Se daba por
descontada su presencia a pesar de sus 35 años, y es que Robbie Keane es el
máximo goleador histórico de su selección irlandesa y tal parece que esta es
una muy buena razón para convocarlo para la Eurocopa.
Mundialista y
experimentado. Tottenham Hotspur, Inter de Milan, Leeds United, y Liverpool. Grandes
equipos por donde Robbie Keane ha
transitado y que le han permitido reunir unos conocimientos exclusivos que lo
convierten en un referente del combinado irlandés. Lamentablemente, una lesión
le está impidiendo llegar de la mejor forma a la Eurocopa. Ello se compensa con
la presencia de un equipo sólido y que juega de memoria. Pero Keane no es el
más longevo del equipo. Este galardón se lo lleva Shay Given (Stoke City), que
no necesariamente será titular en el torneo continental puesto que el arco le
pertenece a Darren Randolph (West Ham). John O’Shea lidera la zaga central y se
apoya en la velocidad de Richard Keogh y del gran momento que vive Seamus
Coleman. Por tradición Irlanda es una selección que muestra siempre solidez en
su última línea. Otro hombre importante de la zaga es sin duda Ciaran Clark, un
jugador que ha ganado muchísima experiencia jugando para el Aston Villa.
El mediocampo verde
es de un gran despliegue y muy áspero. Glen Whelan y Jonathan Walters juegan
juntos desde hace tiempo, mientras que James McCarthy aporta la velocidad y
practicidad necesaria cuando se trata de pasar de defensa a ataque. Aiden McGeady
es otro de los pilares del equipo. Sobrio y con varios kilómetros de recorrido
internacional. El “escoces” ha paseado su calidad por el Celtic, Spartak Moscu,
y el Everton.
En la delantera, como
ya lo habíamos mencionado destaca la figura de Robbie Keane, sin embargo, el
atacante de los Ángeles Galaxy, es uno de los preferidos de Martín O’Neill.
“Tenemos muchas
esperanzas en Robbie y debería estar listo. Si no está para el primer partido
estará para los siguientes. No es sencillo elegir el equipo porque siempre
alguien va a estar decepcionado. En el momento que tienes más de 23 jugadores
sabes que alguien se va a quedar fuera”.
Dentro de los que han
quedado fuera y que era bien considerado por O’Neill está Harry Arter (Bournemouth), un volante cuya
lesión a los cuádriceps terminó por alejarlo de la Euro. Diferente suerte ha
corrido Shane Long. El jugador del Southampton es uno de los indiscutibles en
el ataque esmeralda. Fuerte, decidido, y que nunca reúsa al contacto físico. Otro
gran ausente es el artillero del Colorado Rapids Kevin Doyle. Un goleador que
define todo balón que llega a sus dominios.
Irlanda es un
conjunto típicamente británico, directo, rápido, y muy duro en los balones
divididos. Martín O’Neill está confiado de las bondades de sus dirigidos, pero
también es consciente que la pausa aparentemente está ausente, y que la
creatividad puede ser necesaria en un momento apremiante dentro de un partido. Esto
último es una cuenta pendiente para un equipo táctico y que todavía no ha dado
el salto a las grandes ligas.
Los jugadores que defenderán
a Irlanda en la Eurocopa son los siguientes:
Arqueros: Shay Given (Stoke City), Darren Randolph (West Ham), Keiren
Westwood (Sheffield Wednesday).
Defensas: Seamus Coleman (Everton), Cyrus Christie y Richard Keogh
(derby County), Ciaran Clark (Aston Villa), John O’Shea (Sunderland), Shane
Duffy (Blackburn Rovers), Stephen Ward (Burnley), Robbie Brady (Norwich City).
Centrocampistas: Aiden McGeady (Sheffield Wednesday), James McClean
(West Brom), James McCarthy (Everton), Glen Whelan y Jonathan Walters (Stoke
City), Jeff Hendrick (Derby County), David Meyler (Hull City), Stephen Quinn
(Reading), Wes Hoolahan (Norwich City).
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