Cuando Rumania pisaba fuerte y ganaba en cualquier lugar

No me he cansado de ver la gesta de Cardiff. Era el último partido de la clasificación y a Gales solo debía ganarle a Rumanía en calidad de local para acceder al Mundial del 94. Los dirigidos por Terry Yorath tenían una verdadera constelación de estrellas en su equipo lideradas por el gran Mark Hughes (Manchester United), ausente en el partido contra los rumanos, pero que contaba para suplirlo con jugadores de la talla de Ian Rush (Liverpool) y Dean Saunders (Aston Villa). Ryan Giggs (Manchester United) y Gary Speed (Leeds United) eran otros elementos destacados del equipo. Rumanía no tenía nada que envidiar a Gales y junto a Gheorghe Hagi (Brescia) podía darse el lujo de alinear a Gheorghe Popescu (PSV Eindhoven), un referente que jugaba en Holanda y que tiempo más tardes vestiría la camiseta del Barcelona. La lógica no se dio y Rumanía propinó un golpe tremendo y dejó a los leones sin participación mundialista, algo que hasta la fecha no ha logrado revertir.

De central o centrocampista 'Gica' Popescu siempre fue un jugador correcto y cumplidor. Su sola presencia le daba confianza a sus compañeros y hacia que su equipo disponga de una seguridad defensiva envidiable. Su participación en EE UU 94 fue realmente memorable. En 1995 llegó al Barcelona proveniente del Tottenham Hotspur, es decir, posterior a su participación mundialista fichó por los de White Hart Line permaneciendo en tierras inglesas por una sola temporada.

En el mundial americano Rumanía demostró un fútbol práctico que ya se había visto en Cardiff contra Gales, pero que sin embargo, sorprendió a colombianos y argentinos, dos selecciones que figuraban como favoritos para llevarse la Copa del Mundo. Gheorghe Hagi y Florin Raducioiu (Milan) destrozaron a las defensas sudamericanas, mientras que Popescu y Lupescu (Bayer Leverkusen) daban el equilibrio en el mediocampo. Dan Petrescu (Génova) y Tibor Selymes (Circulo Brujas) volaban por las bandas.

Para Popescu el éxito no culminó con la Recopa y Copa del Rey conseguidas con el Barca, después vino un baño de gloria en el Galatasaray que se coronó con la Copa UEFA en el año 2000. Gran generación rumana la que pudimos apreciar en 1994. Lamentamos que la selección galesa se haya perdido en el tiempo, pero creo que los de Bucarest demostraron que tanto en Cardiff como en EE.UU  eran los llamados a defender la reputación europea. 

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Suiza sobrevive con lo que puede

Empate a uno y todavía casi todo el segundo tiempo para buscar el triunfo. Suiza trata de levantar un partido que sorprendentemente ganaba Rumania.

No hubo cambios en referencia al choque contra los albanos. Queda claro que Mehmedi no permite la subida de Ricardo Rodríguez. Discreta actuación ofensiva del jugador del Wolfsburg en esta Eurocopa. Granit Xhaka trata de distribuir el esférico sin embargo siempre era presionado por un jugador rumano. El nuevo jugador del Arsenal destaca por su técnica y visión de juego. Balon Berhami (Watford) realiza el trabajo de contención. Y fue muy importante que Shaqiri (Stoke City) se mueva hacía el centro para construir paredes con Dzemaili (Genova) y con el recién ingresado Breel Embolo. Este movimiento le permitía también descolgarse a Lichsteiner aunque siempre estuvo bien cubierto por Razvan Rat y después por Steliano Filip

Dzemaili continúa haciendo su labor de mediapunta. Se recoge y toca. Fabian Schar siempre preciso en las coberturas y Djourou tratando de imponerse en los balones parados. En general, Suiza se vuelve a mostrar como un equipo táctico con pocas variantes en el banquillo para cambiar el rumbo del partido. Mención aparte para Breet Embolo, un delantero con una mayor movilidad que Seferovic, con una mayor técnica que el jugador del Eintracht Frankfurt, y con esa facilidad para explotar las espaldas de la defensa rival. El gol fue un balón que Mehmedi se encuentra boyando en el área y que define con un furibundo remate de pierna izquierda haciendo inútil el esfuerzo de Costel Pantilimon.

