Branislav Ivanovic y su renacer en el Zenit

Verle sin la camiseta del Chelsea parecía una utopía, sin embargo, tras varios meses sin ver la titularidad absoluta el serbio Branislav Ivanovic decidió marcharse al Zenit de San Petersburgo, y de esta forma buscar un nuevo reto en el ocaso de su vida futbolística.

“Los clubes Zenit y Chelsea han alcanzado un acuerdo para el traspaso de uno de los jugadores con más títulos de Europa”.

Así de escueto fue el comunicado emitido por el Zenit, dando cuenta que la llegada del internacional serbio no es un fichaje del montón sino la oportunidad de contar con un jugador de gran experiencia y con muchos galardones europeos. Ivanovic ha firmado un contrato por dos años y medio y llega al club ruso totalmente gratis puesto que como todos recordamos ambos clubes pertenecen al millonario Román Abramóvich. Cierto es que el ex jugador del Lokomotiv de Moscú no había conseguido llenarle los ojos al italiano Antonio Conte, pero tampoco es que sus días en la profesional hayan terminado. Por ejemplo, una de sus cualidades es su polifuncionalidad ya que puede desempeñarse como central en una línea de 4 y en una defensa de 3, como que también se acomoda bien como lateral derecho. Es un portento físico y es muy peligroso en los balones a balón parado.

Ivanovic es también internacional absoluto con Serbia y siempre ha estado convocado para los partidos eliminatorios. Es el capitán y uno de los jugadores inamovibles para Slavoljub Muslin, por lo que el tener continuidad en el Zenit será muy importante de cara a la próxima fecha eliminatoria. Y porque aseguramos que Branislav tendrá actividad en el Zenit, pues sencillamente porque el cuadro de San Petersburgo requiere de un jugador que llene el vacío que ha dejado el argentino Ezequiel Garay cuando este se marchó al Valencia. Es por eso que el técnico Mircea Lucescu no ha dudado en aprobar la contratación del serbio y de esta forma reforzar su defensa de cara a lo que resta de una temporada donde el Zenit se ubica en la segunda casilla.

Branislav Ivanovic ha concluido su periplo por el balompié inglés. Una etapa exitosa desde todo punto de vista, puesto que consiguió una Champions League y varias Premier League. Ahora, la idea es coronarse campeón con el Zenit y devolver a su nación a una Copa Mundial, retos que están al alcance de la mano y que seguramente pondrán un broche de oro al final de un jugador que puede presumir de haberlo conseguido todo.

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El Valencia continúa sin timón

Ya son cinco días desde que el Valencia despidió a su técnico Pako Ayestarán, pero el tiempo en que el cuadro che no encuentra un rumbo definido es mayor, puesto desde Gary Neville hasta Nuno Espirito Santo existe un vacío muy grande y diferentes estilos de ver el fútbol.

                             

El cese de Pako es lo de menos a pesar que muchos resaltan que el magnate Peter Lim hace poco más de 3 meses le había extendido el contrato hasta el 2018. Esto solo es una cuestión anecdótica, porque la verdad es que el Valencia ni siquiera sabe qué tipo de entrenador desea, y si a esto le añadimos el saqueo que ha sufrido la plantilla nos encontramos ante un equipo sin una línea futbolística definida. Durante estos meses hemos visto como Nicolás Otamendi se marchó al Manchester City, lo mismo que Shkodran Mustafi al Arsenal, y por último, Paco Alcacer al Barcelona. Es precisamente el delantero español quien dejó en claro la verdadera situación del conjunto valencianista.

“El Valencia es un club muy grande. Cercano al FC Barcelona o Real Madrid si se hacen bien las cosas. No se están haciendo y no se cumplen con los objetivos le tengo cariño al Valencia”.

De estas declaraciones han pasado solo algunas semanas y tras la destitución de Pako Ayestarán solo nos queda dar fe de un etapa confusa que vive el conjunto che la cual se acentúa aún más con el desastroso inicio de temporada donde no se ha conseguido ningún punto y que echa a la basura otro proyecto del magnate asiático Peter Lim.

