Kristoffer Ajer en la mira del Real Madrid

Todo parece indicar que el Celtic no podrá retener a Kristoffer Ajer. El Real Madrid vuelve a la carga por un jugador noruego y esta vez se trata de un defensor que debería reemplazar en un futuro próximo a Sergio Ramos. Con tan solo 22 años el internacional vikingo es un deseo del cuadro español que intentará adelantarse a otros clubes como el Manchester City que también están echando sus redes sobre uno de los mejores centrales de Europa. La fiebre por los jugadores noruegos sigue activa y se vislumbra que este seleccionado dará mucho de qué hablar en los siguientes años.

De buena fuente sabemos que Ajer no es la primera opción para el Real Madrid, sino todo lo contrario, puesto que el nombre de Daniel Upamecano suena con fuerza para ser el elegido por el club de Chamartín. Lo complicada de la operación por el francés será determinante para definir su futuro, pero mientras tanto el Madrid observa otras posibilidades y la de Ajer es la más atractiva tomando en cuenta su 1.97 metros de estatura y lo bien que se mostrado en la liga escocesa.

Como lo mencionamos el Manchester City ha hecho una propuesta por Ajer, pero no es el único club de la Premier League que está tras los pasos del noruego. El Leicester City también quiere fichar al ex jugador IK Start aunque esto se ve muy improbable porque los zorros no podrían hacer frente al poder económico de los 'Citizen' ni de los 'Merengues'.

Kristoffer Ajer es uno de los jóvenes valores del fútbol noruego. Consagrado ya en el Celtic sus proyecciones son muy esperanzadoras y es por seguro que no continuará en Escocia faltando solo saber cuál será su destino final. Martín Odegaard (Real Sociedad), Erling Haaland (Borussia Dortmund), Alexander Sorloth (Trabzonspor), y Kristoffer Ajer (Celtic), interesante realmente la plantilla poderosa que está formando el combinado noruego.

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El Inter sigue de cerca a William Carvalho

El Betis tiene en carpeta algunas ofertas que le llegan por sus jugadores. Aún no es nada oficial pero los rumores son fuertes en lo que refiere a jugadores como Nabil Fekir y William Carvalho. En el caso de este último se sabe que es uno de los centrocampistas más deseados en el viejo continente no solo por lo que viene haciendo en el Betis sino también por ser una pieza fundamental de la selección portuguesa. El Inter de Milan se ha puesto ya en contacto según refieren medios periodísticos y para el cuadro verdiblanco va a ser muy complicado retener a un jugador que puede dejar una buena cantidad de dinero en las arcas del club.

Antonio Conte se ha mostrado conforme ante la posibilidad de que el Inter fiche a William Carvalho. Definitivamente la presencia del internacional luso le daría un peso mayor a la volante nerazurra que ya cuenta en su medular con el croata Marcelo Brozovic y el uruguayo Matías Vecino, sin embargo, la llegada de Carvalho le daría la posibilidad a Conte de aumentarle a su mediocampo una potencia desmedida y la capacidad de despegar a campo contrario con decisión y empuje.

El precio que le costaría al Inter sería no menos de 20 millones de Euros que estaría igualando lo abonado por el Betis por el 80% de ficha del jugador. Ahora, esta cantidad podría elevarse dependiendo del interés del Inter que sabe que también el Mónaco y Leicester City están tras la pista del volante portugués. 

El Betis está en el dilema si aceptar estas ofertas o retener a William Carvalho. No será fácil para el cuadro sevillano mantener su plantilla de cara al siguiente ejercicio, pero tampoco es el hecho de desprenderse de sus mejores elementos que lógicamente dejarían la plantilla muy resentida futbolísticamente hablando.

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El Paris Saint Germain toca la puerta de Mahrez

A pesar de la coyuntura que está viviendo el mundo hay rumores que se tejen por parte de algunos clubes pensando ya en la siguiente temporada. Ante un presente incierto es mucho más dable pensar en la campaña venidera y para ello el Paris Saint Germain ha decidido echar sus redes sobre Riyad Mahrez, figura del Manchester City y que es el líder la selección argelina de fútbol, actual campeona del continente africano. Optar por el ex jugador del Leicester no es nada descabellado puesto que es casi un hecho que Neymar pegará la vuelta al Barcelona y que el PSG no se opone a los deseos del ex jugador del Santos.

Serían más de 100 millones de Euros los que el PSG estaría dispuesto a pagar por hacerse con los servicios del Mahrez, cifra irrechazable para un Manchester City que puede hacer caja con el argelino, más aun tomando en cuenta que la UEFA ha sancionado al cuadro celeste con la no participación en la Champions League, teniendo además que abonar 32 millones de dólares. Entonces, vender al argelino le daría un superávit excelente que le cubriría el pago por la sanción al incumplir el fair play financiero.