Al final Suiza se lleva un punto que lo mantiene con sus posibilidades intactas, sin embargo, enfrentar a Francia en la última fecha y esperando que Rumania y Albania repartan tablas. De todas formas la clasificación está en sus manos y si nada raro pasa por lógica los helvéticos estarán en la segunda fase del prestigioso torneo continental.

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Iordanescu intenta revalidar a Rumania

Ya no hay un Hagi ni un Gica Popescu. La actual Rumania cuenta con jugadores buenos pero que no aportan a los grandes clubes europeos. Iordanescu tratará de guiarlos y de devolver a los amarillos a lo más alto del continente.

Hay que ser sinceros, esta versión rumana nada tiene que ver con los días de gloria de la década del noventa, es más, esta nueva generación es austera y se nutre de jugadores locales y algunos que militan en clubes humildes del balompié europeo. Así pues, se podría decir que el arco es donde existen más opciones. Ciprian Tatarusanu (Fiorentina) y Costel Pantilimon (Watford) se disputan el puesto el cual dadas las evidencias recaería en el ex arquero del Steaua Bucarest. Cristian Sapunaru (Pandurii Targu Jiu) es el lateral derecho titular. Su carrera ha ido en descenso, pero va a ser muy importante la experiencia conseguida en el Porto. El otro jugador que le da solvencia a la última línea es Razvan Rat (Rayo Vallecano), veterano lateral izquierdo que demuestra que no hay todavía un jugador que puede arrancarle el puesto.

Vlad Chiriches (Napoles) y Dragos Grigore (Al Sailiya) forman la pareja de centrales, y por delante de ellos figuran Mihai Pintilii (Steaua Bucarest) y Ovidiu Hoban (Hapoel Beer Sheva) destruyendo todo lo que el rival intente hacer para llegar a los dominios de Tatarusanu. Adrian Popa, Nicolae Stanciu, y Bogdan Stancu completan la volante, dejando como única punta a Florin Andone (Córdoba).

Es complicado graficar lo que esta selección puede generar. Hay buenos jugadores, pero claro las estrellas no necesariamente abundan en el equipo de Iordanescu. De todas formas enfrentar al local y al trajinado conjunto suizo no da muchas opciones de tomar la iniciativa por lo que será muy importante el trabajo que realizará el mediocampo rumano para repeler los embates del rival y salir rápidamente a la contra.

Rumanía vuelve a colarse entre los elegidos y Iordanescu sabe que la Eurocopa será una buena oportunidad para foguear a su equipo y para colocar tal vez a otro jugador en un equipo grande del viejo continente. De momento la clasificación se ve lejana, aunque tampoco podemos decir que este negada.

La lista definitiva de los rumanos para la Euro 2016 es la siguiente:

Arqueros: Ciprian Tatarusanu (Fiorentina), Costel Pantilimon (Watford), Silvio Lung (Astra).

Defensas: Vlad Chiriches (Napoles), Steliano Filip (Dinamo Bucarest) Valerica Gaman (Astra), Dragos Grigore (Al – Sailiya), Alexandru Matel (Dinamo Zagreb), Cosmin Moti (Ludogorets), Razvan rat (Rayo Vallecano), Cristian Sapunaru (Pandurii).

Centrocampistas: Alexandru Chipciu y Nicolae Stanciu, Mihai Pantilii, y Adrian Popa (Steaua Bucarest), Ovidiu Hoban (Hapoel Beer Sheva), Lucian Sanmartean (Al Ittihad), Gabriel Torje (Osmanlispor).

Delanteros: Denis Alibec (Astra), Florin Andone (Córdoba), Claudiu Keseru (Ludogorets), Bogdan Stancu (Genclerbirligi). 

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Argentina para todo el mundo

Son  pocas  horas  las que  faltan. Por  si  acaso  Rumania  no  existe. Todo  es  Messi, Higuaín, Agüero  o  en  el  peor  de  los  casos  dar  por  sentado  avanzar  a  la  segunda  fase  mundialista  y  pensar  en  reforzar  el  medio  en  detrimento  de  la  ofensiva  soñada.

                      

Yo  me  pregunto, y  seguramente  estaré  equivocado, pero  no  les  parece  que  del  medio  hacía  atrás  Argentina  es  un  equipo  frágil. Con  esto  no  quiero  hacer  leña  a  los  Garay (Benfica), Federico  Fernández (Inter)  o  Mascherano (Barcelona), sin  embargo, me  apego  a  la  vieja  idea  de  que un  equipo  se  construye  de  atrás  para  adelante.