“La decisión ha sido tomada tras analizar la actual situación deportiva y los resultados obtenidos. El Valencia CF desea agradecer la implicación, esfuerzo, y profesionalidad de Pako Ayestarán y su cuerpo técnico en su tiempo al frente del equipo”.

Esta es la actualidad de un equipo que supo en algún momento tutearse con los grandes y que hoy atraviesa una de sus etapas más difíciles de su historia. Ahora dicen que las intenciones van por Marcelino, sin embargo, está claro que el técnico asturiano primero tiene que resolver su problema con la justicia deportiva española.

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El Valencia rescata a Ezequiel Garay, pero continúa hundido

No es que haya estado apresado, sin embargo, sus años en la liga rusa nos impidió saber cuánto ha evolucionado el internacional argentino. El Valencia ha fichado a Ezequiel Garay y al fin puede decir que ha encontrado el sustituto ideal para Nicolás Otamendi.

Han sido 20 millones de Euros y el debut no ha sido el esperado. Un gol pero una derrota que duele. El Valencia cayó en su feudo ante el Betis dejando en claro que se necesitará más que algunas figuras para convertirse en un rival temido. El choque frente al conjunto bético deja en claro que Ezequiel Garay es un refuerzo importante y que la dupla que formará con Mangala puede ser la solución para un equipo que trata de recuperar su lugar en la liga, y que además, busca con sus nuevas contrataciones ser esa oncena solida de antaño.

El partido contra el Betis fue extraño y tuvo hasta último momento el matiz de remontada, sin embargo, pese al gol de Garay nuevamente la debilidad defensiva fue lo que definió el partido. El cuadro che está en la cola de la tabla. Han sido 3 partidos y tres derrotas. El portugués Nani no despunta, Enzo Pérez fue expulsado la fecha pasada, y Santi Mina sigue demostrando su habilidad sobre la banda izquierda.

El Valencia se está quedando y eso no es una sorpresa. El equipo está en construcción y Pako Ayestarán no sabe hasta cuándo contará con la paciencia de la directiva y de la hinchada. Garay ha llegado, Mangala aportará, y de Nani se espera muchísimo. El colero de la liga todavía sueña, sin embargo, las derrotas hablan de uno y pueden cuestionar el esfuerzo del día a día.

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Los elegidos por el Tata

Las eliminatorias están a  la vuelta de la esquina y los seleccionadores develan al fin a sus hombres de confianza. Argentina tiene bastante de dónde escoger, sin embargo, las últimas caídas reclaman un culpable, alguien que ya está identificado y que de lejos verá como su nombre es manoseado por aquellos que viven del momento.

Gonzalo Higuaín es el culpable. Las pruebas fueran las ocasiones de gol marradas en la final de la Copa del Mundo y en la última Copa América. Ya está, no hay vuelta que darle, está fuera de la convocatoria y ni sus buenas actuaciones en Italia le han dado la posibilidad de volver a contar para Martino. Por un lado esto y por el otro se da la novedad que Paulo Dybala (Juventus) y Ángel Correa (Atlético de Madrid) tengan la oportunidad de mostrarse en la primera fecha de las eliminatorias. Si bien es cierto que estos 2 últimos jugadores no parten como favoritos, tampoco podemos negar que la presencia de un nueve infalible es una cuenta pendiente de los albicelestes, sin olvidarnos que en general la ofensiva argentina carece de estatura.

En una opinión personal Carlos Tevez no debería estar convocado, y no porque no lo merezca, sino porque su artera acción contra Ezequiel Ham tiene que ser sancionada. Pero bueno, así son las cosas en el fútbol argentino. Para el mediocampo se recurre a Nicolás Gaitán (Benfica) para que ponga una cuota de imaginación puesto que Javier Pastore (Paris Saint Germain) no se da abasto muchas veces en esta función. En la primera línea de volantes no hay inconvenientes. Javier Mascherano (Barcelona), Éver Banega (Sevilla), y Lucas Biglia (Lazio), lo tienen todo controlado. Es notoria la ausencia de Fernando Gago (Boca Juniors) por motivos de lesión. Hay que mencionar también que llama la atención la presencia de Facundo Roncaglia (Fiorentina) y de Matías Kranevitter (River Plate). El primero de ellos está haciendo muy bien las cosas en la Fiore, mientras el segundo viene de ser campeón de la Copa Libertadores con el millonario y tiene ya todo arreglado con el Atlético de Madrid para su incursión al balompié europeo.