Hay que recordar que el jugador africano ha sido campeón de la Premier League con el Leicester y también con el Manchester por lo que su reputación es más que importante. Su llegada a Francia caería muy bien al equipo parisino que tiene una volante bastante completa con el italiano Marco Verratti, el senegalés Idrissa Gueye y el alemán Julian Draxler. A ellos se sumaría el internacional argelino para ser el nexo con los peligrosos Kylian Mbappé y el argentino Mauro Icardi.

Mahrez al parecer cambiará de aires la siguiente campaña. El PSG se ha quedado con la miel en los labios tras eliminar al Borussia Dortmund. El cuadro dirigido por Thomas Tuchel tiene una cuenta pendiente en la Champions League y espera con la llegada de nuevas estrellas llegar a lo más alto del fútbol mundial a punta de billetera. Recordemos que el único club que ha ganado la ‘orejona’ siguiente el camino de la inversión desmedida fue el Chelsea en el año 2012, temporada en la que menos se esperaba que el equipo blue alcance el máximo cetro continental.

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El Mónaco ya le encontró sustituto a Falcao

Había que buscar un delantero de experiencia para reemplazar a otro de mucha experiencia. Todo hace creer que el colombiano Radamel Falcao dejará el Mónaco y se marchará al Galatasaray, pero los días pasan y lo del ex jugador del Manchester United no termina de concretarse. El cuadro francés ha tomado sus precauciones ante la inminente partida de su ariete es por ello que ha hecho oficial el fichaje del argelino Islam Slimani que llega al principado en calidad de cedido.

Los días se tornan algo pesado porque no se llega el momento de que Falcao decida su futuro. El Galatasaray lo está esperando, sin embargo, en las últimas horas se ha filtrado la noticia que el Mónaco no estaría dispuesto a vender a su estrella, pero con la llegada de Slimani este tipo de apreciaciones quedan sin argumento. Hablabamos que la Copa África le había cambiado el destino a Ismael Bennacer y ahora lo mismo le sucede a Slimani que tras pasar desapercibido en el Leicester City encuentra una luz al final del camino aterrizando en el Mónaco que con sus incorporaciones pretende alcanzar los puestos de arriba del torneo local.

El ex jugador del Newcastle requería de un cambio de aires y la posibilidad de dejar Inglaterra era bienvenida. No es un novato en esto del fútbol porque ha pasado por el Sporting de Lisboa y Fenerbahce, y en la Premier League como lo hemos mencionado. La llegada de Islam Slimani también deja de lado la intención del Mónaco de fichar a Mariano Díaz y es que el Real Madrid pide una cantidad exorbitante por el atacante de ascendencia dominicana.

Un préstamo con opción de compra es el trato que ha realizado el Mónaco con el Leicester, equipo que termina de ceder a su último jugador argelino esperando reverdecer esa temporada gloriosa que contra todo pronostico triunfaron el título inglés. Volviendo al nuevo reto de Slimani, llegar al Mónaco le significa demostrar que su polvora no está mojada y que llegar a Francia puede ser una segunda oportunidad para dejar su huella de gran goleador.

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CAN 2019: Nigeria presenta a sus 25 pre seleccionados

Los días no dan tregua y el tiempo se acorta. Nigeria busca conquistar África y y para ello ha convocado lo mejor que tiene para afrontar la Copa África de Naciones. En la lista de convocados figuran nombres de mucho renombre internacional y otras nuevas figuras que ya asoman en la órbita internacional. El alemán Gernot Rohr sabe que lo único que le sirve es ganar y para ello tuvo que echar mano de todo el arsenal que poseen las 'águilas'.

El jugador que salta a primera vista es el de John Obi Mikel (Middlesbrough), no confundirse cuando vean el nombre de John Obinna el cual es su nuevo nombre o mejor dicho su verdadero nombre el cual ha vuelto a utilizar después de muchos años. En defensa destaca Leon Balogun (Brighton y Hove & Albion) y Wlliam Ekong (Udinese). Hay algo particular en estos dos jugadores puesto que tienen descendencia nigeriana, pero se formaron en Alemania y Holanda respectivamente. Kenneth Omerou (Leganés) es otro central de grandes cualidades. Tiene buena salida y su pase largo es milimétrico. Semi Ajayi (Rotherham United) es otro jugador que ha sido tomado en cuenta por Gernot Rohr, algo muy similar pasa con Abdullahi Shehu (Bursaspor) un central de mucha experiencia y que se ha pulido en el campeonato turco.

