Southampton para finalmente fichar esta campaña por el Fulham. Es internacional con Gabón. Hablar de Bertrand Traore es mencionar a una de las innumerables apuestas del Chelsea que termina consagrándose en otro equipo. No gozó de oportunidades en Stamford Bridge siendo cedido al Vitesse y al Ajax. Al parecer la Eredivisie le asentó bien y cuando llegó al Lyon fue un jugador importante desempeñándose como extremo derecho. Para el reciente ejercicio se ha marchado al Aston Villa. El de Burkina Faso empieza a demostrar por qué el Chelsea se fijó en él a temprana edad. El interés mostrado por el Arsenal y Milan habla muy bien de los dones que posee Mady Camara. El centrocampista guineano juega en el Olympiakos y es seguido de cerca en Inglaterra e Italia, sin embargo, los griegos no se apresuran y buscaran sacarle el mayor provecho a la posible venta del portentoso volante.

Moussa Djenepo sigue demostrando porque el Southampton le pagó al Standard Lieja 15.5 millones de Euros por su pase. El internacional por Malí es un atacante que con espacios y en el mano a mano es incontenible por su gambeta y velocidad. Seguramente llegará a un grande muy pronto. Alfred Duncan es otra de las estrellas ghanesas del momento. Formado en las categorías inferiores del Milan, tras un interesante paso por el Sassuolo fichó por la Fiorentina donde es titular indiscutible.

Son solo algunos jugadores ya que hay muchos más. No he querido extenderme pero puedo adelantar que en una próxima entrega seguiré haciendo un recuento donde aparecerán otras estrellas negras que también tendrán un toque de jugadores marroquís y argelinos, es decir, la lista todavía es larga y tal parece que la segunda parte también será insuficiente.

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El Euro Celta de los noventa

Hay equipos que agradan sin ser uno aficionado a este. El Celta de Vigo de finales de los noventa era uno de ellos. Ya sabemos que las tierras gallegas vivieron un Boom futbolístico importante posterior a la sentencia Bosman. El Deportivo la Coruña traslado el corazón del Palmeiras a España, mientras que el Celta de Vigo empezó a construir un equipo con menos estrellas, pero con jugadores que realmente marcaron una diferencia contundente cuando se juntaron. El líder de este conjunto era probablemente el ruso Alexander Mostovoi, aunque tampoco podemos dejar de lado a pesos pesados como el brasileño Mazinho o el yugoslavo Goran Djorovic.

No es que aquel Celta ganara algún trofeo, sino que hizo historia por el fútbol que desplegaba y por los triunfos sonados a nivel local e internacional. Balaídos era un verdadero fortín inexpugnable donde fueron cayendo clubes como el Liverpool, Benfica, Real Madrid y Barcelona. Inolvidable el tridente ofensivo formado por el israelí Haim Revivo y los rusos Valery Karpin y Mostovoi. Recordemos que Karpin había llegado procedente del Valencia en la que tuvo una temporada para el olvido y su compatriota Mostovoi venía proveniente del Strasburgo siendo un total desconocido para el aficionado español que solo tenía como referencia las ligas que el Zar ruso alcanzó con el Spartak Moscú.

Primero Javier Irureta y después Víctor Fernández fueron construyendo un equipo que ya jugaba de memoria. Su alineación era conocida y su juego también, pero el ritmo que imponía y la precisión para el pase eran las claves para que el cuadro vigués hiciera de su fútbol algo por momentos incontrolable. Sobresaliente la presencia de Claude Makelele en la volante. Con una función de quite pero con mucha llegada, distaba mucho de ser el todo terreno que se mataba en el mediocampo del Real Madrid para que los pensantes hicieran lo suyo. En el Celta el internacional francés podía desdoblarse jugar a un toque con Karpin, Mostovoi, Juan Sánchez y Lubo Penev. La defensa contaba con un Fernando Cáceres muy sólido, un Michel Salgado dominando la franja derecha y con el noruego Dan Eggen teniendo participación junto al internacional argentino. La presencia del vikingo obligaba a Djorovic a moverse como lateral izquierdo. El organizador de esta orquesta era nada más y nada menos que el brasileño Mazinho, otro de los náufragos de aquel Valencia de Paco Roig que terminó pidiendo auxilio entre huidas de Romario y cambios de técnico.

Muchos piensan que el Celta debió haber logrado un título que coronara su buen fútbol. No se dio así. Al igual que el Brasil de 82 o la Holanda del 74 este humilde equipo de Vigo supo construir silenciosamente algo que a los grandes les cuesta muchísimo, una oncena que juegue bien, guste bastante y, gane con autoridad. El Celta de finales de los 90 será uno de los equipos recordados por siempre y con toda lógica.