Nombres ilustres que caminan con un trauma interminable. Hombres de experiencia que soportan el pesa de tantos años sin ganar nada. Las eliminatorias no te dan un trofeo, pero te permiten llegar a uno. Argentina irá a Rusia 2018, pero la interrogante está si este puñado de figuritas le servirá para alcanzar el título máximo del fútbol. Solo el tiempo lo dirá.

Los convocados son:

Arqueros: Sergio Romero (Manchester United), Nahuel Guzmán (Tigres de Mex) y Agustín Marchesin (Santos Laguna).

Defensas: Pablo Zabaleta y Martín Demichelis (Manchester City), Facundo Roncaglia (Fiorentina), Ezequiel Garay (Zenit San Petersburgo), Nicolás Otamendi (Manchester City), Emmanuel Mas (San Lorenzo), Marcos Rojo (Manchester United), Milton Casco (River Plate) y Ramiro Funes Mori (Everton).

Mediocampistas: Javier Mascherano (Barcelona), Éver Banega (Sevilla), Lucas Biglia (Lazio), Javier Pastore y Ángel Di Maria (Paris Saint Germain), Roberto Pereyra (Juventus), Matías Kranevitter (River Plate), Nicolás Gaitán (Benfica), y Enzo Pérez (Valencia).

Delanteros: carlos Tevez (Boca Juniors), Lionel Messi (Barcelona), Ezequiel Lavezzi (Paris Saint Germain), Paulo Dybala (Juventus), y Ángel Correa (Atlético de Madrid).

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“Dirigir Argentina sería un trabajo extraordinario, pero no un sueño”

De  sueños  vive  el  hombre  y  por  ellos  suele  morir  también. El  título  de  estas  líneas  lo  puso  Gerardo  Martino  en  el  2012. No  había  posibilidades  de  dirigir  a  su  selección  y  quizá  por  eso  mantenía  su  distancia  con  un  anhelo  interno. El  tiempo  ha  pasado  y  tras  la  muerte  de  Julio  Grondona,  y  el  alejamiento  de  Alejandro  Sabella,  llega  la  hora  del  “Tata”, el  cual  espera  resarcirse  de  su  etapa  barcelonista.

Hay  que  ser  sinceros  y  dejarnos  de  apasionamientos. Argentina  llegó  a  la  final  mundialista  en  base  a  un  orden  colectivo  donde  su  línea  defensiva  tuvo  puntos  altos  como  Ezequiel  Garay, y  el mediocampo  trabó  todo  intento  rival  con  un  Javier  Mascherano  como  protagonista. Martino  le  va  a  dar  su  estilo  a  un  equipo  que  no  tiene  un  rumbo  definido, como  dije,  no  hay  que  cegarnos  ante  un  conjunto  que  ha  probado  una  gran  cantidad  de  entrenadores  en  el  último  tiempo.

Para  comenzar  pienso  que  el  ex  jugador  del  Tenerife  debe  sacarse  de  la  cabeza  esa  idea  que  Argentina  es  Messi  y  diez  más. Aceptando  que  el  jugador  barcelonista  no  es  el  mejor  del  mundo  el  “Tata”  puede  construir  un  equipo  en  base  al  colectivo  y  no  para  rodear  a  un  solo  hombre. Entonces, puede  definir  el  esqueleto  partiendo  de  una  zaga  expeditiva  y  una  primera  línea  despiadada. El  problema  está  en  encontrar  el  director  de  orquesta. Un  Xabi  Alonso  que  pueda  limpiar  la  jugada, desahogar  cuando  deba  hacerlo  y  marcar  los  tiempos  de  una  selección  donde  Fernando  Gago  ha  visto  como  su  carrera  ha  estado  venida  a  menos  los  últimos  años.

¿Dónde  están  los  laterales?