En el mediocampo acompañando al veterano Obi Mikel figuran el expeditivo Wilfred Ndidi (Leicester City) y el vertical Oghenekaro Etebo (Stoke City), mucho ojo con el ex jugador del Feirense porque tiene llegada y gol. Remata fuerte y directo y es muy poderoso en el juego aéreo. Ahmed Musa (Al Nassr) continua llevando el peligro desde la banda izquierdo. El ex jugador del CSKA Moscú sabe hacer paredes o desbordar en base a su habilidad y velocidad. 

Hay un jugador que destaca en la ofensiva y este es Samuel Kalu (Girondins Bordeaux). El joven mediapunta se ha destapado en la liga francesa y ya es codiciado por varios grandes de Europa. De acuerdo al rendimiento debería acompañar a Kalu el peligroso Henry Onyekuru (Galatasaray), un delantero potente y resolutivo. Juega en Turquía pero su ficha le pertenece al Everton de Inglaterra. Alex Iwobi (Arsenal) también puede jugar pegado a la izquierda. Es encarador aunque algunas veces peca de individualista. Samuel Chukwueze (Villareal) debe ocupar la banda derecha. Es quizá el único que domina esa posición a la perfección.

Nigeria llega a tierras egipcias con un equipo plagado de figuras. Su ofensiva es potente, pero a nivel defensiva todavía se tejen algunas dudas. Va a ser importante para Gernot Rohr que Mikel y Ndidi estén listos para el relevo o la cobertura porque de 3/4 hacía adelante los jugadores que tienen las 'águilas' miran solamente el arco rival y a veces se olvidan del propio.

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Islam Slimani llega al Fenebahce

Tuvieron que buscarle una salida rápida y conveniente. Islam Slimani ha sido cedido al Fenerbahce dejando en claro que su paso por el Leicester City no fue el que los ingleses esperaban. Fue en el 2016 el fichaje más caro de la historia de los 'Zorros', pero su participación en la Premier League no llegó a ser auspiciosa y dos temporadas después el cuadro inglés lo cede al conjunto turco puesto que ya no cuenta para el Leicester.

El internacional argelino busca reverdecer una carrera que se ha visto trastocada tras su aciago paso por el Leicester adonde llegó con el cartel de goleador. Tomando en referencia las actuaciones de Riyad Mahrez los 'Foxes' pensaron en Slimani para reforzar su ofensiva tras conseguir el título inesperado de campeón de la Premier League. Por Slimani el Leicester pagó 30 millones de Euros al Sporting Lisboa con un contrato que tendría como duración 5 temporadas.

Ya a fines del 2017 Slimani fue cedido al Newcastle ya que no tenía lugar en el Leicester. Ahora, al no encontrar comprador los 'Zorros' decidieron prestarlo al Fenerbahce que ocupó el segundo lugar en el último torneo de la liga turca y que busca hacerle frente al todopoderoso Besiktas. Su misión en el cuadro turco es luchar por el puesto con el español Roberto Soldado y alcanzar nuevamente la hegemonía local.

Argelia no participó del último Mundial y con esto también se diluyó la posibilidad de que Slimani juegue en la máxima competencia internacional. Hoy, con 30 años a cuestas, debe buscar recuperar su olfato goleador que lo llevó a Inglaterra y que hizo que Europa lo considere entre los mejores 'Killers' de sus ligas.

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El Leicester ya le buscó competencia a Kasper Schmeichel

El Leicester no ha perdido el tiempo en este mercado veraniego y ha tenido a bien buscarle una competencia a su arquero titular Kasper Schmeichel. El elegido ha sido el internacional suizo Eldin Jakupovic, un cancerbero que la última campaña tuvo una gran actuación con la camiseta del Hull City.

Jakupovic no es ningún novato, también ha tenido experiencia en el Lokomotiv Moscu y en el Grasshoppers. Tiene 32 años y su contrato con los Foxes lo unirá al club hasta el 2020 como para cerrar una carrera que no ha sido tan fructifera a nivel de equipos grande, pero que si lo ha llevado a desarrollarse muy bien en diversas ligas poderosas. El jugador suizo disputó 55 partidos con el Hull City, 22 la última temporada manteniendo su portería en cero durante cinco partidos.

Nacido en Bosnia, Jakupovic llega para ser una competencia sana para el danés Kasper Schmeichel y reemplazar al portero alemán Ron-Robert Ziegler que volvió a su patria firmando por el Stuttgart.

Eldin Jakupovic se establece en la Premier League y trata de ayudar al Leicerter reverdecer ese impresionante título de liga, no será fácil y para colmo las caídas frente al Manchester United y Arsenal no son un buen precedente de cara a lo que resta de la temporada.

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El Leicester despide a Ranieri

El Leicester City ha decidido este jueves destituir a Claudio Ranieri después de nueve meses de haber conseguido el título de la Premier League inglesa. De esta forma se pone fin a una etapa gloriosa que muy difícil volverá a repetirse nuevamente.