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Tammy Abraham es la sensación de la Premier League

Nadie lo esperaba y personalmente hace unos días tras la caída ante el Liverpool me atreví a decir que Tammy Abraham no daba la talla tomando en cuenta los delanteros que habían pasado en los ùltimos años por el Chelsea. Me equivoque o mejor dicho el propio atacante inglés me calló la boca a punta de goles. Desde ese día respondió a la confianza de Frank Lampard convirtiéndose en una pieza fundamental en la victoria ante el Lille, y hoy, marcando nuevamente ante el Southampton igualando las cifras del 'Kun' Agüero como máximo artillero de la Premier League. Por si fuera poco su buen momento se ha visto premiado con la convocatoria a la selección inglesa.

No pensé que se destaparía, pero su regularidad en el primer equipo se debe a que Lampard ha visto en él a un jugador que le puede dar rapidez y presencia a la ofensiva 'Blue'. Tammy ha estado cedido a varios equipos y regresó al Chelsea por la necesidad del equipo en completar una plantilla que no pudo tener refuerzos a raíz de la sanción impuesta por la FIFA al cuadro londinense. El ex jugador del Aston Villa llegó de la mano de un Lampard que ya lo conocía de la segunda división inglesa y que sabía del potencial de un delantero que reúne una altura que le permite ir a disputar los balones aéreos y una zancada que es una arma importante para escabullirse de los defensores rivales.

El buen momento de Tammy ha ido en detrimento de Oliver Giroud. El atacante francés ha sido hidalgo en reconocer que por ahora no tiene oportunidades en el primer equipo y que las grandes actuaciones de Tammy son beneficiosas para el Chelsea. "Mi situación no es la ideal. El joven Tammy camina sobre el agua y marca muchos goles. Es difícil eliminar a un atacante cuando tiene éxito. Pero es bueno para el equipo, nos hace querer seguir trabajando y presionar a la competencia. Espero que las cosas evolucionen de todas maneras, no pierdo la esperanza, ni mucho menos. Soy consciente de la situación, no es fácil, pero aguantamos". 

Tammy Abraham ha recibido la convocatoria a la selección inglesa con lo que se diluye la posibilidad que represente al combinado nigeriano. Southgate va a poder contar con delantero que se une a esta nueva generación de futbolistas ingleses entre las que destacamos a Marcus Rashford (Manchester United) y el propio Mason Mount (Chelsea). 

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El Paris Saint Germain adquiere a Idrissa Gueye

Era una negociación que se estaba trabajando desde hace varias semanas y es que al estar participando de la Copa África era complicado distraer a Idrissa Gueye de sus compromisos con Senegal. Tras alcanzar el sub campeonato con su selección, el portentoso volante ha aceptado la propuesta del Paris Saint Germain dejando de esta forma al Everton a trasladándose a la capital francesa para firmar su nuevo contrato. Con la llegada del africano el PSG completa su medular dándole el musculo que necesitaba.

Durante los últimos años el PSG ha probado con varios jugadores para cubrir ese espacio del mediocampo donde se combinen recuperación, pase, y llegada. Se insistió con Lo Celso y también con Leandro Paredes, pero al parecer ninguno de los argentinos llenaron las expectativas. El arribo de Idrissa Gueye cierra un círculo puesto que ante el retiro de Thiago Motta era imposible para el campeón francés encontrarle un sustituto y con el senegalés todo indica que el PSG ha terminado su búsqueda. Son 32 millones de Euros que ha recibido el Everton para dejar partir a su estrella africana. De esta forma se completa el regreso de Gueye al fútbol galo el cual conoce a la perfección tras su paso por el Lille.

"Me siento tremendamente orgulloso de unirme al Paris Saint Germain. Quería dar un nuevo impulso a mi carrera y venir a uno de los proyectos más estructurados del mundo".

Gueye disputó 171 partidos con el Lille para que en el 2015 fiche por el Aston Villa equipo desde donde partió hacía el Everton. Ha pesado mucho para el PSG los números que maneja el senegalés. Solo N'Golo Kanté ha recuperado más balones que él en la Premier League (1,151), mientras que el africano ha sumado 1,130.

Idrissa Gueye completa el mediocampo parisino para la temporada que se avecina. Ya muchos hablan de ese tridente que formará junto a Marco Verratti y al español Ander Herrera. Solo falta definir el caso Neymar para que el cuadro dirigido por Thomas Tuchel termine por armar un equipo que peleará en todos los frentes como es su costumbre.