Es  una  pregunta  que  no  tiene  respuesta. Por  las  bandas hemos  visto  pasar  jugadores  como  Emiliano  Papa, Pablo  Zabaleta  y  Marcos  Rojo. Lo  cierto  es  que  aquí  puede  estar  la  clave  del  por qué  Argentina  jugó  como  lo  hizo  en  tierras  brasileñas. Cómo  se  puede  ir  por  fuera  si  no  existe  proyección  de  los  marcadores. De  esta  forma  no  se  crean  los  espacios  ni  la  superioridad  numérica. Si  a  esto  se  suma  la  baja  estatura  de  la  delantera  estamos  ante  bastantes  problemas  cuando  hay  que  defender  las  pelotas  paradas.

Bueno, Martino  sabe  que  no  cuenta  con  todos  los  puestos  cubiertos  y  que  hoy  más  que  nunca  se  duda  que  el  combinado  albiceleste  tenga  tantos  jugadores  seleccionables  en  el  exterior. Por  el  contrario, existen  unos  cuantos  cuyas  características no  permiten  copar  todas  las  carencias  del  subcampeón  mundial.

Cambiar  es  difícil  y  tal  parece  que  Argentina  continua  con  la  improvisación. La Copa  América  es  el  reto  más  inmediato  y  quizá  ante  un  resultado  adverso  podríamos  estar  hablando  de  un  cambio  de  timón  a  falta  de  menos  de  4  años  para  Rusia  2018. Basarse  en  las  individualidades  puede  resolver  inconvenientes, sin  embargo, a  esta  altura, con  28  de  espera, clasificarse  ya  no  es  suficiente  para  quienes  siempre  se  han  creído  los  mejores  del  planeta.  

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Los poderosos de Leningrado

Qué  curioso  ver  a  un  capitalista  en  la  ciudad  del  comunismo. Y  es  que  la  antigua  capital  soviética  hoy  se  ha  convertido  en  la  casa  de  un  millonario  club.  Un  club  que  ya  saboreó  la  mieles  de  éxito  y  que  pretende, a  base  de  euros, conquistar  el  balompié europeo  nuevamente.

No  quiero  confundirlos, ni  muchos  menos  que  se  molesten  en  buscar  los  orígenes  de  esta  ciudad. En  realidad  me  estoy  refiriendo  a  Sant  Petersburgo, la  tierra  de  Pedro  el  Grande, después  de  Lenin, y  que  ahora  es  el hogar  del  famoso  Zenit. Ese  Zenit  que  se  vio  manchado  por  sus  hinchas  la  última  campaña, y  que  hoy, a  puertas  cerradas, vuelve  a  la  cima  de  la  Premier  rusa  gracias  a  un  penal  transformado  por  el  brasileño  Hulk  ante  el  FC  UFA.

Pero  el  dinero  no  trabaja  en  los  entrenamientos, y  pienso  que  André  Villas  Boas  lo  sabe  y  allí  nace  su  preocupación. Hay  fondos  y  también  individualidades, sin  embargo, cada  vez  es  más  notorio  que  el  egoísmo  de  Hulk  en  la  ofensiva  contagia  a  un  conjunto  que  se  ha  reforzado  pensando  en  la  construcción, pero  que  suele  depender  demasiado  de  la  verticalidad  de  un  jugador  que  personalmente  creo  que  está  sobrevalorado.

No  es  que  el  internacional  brasileño  tenga  toda  la  culpa, es  más, hay  que  reconocer  que  la  llegada  de  Javi  García, proveniente  del  Manchester  City, es  precisamente  para  dotar  de  criterio  a  un  mediocampo  donde  Anatoliy  Tymoshchuk  rompe  y  nada  más. El belga  Axel  Witsel  trabaja como  un  falso  interior  derecho  porque  Aleksandr  Anyukov  y  sus  subidas  no  permiten  acompañamiento  alguno. Mientras  Ezequiel  Garay  ha  llegado  para  darle  otra  jerarquía  a  una  zaga  donde  el  belga  Nicolás  Lombaerts  sigue  inamovible  y  el  italiano  Domenico  Crisicito  ha  optado  por  exagerar  algunas  veces  en  la  jugada  individual.