Fueron cinco partidos ligueros sin conseguir la victoria los que definieron el futuro del estratega italiano que en su última presentación al mando de los ‘zorros’ cayó derrotado frente al Sevilla por 2 goles a 1, aunque ese gol de visitante mantiene vivo al campeón de cara al partido de vuelta. De todas formas esto no fue suficiente para la directiva del Leicester que expresó su decisión a través de un comunicado admitiendo su pesar por esta determinación.

“Los resultados domesticos en colocado al equipo en peligro en la Premier y la directiva siente que un cambio de liderazgo, admitiendo que es doloroso, se hace necesario en el interior del club”.

Definitivamente el estar a un solo punto de los puestos de descensos ha sido lo que ha venido a influenciar el futuro del ex técnico del Chelsea puesto que si tomamos en cuenta la performance observada en el Sánchez Pizjuan no se tendría que haber adoptado una decisión tan drástica. Es más, figuras destacadas como es el caso del ex goleador Gary Lineker han condenado la determinación del Leicester.

 “Echar ahora a Ranieri es inexplicable, imperdonable, y tristemente desgarrador”.

Palabras del ex internacional inglés que considera que despedir al entrenador italiano ha sido una acción apresurada. Recordemos que Ranieri llegó al Leicester en julio del 2015 llevando a los ‘Foxes’ a su triunfo más importante en 133 años de historia. De esta manera concluye la era Ranieri en el Leicester, un matrimonio que duró casi 19 meses y que deja en la memoria un título nacional y una resaca incomprensible que puede llevar a los ‘zorros’ a la segunda división del balompié inglés. 

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Mahrez es el rey de África

El día de hoy el argelino Riyad Mahrez fue proclamado mejor jugador africano del 2016. Esta distinción es la más importante del continente negro y se le otorga a quien realizó un mayor mérito futbolístico durante la pasada campaña. De esta forma el jugador del Leicester City cierra una año redondo tanto en el aspecto individual como colectivo.

                                 

No sé si fue inesperada esta elección puesto que los últimos meses se ha hablado más del gabonés Pierre-Emerick Aubameyang, sin embargo, creo que al final ha pesado bastante ese título de la Premier League que Mahrez consiguió con el humilde Leicester. Y es que la temporada de los “zorros” fue perfecta, imponiéndose a clubes de la talla histórica y económica del Manchester United, Liverpool, y Chelsea. No hay duda que los dirigidos por Claudio Ranieri alcanzaron lo que en un principio nadie creía que podía suceder.

Volviendo a tema de Mahrez, podemos agregar que el Balón de Oro africano es la máxima distinción que puede obtener un futbolista profesional en el continente, y mejor aún, porque lo hecho por Mahrez le devuelve a Argelia ese protagonismo que no tenía desde 1987 cuando el gran Rabah Madjer levantaba el cetro. Fueron 361 votos con los que el magrebí se impuso a Aubameyang (Borussia Dortmund) y a Saido Mané (Liverpool), recordando que estos tres jugadores estarán presentes en la próxima Copa África que se inicia el 14 de enero.

Mahrez comandará la selección argelina que intentará ganar el próximo torneo continental. Al menos el primer galardón del año está en el bolsillo, falta saber si el campeonato africano también estará al alcance de la mano. Solo él y sus compañeros lo saben. 

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Sabor inglés para la delantera nigeriana

Nigeria es sin duda uno de los candidatos para alcanzar uno de los boletos para Rusia 2018. Su historia y la calidad de sus jugadores hacen que la selección dirigida por Gernot Rohr tenga entre sus manos la posibilidad de reinar nuevamente en el continente negro.

                                               

Para lograr la hazaña de clasificar a la Copa del Mundo, las “águilas” confían ciegamente en su poder ofensiva que por estos días curiosamente se gana la vida en tierras inglesas. Los referentes del conjunto verde pueden ser muchos. Por ejemplo, a simple vista salta el nombre de John Obi Mikel (Chelsea), jugador que no la pasa muy bien en el puntero de la Premier. Otro jugador de los importantes también es Efe Ambrose (Celtic), y como olvidarnos de Víctor Moses (Chelsea), reconvertido en carrilero por Antonio Conte. Pero la realidad marca que la actual selección nigeriana basa su potencial ofensivo en jugadores que están militando en la liga inglesa, situación bastante curiosa tomando en cuenta que siempre el estrado de estos jugadores había sido la liga francesa y la belga. El abanderado de este listado es sin duda Kelechi Iheanacho (Manchester City), la gran promesa del conjunto dirigido por Guardiola y que sabe que imponerse en el grupo de la muerte será muy complicado.

“Por mí parte, me emplearé a fondo con mí país e individualmente; y todos trabajaremos colectivamente para el equipo. Primero tenemos que imponernos a Zambia, antes de poder hablar de Camerún y Argelia. De todas maneras, no será fácil”.

