Serbia intenta hallar el camino

Tantos técnicos y tantos jugadores. La selección serbia vuelve a sonreír tras su buen inicio en las eliminatorias consiguiendo 7 puntos de 9 posibles, sin embargo, no se puede hablar de trabajo con demasiada improvisación en los últimos años.

Empate ante Irlanda, y triunfo sobre Austria y Moldavia. Serbia cumplió con sus obligaciones aunque esos puntos cedidos contra los dirigidos por Martin O’Neill en calidad de local pueden definir la clasificación. Ahora, no es una selección que destila poderío, no sé, a veces da la impresión que juegan con mucha anarquía. Para comenzar hay jugadores a quienes el sistema no les cae bien. Por ejemplo, Branislav Ivanovic (Chelsea) sufre muchísimo en una defensa de tres jugadores. Le cuesta bastante cubrirle las espaldas al carrilero derecho que en este caso es Antonio Rukavina (Villareal), es como si el ex jugador del Lokomotiv Moscu no supiera ubicarse de la mejor manera. Ya que tocamos la última línea debemos decir que Jagos Vukovic (Konyaspor) es una muy buena novedad. Sabe salir con el balón dominado y tiene claridad. Aleksandar Kolarov (Manchester City) sube constantemente buscando la combinación con Filip Kostic (Hamburgo) que se supone es el segunda punta, pero es un jugador que entra y sale del área.

Interesante función también de Luka Milivojevic (Olympiakos) un volante con un gran cambio de juego que se ve muy opacado por la calidad de Dusan Tadic (Southampton), un jugador que flota como enlace y que ejecuta unos pases realmente magistrales. Es el hombre con más talento en el combinado serbio. Nemanja Gudelj (Ajax) es el mediocampista encargado de la contención y el centrodelantero titular ha sido Andrija Pavlovic (Copenhague), un atacante que destaca por su buen juego aéreo, sin embargo, contra los moldavos no fue el mejor complemento para Tadic y Kostic, es por ello que el técnico Slavoljub Muslin optó por sustituirlo y darle la oportunidad a Aleksandar katai (Alaves). De todas formas el funcionamiento continúo siendo el mismo con Tadic marcando la diferencia, con la subida de ambos carrileros, con Milivojevic dando la salida limpia, y con Kostic recogiéndose y cambiando de ritmo la jugada.

Serbia causa una buena impresión, aunque todavía sugiere una fragilidad que puede jugarle en contra al enfrentar a selecciones con un mayor fuste. La apuesta está servida y las ilusiones se sustentan con la materia prima con la que cuenta este equipo. Esperemos que ahora se le dé a los serbios y por fin volver a disfrutar de sus fútbol técnico en un Mundial.

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La madurez irlandesa

Ya es un equipo conformado que solo ajusta algunos puntos. Irlanda es un fuerte candidato para clasificar a Rusia 2018, y esto no es producto de la casualidad, puesto que la gestión de Martin O’Neill cumplirá el próximo noviembre 3 años de vida.

Un sistema definido. Cuatro jugadores al fondo, los mismos en la volante, un supuesto enlace y un solo delantero. Martin O’Neill es un gran conocedor del balompié inglés es por ello que no duda en nutrirse de la Premier para conformar su equipo. Shay Given (Stoke City) ya no es más el arquero titular tras anunciar su retiro de la selección hace casi tres meses. Darren Randolph (West Ham) es ahora el cancerbero. Stephen Ward (Burnley) trepa a la ofensiva con naturalidad, no es muy dúctil con el balón en los pies, pero apoya y marca superioridad numérica junto a James McClean (West Bromwich). Seamus Coleman (Everton), Shane Duffy (Blackburn Rovers), y Ciaran Clark (Newcastle), completan una defensa monolítica, con mucha experiencia y que no muestra demasiada calidad con el balón en los pies.

Definitivamente Irlanda es un equipo vertical. Ninguno de sus mediocampistas centrales, nos referimos a Glenn Whelan (Stoke City) y James McCarthy (Everton), tienen la capacidad de armar el juego y dejan que los laterales buscan con lanzamientos largos el pivoteo de Shane Long (Southampton), para que el ex jugador del Hull City  le bajara el esférico a Wes Hoolahan (Norwich City). Mucha simpleza por parte de los irlandeses, atacar por las bandas, construir paredes, y sacar el centro al corazón del área rival. Jon Walters (Stoke City) suele hacer la diagonal hacia adentro coincidiendo con Coleman que llega hasta la línea final y ejecuta el centro. En líneas generales Irlanda es un equipo rustico, muy táctico, que carece de magia, pero que no se hace muchos problemas para llegar al arco rival.