Alexandr  Kerzhakov, el  venezolano  José  Salomón Rondón  y  el  portugués  Danny  completan  una  delantera  que  todavía  carece  de  ese  potencial  que  pueda  generar  temor  en  los  rivales, y  si  esto  le  aunamos  que  Hulk  siempre  busca  el  perfil  para  su  remate, nos  encontramos  ante  un  equipo  que  tiene  que  esperar  una  situación  fortuita  para  marcar  la  diferencia.

Ajusticiado  Luciano  Spalletti  y  con  los  otros  grandes  manteniendo  el  nivel, lo  del  Zenit  pasa  por  aprovechar  los  clásicos  y  no  perder  con  los  humildes. Las  circunstancias  aportan  y  desmedran, pero  para  un  proceso  basarse  en  la  fortuna  es  caer  detenidamente  en  la  mediocridad. Villas  Boas  sobrevive, aunque  tal  parece  que  el  salvavidas  está  lleno  de  arena. 

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Suiza: El rival que todos quieren y nadie desea

Limitado, pero  con  jugadores  con  recorrido. Táctico, aunque  sin  la  magia  de  los  grandes. En  fin, un  conjunto  que  trabaja  en  bloque  y  prima  el  colectivo  sobre  lo  individual.

Pocos  hablan  de  Suiza. Bueno, la  verdad  es  que  nadie  menciona  al  combinado  helvético. Con  una  historia  rala  y  con  un  presente  ninguneado, todos  se  abocan  sobre  la  presencia  de  Ezequiel  Lavezzi  y  de  las  mejorías  que  debe  presentar  la  selección  argentina. Hay  viejos  conocidos  en  esta  oncena  y  Ottmar  Hitzfeld  confía  en  ellos. Diego  Benaglio  del  Wolfsburg  participa  de  su  último  Mundial. Experimentado  y  con  toda  su  carrera  hecha  en  Alemania  sabe  que  tiene  en  Yann  Sommer (Basilea)  a  su  relevo  inmediato. Los  cambios  son  mínimos. Por  allí, algún  delantero  y  quizá  el  ingreso  de  Fabián  Schaer  del  Basel  por  el  lesionado  Steve  Von  Bergen. Línea  de  4  defensiva  donde  hay  jugadores  poderosos  en  el  juego  aéreo  como  Stephan  Lichtsteiner (Juventus)  o  Johan  Djourou (Hamburgo), aunque  debemos  reconocer  que  el  ex  jugador  del  Arsenal  no  ofrece  demasiada  seguridad.  Ricardo  Rodríguez (Wolfsburg) y  sus  proyecciones  inteligentes  y  una  medular  que  se  sostiene  gracias  al  despliegue  de  los  napolitanos  Goktan  Inler  y  Valon  Behrami.

Dos  extremos  rápidos  y  picantes  como  Xherdan  Shaqiri  (Bayern Múnich)  y  Granit  Xhaka (Borussia  Moenchengladbach), el  primero  con  más  gol  que  el  segundo, y  culminan  con  una  delantera  compuesta  por  Josip  Drmic  (Núremberg)  y  Ahmid  Mehmedi (Friburgo)  que  no  han  plasmado  en  goles  lo  que  de  ellos  se  esperaba.

Un  rival  de  cuidado, pero  no  temible. Se  repuso  contra  Ecuador, lo  destrozaron  contra  Francia  e  hizo  lo  suficiente  contra  Honduras. Hay  equipos  que  funcionan  como  tal  y  hay  conjuntos  que  dependen  de  algunos. Entre  lo  colectivo  y  lo  individual  solo  el  resultado  importa, aunque  quién  sabe  ya  que  en  estas  instancias  cualquier  cosa  puede  suceder.

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La maldición del miedo

Mi  madre  solía  decir  que  cuando  un  hombre llora  por  una  mujer  la  maldice  para  siempre. Pongo  en  tela  de  juicio  lo  aseverado  por  mi  progenitora. De  maldiciones  es  mejor  no  hablar, porque  quién  sabe   y  podríamos  caer  en  una  aberración. Sin  embargo, después  de  8  posibilidades  algunos  pensaran  que  las  casualidades  no  existen  y  que  los  conjuros  son  más  creíbles.