Es cierto, tanto los leones como los dirigidos por Milovan Rajevac reúnen un poder futbolístico importante, y no será sencillo para las águilas obtener el pasaje al Mundial 2018. Bueno, Iheanacho es la principal estrella de la delantera, pero hay otros como Ahmed Musa (Leicester City), cuya velocidad y verticalidad pueden ser decisivas en las aspiraciones nigerianas. El ex jugador del CSKA Moscu ya mostró su peligrosidad en Brasil 2014 por lo que nadie duda que sea el acompañante de Iheanacho en el ataque verde.

“Nwankwo Kanu es todo un ejemplo para mí. Siempre estamos en contacto. Hable con él antes de venir al Leicester. Estaba en Rusia y me llamó, porque siempre me aconseja. Me dijo que disfrutaría mucho en la Premier League y en Inglaterra”.

Con menor calibre se presentan Isaac Success (Watford) y Alex Iwobi (Arsenal). Sin los minutos o pergaminos de sus compañeros son piezas a tener en cuenta para el relevo. Odion Ighalo (Watford) no fue convocado para enfrentar a Zambia, aunque esto no significa que no será tomado en cuenta.

Nigeria empezó su camino a Rusia 2018 con un triunfo en calidad de visita sobre Zambia el pasado 9 de octubre y refrendó su buen momento derrotando a la poderosa Argelia por 3 goles a 1. Es el primer paso y saldó con goles de Iheanacho e Iwobi. Las águilas verdes vuelven a volar y esperan por fin borrar el fracaso de no clasificar a la CAN 2017 y poder aterrizar en la tierra de Lenin dentro de año y medio. 

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El Leicester quiere atar a Wilfred Ndidi

Es el deseado de muchos y quizá la principal figura de la liga belga. El nigeriano Wilfred Ndidi es un centrocampista cuyo arranque de temporada ha sido magnifico y que ha despertado el interés del Manchester United, pero principalmente, del Leicester City.

                                                               

La partida de N’Golo Kanté al Chelsea dejó en el vigente campeón ingles un vacio difícil de cubrir, sin embargo, Claudio Ranieri descubrió en Francia a otra perla que podría rendir igual de bien que el ex jugador del Caen. Este hombre era Nampalys Mendy, un mediocampista que llegaba proveniente del Niza y que lamentablemente solo ha podido disputar un solo partido con los “zorros” puesto que una lesión lo ha dejado en el dique seco. Viendo esta dificultad el técnico italiano decidió enprender la búsqueda de otras opciones obteniendo buenas referencias del volante nigeriano Wilfred Ndidi, un jugador muy técnico, que maneja bien el esférico y cuyos cambios de juego causan la admiración de muchos.

Ahora, no ha sido solo Ranieri el único que se ha fijado en el nigeriano, también lo ha hecho el portugués Jose Mourinho quien ha dejado en claro a la directiva del Manchester United que es prioridad la adquisición de Ndidi, pese a que el Leicester al parecer ya tiene un pre contrato con el versátil centrocampista, al menos así lo informa The Guardian que igualmente ha mencionado la cifra de 18 millones de Euros que el Leicester debería abonar al Genk por la compra del jugador africano.

Ndidi sin duda dejará muy pronto la liga belga y ha dejado sentada su posición de que los torneos internacionales tampoco le son extraños, no por algo el Genk se ha colado a la segunda fase de la Europa League gracias a las actuaciones del jugador nigeriano. Bueno, si son 18 millones de Euros los que el Leicester estaría dispuesto a pagar, podríamos decir que es un precio bajo por un volante de tan solo 19 años y cuyo futuro es totalmente brillante. 

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Wylan Cyprien será el nuevo N’Golo Kante

Un total desconocido para quienes no siguen la liga francesa. Wylan Cyprien busca emular el ascenso meteórico de N’Golo Kante y de esta forma convertirse en la gran estrella que muchos especialistas auguran.

Su carta de presentación en este momento es haber jugado todos los partidos de liga y de Europa League para el Niza, anotando cinco goles y teniendo participación directa en otros tres. Es todavía un desconocido, sin embargo, ya se hace notar por su gran nivel y por sus deseos de formar una carrera similar a la de N’Golo Kante (Chelsea).

“Para N´Golo es un ascenso meteórico y me alegro. Es un jugador en el que me fijo porque además tuve la oportunidad de jugar contra él cuando estaba en Francia”.

Ex jugador del Lens, equipo con el que participó en 100 partidos, no oculta su satisfacción por el nivel que ofrece en este momento y también por el hecho que el Niza este luchando con el Paris Saint Germain y Mónaco el título de la Ligue 1. Algo muy similar a lo hecho por el Leicester City la campaña pasada en la Premier League.