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Australia confía en el inacabable Tim Cahill

No hay sorpresas aunque muchos consideran que el veterano Tim Cahill (Milwall) no debió ser convocado por el seleccionador Bert van Marwijk. Eso es relativo porque un equipo que tiene jugadores joven siempre necesita del soporte de un crack que ya ha disputado un Mundial de fútbol. Cahill junto a Mile Jedinak (Aston Villa) serán los referentes de un equipo que no parte como favorito en su grupo, pero que intentará dar la sorpresa de la copa del mundo.

No todo se resume a los experimentados del plantel, hay puestos como la portería donde existen varias opciones. Por ejemplo, el titular debería ser Mat Ryan (Brighton), pero las buenas actuaciones de Brad Jones (Feyenoord) pueden terminar por inclinar la balanza a su favor. Danny Vukovic (Genk) tampoco se da por vencido y puede terminar cuadrándose bajo los palos australianos.

Aziz Behic (Bursaspor) y Milos Degenek (Yokohama Marinos) destacan en la defensa amarilla. El joven Fran Karacic (Lokomotiv Zagreb) es otro jugador que puede tener sus opciones. Jedinak y Aaron Moy (Huddersfield) dominan el mediocampo. Jackson Irvine (Hull City) es un volante con gol y Tom Rogic (Celtic) puede jugar en la mediapunta y como atacante neto.

Hace pocas horas se ha convocado de emergencia a Jamie Maclaren (Hibernian) quien ya había sido excluido de la nomina oficial, sin embargo, el estado físico de Tomi Juric (Lucerna) preocupa al comando técnico. Mat Leckie (Hertha Berlín) y su polivalencia también será importante, mientras que Robbie Kruse (Bochum) puede dar otro vuelo a una ofensiva que no tiene el esplendor de antaño, pero que puede dañar a cualquier rival.

Australia no es candidato. Puede robar puntos y quizá por allí pelear el segundo lugar del grupo. El debut contra Francia es complicado y todo depende de cómo se presentaran ante peruanos y daneses para poder pensar en una clasificación a la segunda fase del torneo.

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La Fiorentina no dejó escapar a Jordan Veretout

Estaba con un pie en el Betis, sin embargo, la Fiorentina supo alzar vuelo y hacerse finalmente con los servicios del francés Jordan Veretout. Llegado desde el Aston Villa a cambio de 7 millones millones de euros, dos y medio más de lo que ofreció el Saint Ettienne al cuadro ingles.

Desde España también se decía que Lorenzo Serra Ferrer estaba tras sus pasos y es que el dinero fresco ingresado por Dani Ceballos hace pensar en que se puede invertir en otros jugadores. Lamentablemente, Veretout se le escapó al Betis y paralelamente dejó al Saint Ettienne con los crespos hechos puesto que cuando parecía tener todo acordado con los 'verdes' decidió darle el sí a la Fiorentina. El ex jugador del Nantes se ha unido al cuadro de Florencia por las próximas 4 temporadas.

El centrocampista francés llega a Italia con la firme convicción de convertirse en pieza fundamental del equipo, no sé si sus ilusiones también estén pensando en la selección ya que hay que ser sinceros y reconocer que la competencia para la medular francesa es amplia y muy difícil de igualar. De todas formas la Fiore se hace con un jugador que asiste y que además tiene llegada y gol. Sin olvidarnos de su potencia y precisión en el pase.

Vitor Hugo, Milenkovic, y ahora, Jordan Veretout. La Fiorentina se refuerza y espera poder hacer frente a los grandes del Calcio. Será difícil, pero hay que jugar, aunque viéndolo desde un punto de vista objetivo se ha comprado buenos jugadores, pero sin esa chapa de crack que siempre se necesita.

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Otro que no tiene sitio en el Barca

Africano y canterano azulgrana. Adama Traoré sigue la senda de aquellos que llegan al club como promesas y nunca acceden al primer equipo. No hay nada raro en esto. Acaso no es verdad que jugadores como Halilovic, Deulofeu o Bernat, jamás tuvieron una oportunidad en la escuadra culé. Porqué entonces ha de sorprender que el maliense decida buscar nuevos rumbos ante la inminente condena a la clandestinidad de la segunda división.

Coqueteos con el Liverpool y tentaciones del Stoke City. Nada de nada. Adama sabía que era hora de abandonar la ciudad condal y buscar nuevas posibilidades. Tres años por delante defendiendo al Aston Villa, con una opción de alargar el contrato por una temporada más. Así lo decidió Traoré, puesto que no fue tomado en cuenta para integrar el primer equipo blaugrana y a sus 19 años tenía que decidir qué iba a hacer con su futuro profesional.