Nigeria, Grecia  y  Corea  del  Sur  lo  sufrieron  en  el  2010, pero  qué  sucedió  cuando  vino  Alemania, sencillamente  se  destrozó  una  defensa  huérfana  que  era  sinónimo  de  un  conjunto  partido. Hoy  la  realidad  señala  que  Mascherano  y  Gago  gobiernan  la  medular, pero  el  Mundial  es  diferente  a  un   amistoso, y  Argentina  está  ganando  todo  sin  haberse  iniciado  la  Copa  del  Mundo.

Otro  tema  importante  es  el  físico. Para  nadie  es  un  secreto  que  los  jugadores  albicelestes  disputaran  las  ligas  europeas  hasta  las  últimas  instancias. Es  decir, hablamos  de  un  desgaste  muy  fuerte, sin  dejar  de  lado  que  las  lesiones  han  empezado  a  ser  más  seguidas  en  la  carrera  de  Messi, tomando  en  cuenta  que  el  Dios  argentino  es  la  esperanza  de  esta  selección. Y  añado  a  esto la  interrogante  y  preocupación  de  los  especialistas, y  es  que  cuando  el  juego  este  cerrado  qué  laterales  otorgaran  amplitud  al  equipo. Sin  olvidarnos  tampoco  que  hay  jugadores  que  no han  dado  la  talla, tal  es  el  caso  de  Lucas  Biglia, Rodrigo  Palacio, y  Ezequiel  Lavezzi.

No  todo  es  color  de  rosa. Hay  vacíos, sin  embargo, el  desbordante  favoritismo  camufla  muchas  veces  falencias  que  ya  han  costado  una  eliminación. Sabella  sabe  que  las  posibilidades  son  grandes, pero  se  habrá  dado  cuenta  que  las  dificultades  son  muchas. Estoy  seguro  que  sí. 

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La última gran versión gaélica

Para  un  jugador  irlandés  es  tan  común  jugar  en  Inglaterra  como  para  un  brasileño hacerlo  en  Portugal. Eran  inicios  de  la  década  del  90. La  Euro  del  88  había  sido  una  referencia  pero  nada  definitivo. Al  fin  y  al cabo  ese  fútbol  al  estilo  británico  ya  estaba  quedando  en  el  olvido  y solo  podía  deparar  una  temprana  eliminación  mundialista.

Jack  Charlton  sabía  que  tenía  un  equipo  muy  táctico, nada  de  fantasía, salvo  que  la  tomara  Andy Townsend, aunque  la  poca  participación  del  mediocampo  hacia  que  el  ex  jugador  del  Chelsea  se  viera  más  sacrificado  en  tareas  de  recuperación. Con  casi  dos  metros  de  estatura  Nial  Quinn  era  la  referencia  obligada  en  el  ataque, solventándose todo  en  una  férrea  defensa  conformada  por  Chris  Morris  y  Steve  Staunton  por  los  laterales, y  Mick  McCarthy  con  Kevin  Moran  por  delante  del  experimentado  Pat  Bonner.

Ya  hablamos  de  un  equipo  que  conocía  su  trabajo, que  dependía  de  esos  servicios  largos  y  que  ese  roce  en  la  todavía  liga  inglesa  le  daba  un  plus  extra  de  confianza. John  Aldridge  acompañaba  a  Quinn  en  la  ofensiva, pero  la  llegada  de  Kevin  Sheedy  y  Ray  Houghton  era  primordial  para  aprovechar  los  pivoteos  aéreos, dejando  el  trabajo  sucio  en  manos  de  Paul  McGrath  y  del  creativo  Townsend.

Se  encontraron  con  sus  maestros  ingleses  en  primera  fase. Eliminaron  a  la  prometedora  Rumania  en  octavos, pero  cuando  las semifinales  estaban  cerca, un  gol  del  “Toto”  Schillaci  termino  con  una  aventura  impensada  para  los  especialistas. Eire  regreso  en  USA  94, ya  no  era  la  misma,  las  edades  eran  un  inconveniente  y  el  relevo  generacional  se  daba  por  descontado. Nada  fue  igual, Jack  Charlton  dejo  el  cargo, hubo  tiempos  de  sequía  y  de  escandalosos  robos. Irlanda  sin  quererlo  marcó  una  época, nadie  daba  nada  por  ellos, pero  la  historia  les  devolvió  lo  que  los  gustos  le  negaron. 

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