“He progresado porque las exigencias del alto nivel significa que engo que progresar en mi velocidad, en la táctica, y físicamente. Creo que eso inspira todos los futbolistas ahora. Cada equipo es diferente, cada historia también y no se puede comparar al Niza con el Leicester. Son dos aventuras diferentes y veremos cómo termina para nosotros”.

Wylan Cyprien, acuérdense de este nombre, tal vez en un futuro cercano lo veamos en una liga importante y nos preguntaremos quién era y de dónde salió. No sé si el Niza ganará la liga, pero estoy seguro que sus hinchas seguirán soñando y pensando que tal vez la historia de la cenicienta vuelva a repetirse.

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N’Golo Kanté parece que se decidió por el Chelsea

La novela del verano parece que ha llegado a su fin. Dicen que N’Golo Kanté ha fichado por el Chelsea y de esta manera terminaría por echar por tierra las ilusiones que tenía el Real Madrid por contar con el centrocampista francés.

                             

Son 35 millones de euros los que el Chelsea abonará al Leicester para llevarse al galo por las próximas cinco temporadas. Según afirman fuentes periodísticas toda la operación estará cerrada en 48 horas, aunque ya se da por hecho que los blues contaran con el volante de aquí en adelante. Otro de los equipos que estaba interesado en el ex jugador del Caen era el Shangai SIPG, sin embargo, los 40 millones de euros que ofrecía no fueron suficientes puesto que con 25 años el internacional francés piensa que todavía tiene mucho que dar en el viejo continente.

Kanté rechazó la oferta del Leicester para su renovación y es que sabía que muchos clubes preguntaban por él. Ni jugar la Champions ni los 120 mil euros semanales fueron suficientes para que N’Golo alargara su contrato con los “zorros”, y puesto que el conjunto dirigido por Ranieri veía que su centrocampista estaba cada vez más lejos estos se apuraron en fichar a otro jugador francés, nos referimos a Nampalys Mendy proveniente del Niza y cuyo costo fue de 15 millones de euros.

Ya todo está claro. El Chelsea se estaría haciendo con los servicios de un jugador que garantiza un despliegue extraordinario en el mediocampo. Es decir, si la técnica la ponen Nemanja Matic y Cesc Frabregas, N’Golo Kanté será el encargado de aportar el  combustible a una volante que se mostró inconsistente la última campaña. Bueno, Antonio Conte va dando forma a su equipo, ya tiene a su Andrea Pirlo, también cuenta con su Giorgio Chielini, y con el fichaje de Kanté, parece que ya cuenta con su Paul Pogba. 

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El campeón inglés y su velocista nigeriano

El Leicester City vive aún el sueño de su vida. Campeón de la Premier por vez primera en toda su historia y con un presupuesto mucho más bajo que el de otros gigantes. Bueno, pese a las celebraciones la Champions League está a la vuelta de la esquina y es obligatorio reforzar un plantel que a las claras se ve corto para disputar todas las competiciones a las que estarán expuestos los “zorros” esta campaña.

                                                                                      

Lo primero era mantener la base del equipo. Jamie Vardy en el ataque, N’Golo Kante en el medio, y Riyad Mahrez poniendo la fantasía. Lo del internacional francés todavía está por verse, sin embargo, para una competencia como la Champions es necesario tener variantes ofensivas es por eso que Claudio Ranieri desde un primer momento pensó en fichar a Ahmed Musa. Ciertamente que el extremo nigeriano no es una súper estrella, pero al haber disputado el torneo continental en varias ocasiones y con toda la experiencia acumulada en el CSKA Moscú era una opción valedera para repotenciar la plantilla azul. Así pues, el ex jugador VVV Venlo de Holanda, se convierte en el fichaje más caro en la historia del Leicester que pagó la suma de 17,5 millones de euros por su pase.

El internacional nigeriano anotó la última campaña 13 goles y repartió 5 asistencias jugando para el CSKA Moscú en el campeonato ruso. Ahora, también es conocida su habilidad y velocidad para el desborde, sin olvidarnos por supuesto de su asombrosa zancada con la que gana metros importantes. No es un jugador fornido por lo que lo de él pasará por romper las defensas contrarias con rapidez y tratar de nutrir al cazagoles Vardy y que este siga con la racha de la temporada anterior.

Así pues, Musa es el cuarto refuerzo que presenta el Leicester puesto que la semana pasada se había confirmado la contratación de Nampalys Mendy del Niza por 15 millones de euros, y las de Ron – Robert Ziegler y de Luis Hernández. Aún queda pendiente la permanencia de N’Golo Kanté, que ante las diversas ofertas es posible que deje al campeón inglés por lo que la institución ya está trabajando en su reemplazante que sería otro jugador francés, nos referimos a Moussa Sissoko del Newcastle.