Avalado por el técnico villano, el delantero sabe que la premier y su verticalidad le caerán muy bien, y que su dribling y su rapidez se verán beneficiados en un fútbol donde llegar al arco rival prima por encima de la posesión del esférico. Tim Sherwood ha hilado muy fino en los últimos días, primero fue Jordan Ayew, y ahora, le toca el turno a la promesa barcelonista, que tal parece que le dice adiós a la entidad que lo descubrió para el fútbol.

Tantos y solo pocos alcanzan lo que buscaban. El Barcelona ya no sabe cómo vender para no mantener. El Barcelona B se queda sin efectivos, aun que pese a que Munir y Sandro han sido convocados al primer equipo, será muy difícil que ellos le muevan el tapete a los Messi y compañía, por lo que se supone que su futuro está muy lejos del Camp Nou. Adama es el primero en partir, estoy seguro que no será el único.

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El sucesor llega de Francia

África, tan natural y desigual como es, aún sigue exportando a los mejores jugadores del planeta, y de paso, nutriendo a las principales ligas del primer mundo. Jordan Ayew acaba de fichar por el Aston Villa. Un fichaje que no cuenta con paciencia y que debe reflejar, de inmediato, el porqué de su aterrizaje en la Premier League.

Lo traen para hacer goles. Así de simple y así de conciso. Jordan Ayew no viene para adaptarse, no hay tiempo para eso, las cosas son evidentes y él es consciente de esto. El ghanés viene a ser el sucesor de Christian Benteke, es decir, tiene que aportar goles y ser el referente de un conjunto que sabe que luchar arriba resulta muy complicado.

“Estoy encantado de haber conseguido que Jordan juegue en este club. Es un jugador fantástico, que se adaptará muy rápido a la Premier League”.

La opinión de Tim Sherwood ilusiona, y no es para menos, puesto que el ex jugador del Lorient reúne una formación hecha totalmente en el Marsella y varios cartuchos internacionales a nivel de selección. Antecedentes contundentes para un jugador que pretenda destacar en el balompié inglés. Sin embargo, tampoco podemos negar que los resultados de Jordan tienen que darse de inmediato, y que junto al español José Ángel Crespo debe convertirse en los pilares de un equipo que ha sufrido bajas muy importantes.

Cuando las comparaciones son una carga el desarrollo es inconcluso. Jordan Ayew sabe que las apuestas se unen a la juventud y que las exigencias van de la mano con la experiencia. Vuela alto este ghanés, y quién puede decirlo, tal vez logré lo que su padre algún día hizo. Calidad no le falta, pero los goles son los que lo colocaran en la cúspide, o en su defecto, los errores lo devolverán al lugar de donde vino. 

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La delantera de 68 millones de Euros

Las moscas retumbaban en los oídos del fanático, dando muestras de esa envidia negada que hace que de reojo mires y critiques. Kinshasa o Leopoldville. Y no hablo de Mabutu, ni de Foreman o de Muhammad Ali. Hablo de una tierra colonizada. De una tierra que vio nacer a Christian Benteke, de una tierra que también vio nacer al VIH.

Los contrastes y comparaciones son injustos, porque estamos para hablar de un goleador africano con formación europea, y a la vez ponemos sobre la mesa la vida y obra de Roberto Firmino, que llego a la Bundesliga por 4 millones de euros y partió de ella por 40. Negocio redondo para el Hoffenheim y apuesta incierta para el Liverpool. Sumando la ficha de ambos, los Red’s adoptan una ofensiva de casi 70 millones de euros. Es mucho, tal vez, pero nada es suficiente cuando el United, el Chelsea y el Manchester City rompen la billetera año tras año.

Anfield no es lo mismo de antes. Seguirá siendo imponente, pero sabe que las presentaciones de las grandes estrellas son escasas. Es más, ya ni siquiera pueden retener a sus figuras. Y no hablo solamente del “pistolero” Luis Suarez, sino también de Xabi Alonso o Javier Mascherano. Y si deseamos ir más atrás como olvidar al enjuto Steve Mc Manaman.

Bueno, todo está dicho y nada se ha escrito todavía. La apuesta Balotelli fue un fiasco desde todo punto de vista y jugársela por Benteke es lo más cuerdo que pudieron haber hecho. Sé que los millones pesan demasiado, pero entre tanto vaivén siempre es agradable ver una compra con criterio y sin exageraciones.