Ni  mencionar  su  nombre. Para  qué  hacerlo  si  ya  todos  conocen  la  historia. El Benfica  lo sufrió  desde  varios  ángulos. En  los  penales, en  las  postrimerías, en  las  conferencias, en  los  vestuarios  y  hasta  alguno  por  allí  se  atrevió  a  rezar  frente  a  una  tumba. Cuando  se  quiere  ganar  todo  es  válido.

Viéndolo  desde  el  lado  más  cuerdo  podríamos  definir  este  maleficio  en  el  miedo  que  los  lisboetas  han  ido  acumulando  con  el  transcurso  de  los  años. Es  sabido  que  lo  mental  es  casi  o  más  importante  que  lo  físico. Basta  con  solo  mirar  el  rostro  de  los  jugadores  antes  del  lanzamiento  de  los  penales. Cardozo  estaba  muerto  de  miedo  y  Rodrigo  sentía  que  el  peso  de  todas  esas  décadas  estaban  sobre  sus  hombros.

El  Benfica  no  gana  por  culpa  de  sus  miedos, aunque  es  más  pintoresco  agrandar  el  mito. Lo  que  sucede  es  que  hay  un trauma  psicológico  que  inconscientemente  agrede  a  las  águilas  cada  vez  que  hay  una  definición  europea. Era  casi  desesperante  ver  como  Lima, Garay  y  hasta  el  propio  Gaitán  desperdiciaban  oportunidades  que  hubieran  inclinado  la  balanza  a  favor  de  los  portugueses. Pero  bueno, la  historia  ya  es  conocida  y  por  enésima  vez  todos  hablaban  de  la  maldición  y  no  del  juego  en  sí.

Que  si  hay  que  esperar  100  años, no  lo  sé. Y  creo  que  adivinarlo  sería  como  caer  en  aquella  premisa  de  la  suerte. El  Benfica  es  más  que  un  juego  de  azar. Es  Eusebio, es  Coluna, es  Magnusson, es  Rui  Costa. El  fútbol  es  un  juego  y  los  espacios  inentendibles  deben  ser  cosa  de  eruditos  y  no  periodistas. 

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El Manchester United ya tiene un central

Las  especulaciones  no  necesariamente  son  una  introducción  de  la  verdad. El  Manchester  United  está  en  busca  de  un  central, eso  es  una  historia  conocida. De  hecho, he  quedado  pasmado  ante  la  aparición  de  un  nuevo  nombre  que  se  impone  a  los  ya  antes  mencionados  por  los medios. Ezequiel  Garay  no  figuraba  entre  los  candidatos  a  vestirse  de  rojo  pero  se  ha  sabido  que  Martin  Ferguson, el  hermano  de  Sir  Alex, lo  ha  estado  siguiendo  de  manera  minuciosa.

A  estas  horas  se  puede  decir  que  el  principal  obstáculo  para  que  el  ex  jugador  del  Real  Madrid  llegue a  Old  Trafford  son  los  30  millones  de  Euros  que  exige  el  Benfica, los  cuales  contrastan  con  los  15 kilos  que  desde  Inglaterra  se  vienen  ofreciendo.  El  internacional  argentino  ha  llegado  a  su  plena  madurez  en  el  cuadro  portugués, pero  para  alcanzarlo  ha  tenido  que  pasar  por  el  Racing  de  Santander, donde  anotó  10  goles, convirtiéndose  así  en  uno  de  los  defensores  más  goleadores  de  Europa. Después  vino  el Real  Madrid  que  lo  vendió  al  Benfica  por  5.5 millones  de  Euros, y  ahora  todo  indica  que  los  de  Lisboa  ganaran  casi  6  veces  más  de  lo  que  invirtieron  el  2011  por  el  ex  jugador  del  Newell´s  Old  Boys.

Un  habitual  para  Sabella  y  un  bastión  que  hizo  olvidar  a  David  Luiz  en  el  Benfica. Ezequiel  garay  se perfila  como  el  sucesor  de  Rio Ferdinand. Alex  Ferguson  lo  quiere, sabe  que  es  la  opción  más  aceptable, y  principalmente, si  logra  concretarlo, habrá  atado  a  un  experimentado  que  ya  conoce  de  grandes  retos  y  de  exigentes  aficiones. 

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