Ahmed Musa tiene potencial y cualidades generosas para el balompié inglés. Es internacional y además, cuenta con una hoja de servicios bastante considerable. Ranieri refuerza su ataque, sabe que su volante puede quedarse sin su escudero, pero aun así apuesta por revalidar un título que a muchos todavía les cuesta creer.

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La Premier se rinde ante Mahrez

No es normal que un jugador africano sea considerado como el mejor del campeonato inglés. Pues esto ya es una realidad y el argelino Riyad Mahrez ha logrado este galardón. Anexando este trofeo al de la Premier, que el Leicester City consiguió de forma genial.

                                    

Un maestro del regate y con un guante en la pierna izquierda. Riyad Mahrez ha demostrado la última temporada que sus condiciones admirables fueron un aporte importante para el Leicester. Estos enlazados a los goles de Jamie Vardy y al despliegue del francés N’Golo Kanté le permitieron al conjunto de Claudio Ranieri imponerse a los poderosos del fútbol inglés. Bueno, no hay duda que el internacional argelino reboza calidad en sus botas y la campaña 2015 – 2016 ha sido el de la confirmación para él, siendo votado por el sindicato de futbolistas de Inglaterra tomando la batuta dejada por el belga Eden Hazard que fue el mejor de la liga inglesa la campaña anterior.

A sus 25 años Mahrez ha llegado a la plenitud profesional. Llegó hace 2 años al Leicester procedente del Le Havre y desde entonces todo ha ido en ascenso. Siete millones de euros le costaron a los Foxes hacerse con sus servicios. Suena poco para 17 goles en 34 partidos y 11 asistencias. Sorprende mucho la evolución del centrocampista puesto que su contextura delgada y fragilidad hacían dudar de crecimiento se iba a dar tal y como ha sucedido. El propio Mahrez reconoce que su habilidad se fue desarrollando en su adolescencia.

“Era lento, bastante flacucho y cualquiera podía sacarme la pelota poniendo el hombro. Cuando no te tienes confianza en el choque físico tratas de eludirlo. Un entrenador de Quimper (un equipo de divisiones inferiores) me dijo que debía ser inteligente, que desarrollara mi habilidad para evitar el contacto”.

Así ha sido la historia de Mahrez, un jugador simple pero con un gran talento. El próximo reto es la Champions League, y quien sabe, tal vez revalidar el título de la Premier. Riyad Mahrez es el jugador más valioso del fútbol inglés, y que se avecinan tiempos mejores y nuevos retos. A lo mejor un nuevo club o quien sabe un Mundial consagratorio. El tiempo lo dirá. 

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Gales prepara su artillería

Son pocas las semanas que faltan para el inicio de la Eurocopa y Chris Coleman, seleccionar galés, presenta su lista preliminar de cara a esta competencia, sin tomar en cuenta por el momento con su máxima estrella, el jugador del Real Madrid Gareth Bale.

Equipo típicamente británico en el aspecto físico, pero muy técnico gracias al aporte de algunos jugadores que reinan en el mediocampo. Gales afronta la Euro 2016 con toda la ilusión que refiere participar en una fase final después de 58 años, y es que la última presentación de los leones data en 1958 cuando el gran John Charles lideró la expedición mundialista. Ahora las cosas son diferentes, puesto que hay muchas figuras que le dan otro peso al equipo, aunque igualmente hay ciertas dudas en lo que respecta a la defensa, y sobre todo a la delantera, donde la figura de Robson Kanu (Reading) no parece ser suficiente. Demás está decir también que el sobre esfuerzo puede pesar sobre la estrella del equipo, nos referimos a Gareth Bale, quien por el momento estoy seguro tiene la mente puesta en la finalización de la liga española y la final de la Champions League contra el Atlético de Madrid. Hablamos de la defensa porque la presencia de Ashley Williams (Swansea) no garantiza total seguridad, sin olvidarnos que en la portería solo existe una opción valedera y es la de Wayne Hennessey (Crystal Palace), porque Danny Ward no ha podido disfrutar de minutos en el Liverpool.

Ahora, el mediocampo posee jugadores muy técnicos, pero en contraparte no muy entregados a la marca. Sabemos de la calidad de Aaron Ramsey (Arsenal) y de Joe Allen, aunque este último es una pieza de recambio en el Liverpool, pero no toda la función oscura puede recaer en Joe Ledley (Crystal Palace). Emyr Huws está en un gran estado de forma pero tampoco es que el Wigan sea un conjunto de los grandes.

Finalmente, como mencionábamos la delantera se ve maniatada por la falta de efectivos de calidad. Ojo, no estamos diciendo que los atacantes que están no rindan, sino que no están jugando en equipos potentes de la Premier League.