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Benteke el madrileño

Cuando  una  estrella  se  va  otra  tiene  que  llegar. Esa  es  la  premisa  que  reina  en  el  fútbol,  y  para  ello  hay  que  gastar  muchas  veces  más  de  lo  pensado. Christian  Benteke  cuesta  30  millones  de  euros  lo  cual  es  bastante  para  el  Atlético  de  Madrid, aunque  pensándolo  bien, si  el  belga  hace  un  gran  mundial  puede  valer  el  doble  de  esa  cifra.

Primero  fue  Fernando  Torres, después  el  “Kun”  Agüero  y  Diego  Forlán. El  colchonero  sabe  fichar  goleadores  y  tras  la  partida  de  Radamel  Falcao  al  Monaco  sigue  en  busca  del  atacante  que  pueda  retomar  la  estela  dejada  por  el  ariete  colombiano. No estamos  diciendo  que  David  Villa  ha  hecho un  mal trabajo, tampoco que  Diego  Costa  ha  pasado  desapercibido, pero  lo  cierto  es  que  la  salida  del  hispano – brasileño  está  cada  vez  más  cerca  y  tanto  Enrique  Cerezo  como  el  “Cholo”  Simeone  saben  que  la  opción  Benteke  es  la  ideal  para  un  conjunto  que  hoy  se  tutea  nuevamente  con  los  grandes.

El  asunto  pasa  por  el  dinero. Más  de  30  millones  de  euros, por  ahora, es  una  aberración  para  la  economía  rojiblanca, sin  embargo, la  posibilidad  de  la  salida  de  Diego  Costa  hacen  sonar  las  alarmas  sobre  todo  cuando  el  final  de  temporada  se  debate  entre  la  liga  y  la  Champions.

Benteke  es  una  de  las  grandes  figuras  de  la  Premier. Sus  19  goles  en  el  ejercicio  anterior  jugando  para  el  Aston  Villa  y  la  clasificación  belga  al  mundial  hacen  de  este  delantero  uno de  los  más  deseados  del  ámbito  internacional, por  lo  que  el  Atlético  tendrá  que  competir  por  su  ficha  y  por  ende  apresurarse  si  es  que  anhela  tener  otra  dupla  de  ensueño  que  pueda  golear  en  Europa  y  en  la  madre  patria.

Las  cifras  están  claras  y  todo  indica  que  las  negociaciones  serán  extensas. Nadie duda  de  la  calidad  de  Benteke, pero  los  requerimientos  del  Aston  Villa  no  concuerdan  con  las  posibilidades  del  conjunto  madrileño. Dinero  y  más  dinero, de  eso  se  habla  y  de  eso  se  come. La  pregunta  es, ¿Podrá  la  clase  media  comprar  lo  mismo  que  clase  alta?

Esperaremos  novedades.

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El carismático Arsenal

Una discutida filosofía de juego y la simpatía que esta genera. La ventaja del Aston Villa era indiscutible pese a su pragmático estilo. El profesor Wenger yacía en el banco satisfecho por el juego desplegado pero resignado por el resultado adverso.

Alexander Song batallando en el mediocampo. En un conjunto plagado de artistas el luchador trabaja a destajo. Walcott y sus incursiones eléctricas, Van Persie y la elegancia que emana. Todo muy lindo, pero derrota parcial al fin.

Por el lado de los villanos Alex McLeish hace uso de las corrientes irlandesas que soplan en su equipo. Shay Given en el arco, Richard Dunne acompaña al español Cuellar en el fondo, Steven Iralend guerreando en la derecha y el “galáctico” Robbie Keane forma la delantera junto a Darren Bent. A ellos hay que sumarle al búlgaro Stilyan Petrov en la volante.

La fortuna hay que forzarla y para ello se persiste. Con una amplia ventaja el Villa se proponía sostener el resultado y salir del Emirates con el cartel de verdugo ante la crisis e incertidumbre que experimentan los “cañoneros”. Todo se daba de acuerdo al plan pre establecido, pero cuando todo estaba anudado Richard Dunne fue presa del ímpetu y cruzo dentro del área a Ramsey. Penal facturado por Van Pierse y un nuevo partido que comenzaba. Caramboleada anotación de Walcott tras un fallido rechazo de Hutton, y desastrosa intervención de Bent para darle una nueva pena máxima al local y colocar el 3 – 2 definitivo.

Apoyo incondicional a quien entiende el fútbol desde una posición ornamental. Cierto es que hoy los números favorecieron como para refrendar un estilo, estilo este que enamora la visión pero que parece no alcanzar y, al final de cuentas el romanticismo a veces no es suficiente en el fútbol.

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