Gales no se presenta como un candidato, sin embargo, tampoco podemos negar que le va a causar serios inconvenientes a cualquiera. Hay estrellas, pero todos sabemos que son pocas y quizá en el momento de cambiar el rumbo de un partido no haya los argumentos suficientes.

Los convocados por el técnico Chris Coleman son los siguientes:

Porteros: Wayne Hennessey (Crystal Palace), Danny Ward (Liverpool), Owain Fon Williams (Invernnes).

Defensas: Ben Davies (Tottenham Hotspur), Neil Taylor (Swansea City), Chris Gunter (Reading), Ashley Williams (Swansea), James Chester (West Brom), Ashler Richards (Fulham), Paul Dummett (Newcastle), Adam Henley (Blackburn Rovers), Adam Matthews (Sunderland), James Collins (West Ham).

Centrocampistas: Aaron Ramsey (Arsenal), Joe Ledley (Crystal Palace), David Vaughan (Nottingham Forest), Joe Allen (Liverpool), David Cotterill (Birmingham City), Jonathan Williams (Crystal Palace), George Williams (Fulham), Andy King (Leicester City), Emyr Huws (Wigan), David Edwards (Wolves).

Delanteros: Hal Robson – Kanu (Reading), Sam Vokes (Burnley), Tom Bradshaw (Walsall), Tom Lawrence (Leicester), Simon Church (Nottingham Forest), Wes Burns (Walsall). 

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Un zorro que acecha el gallinero

Pequeño y muchas veces vilipendiado. Desde abajo y con el protagonismo de aquellos que brillan un día y después van apagándose de a pocos. El Leicester City comanda la Premier League y ve como los meses pasan y la definición se acerca.

Podrá imponerse en una de las mejores ligas europeas o solamente será un amago para esos grandes que de alguna u otra forma se aburguesan en el tiempo. Allí está, con un viejo conocido en el banquillo como lo es el italiano Claudio Ranieri. Un experimentado aunque discutiblemente ganador. Debemos ser honestos, porque el ex técnico de la Fiorentina reúne grandes campañas, pero los títulos normalmente le han sido esquivos.

Pero las cosas hay veces que no solo se basan en una buena dirección, hay que ser capaz de encausar una idea y compenetrar a todos en esta. Para lograrlo el Leicester ha tenido que reunir jugadores con cierta experiencia, ojo, estrella ninguna, pero sí elementos con recorrido en la Premier. Por ejemplo para el arco se pensó en el danés Gasper Schmeichel, un joven que no pudo demostrar lo suyo en el Manchester City y que tiene en Mark Schwarzer, su suplente, un soporte que puede transmitirle todos sus conocimientos. Hay que detallar que lo del australiano en los últimos tiempos ha estado venido a menos. Bueno, volviendo al tema de la moda debemos decir que el Leicester es un conjunto relativamente humilde, que ha soportado el peso de la liga con tenacidad  y que se ha apoyado en una plantilla tan reducida que ante una amenaza de lesión es muy probable que el nivel por puesto estuviera menoscabado. En el caso de la defensa se ha confiado en la experiencia del alemán Robert Huth, un back cuajado en el balompié inglés, que tuvo su oportunidad en el Chelsea, pero que terminó jugando en equipos de menor renombre. Ahora, hay que decir que Ranieri sabe que la experiencia es primordial por lo que ha rodeado al central alemán con el sudafricano Wes Morgan y con el austriaco Christian Fuchs. Estos tres jugadores le dan un poder aéreo importante al cuadro azul.

También hay que mencionar que el aporte individual del argelino Riyad Mahrez por el ala derecha es importante y ni qué decir del despliegue del maliense N’Golo Kante. En otras palabras, estamos hablando de un mediocampo que reúne todas las características, pero al igual que la defensa no tiene en la banca relevos de la jerarquía suficiente para no restar al juego del equipo. No queremos tampoco disminuir el aporte del goleador Jamie Vardy, un casi veterano que a sus 29 años ha cuajado una magnifica temporada siendo, con sus goles, uno de los principales artífices del liderazgo que ostentan los zorros.

Las cosas están claras. Estamos ante un semejante a la Bulgaria del 94 o un Hoffenheim de una primera vuelta. Un humilde que se ha colado entre los poderosos, que ha aprovechado bien el descalabro del Chelsea y que ha sabido capear muy bien los choques contra los de Manchester. El Liverpool está sumido en la transición llamada Jürgen Klopp, mientras el Arsenal puede ser una semana el mejor del mundo y la otra simplemente volver a caer ante cualquiera. El Leicester ha jugado bien, y pese a que hace unas horas ha tenido un tropiezo ante el West Brom nadie va a negar que lo hecho por Ranieri y sus muchachos ha sido memorable, y seguramente para sus hinchas inolvidable.

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