Irlanda es una selección que no cambia su estilo. Claro está que algunos jugadores de antaño generaban un mayor talento futbolístico. Los dirigidos por O’Neill son un grupo típicamente británico, que no se guarda nada, y que tiene un pragmatismo que le permite alcanzar los resultados. Dos triunfos sobre Georgia y Moldavia, pero hay que ver si esto será suficiente para imponerse a un Gales en auge, a una Austria siempre peligrosa, y a una Serbia que individualmente puede hacerle frente a cualquiera.

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Los irlandeses y una leyenda que se niega a claudicar

Se daba por descontada su presencia a pesar de sus 35 años, y es que Robbie Keane es el máximo goleador histórico de su selección irlandesa y tal parece que esta es una muy buena razón para convocarlo para la Eurocopa.

                           

Mundialista y experimentado. Tottenham Hotspur, Inter de Milan, Leeds United, y Liverpool. Grandes equipos  por donde Robbie Keane ha transitado y que le han permitido reunir unos conocimientos exclusivos que lo convierten en un referente del combinado irlandés. Lamentablemente, una lesión le está impidiendo llegar de la mejor forma a la Eurocopa. Ello se compensa con la presencia de un equipo sólido y que juega de memoria. Pero Keane no es el más longevo del equipo. Este galardón se lo lleva Shay Given (Stoke City), que no necesariamente será titular en el torneo continental puesto que el arco le pertenece a Darren Randolph (West Ham). John O’Shea lidera la zaga central y se apoya en la velocidad de Richard Keogh y del gran momento que vive Seamus Coleman. Por tradición Irlanda es una selección que muestra siempre solidez en su última línea. Otro hombre importante de la zaga es sin duda Ciaran Clark, un jugador que ha ganado muchísima experiencia jugando para el Aston Villa.

El mediocampo verde es de un gran despliegue y muy áspero. Glen Whelan y Jonathan Walters juegan juntos desde hace tiempo, mientras que James McCarthy aporta la velocidad y practicidad necesaria cuando se trata de pasar de defensa a ataque. Aiden McGeady es otro de los pilares del equipo. Sobrio y con varios kilómetros de recorrido internacional. El “escoces” ha paseado su calidad por el Celtic, Spartak Moscu, y el Everton.

En la delantera, como ya lo habíamos mencionado destaca la figura de Robbie Keane, sin embargo, el atacante de los Ángeles Galaxy, es uno de los preferidos de Martín O’Neill.

“Tenemos muchas esperanzas en Robbie y debería estar listo. Si no está para el primer partido estará para los siguientes. No es sencillo elegir el equipo porque siempre alguien va a estar decepcionado. En el momento que tienes más de 23 jugadores sabes que alguien se va a quedar fuera”.

Dentro de los que han quedado fuera y que era bien considerado por O’Neill está  Harry Arter (Bournemouth), un volante cuya lesión a los cuádriceps terminó por alejarlo de la Euro. Diferente suerte ha corrido Shane Long. El jugador del Southampton es uno de los indiscutibles en el ataque esmeralda. Fuerte, decidido, y que nunca reúsa al contacto físico. Otro gran ausente es el artillero del Colorado Rapids Kevin Doyle. Un goleador que define todo balón que llega a sus dominios.

Irlanda es un conjunto típicamente británico, directo, rápido, y muy duro en los balones divididos. Martín O’Neill está confiado de las bondades de sus dirigidos, pero también es consciente que la pausa aparentemente está ausente, y que la creatividad puede ser necesaria en un momento apremiante dentro de un partido. Esto último es una cuenta pendiente para un equipo táctico y que todavía no ha dado el salto a las grandes ligas.

Los jugadores que defenderán a Irlanda en la Eurocopa son los siguientes:

Arqueros: Shay Given (Stoke City), Darren Randolph (West Ham), Keiren Westwood (Sheffield Wednesday).

Defensas: Seamus Coleman (Everton), Cyrus Christie y Richard Keogh (derby County), Ciaran Clark (Aston Villa), John O’Shea (Sunderland), Shane Duffy (Blackburn Rovers), Stephen Ward (Burnley), Robbie Brady (Norwich City).

Centrocampistas: Aiden McGeady (Sheffield Wednesday), James McClean (West Brom), James McCarthy (Everton), Glen Whelan y Jonathan Walters (Stoke City), Jeff Hendrick (Derby County), David Meyler (Hull City), Stephen Quinn (Reading), Wes Hoolahan (Norwich City).

Delanteros: Robbie Keane (LA Galaxy), Shane Long (Southampton), Daryl Murphy (Ipswich Town). 

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La última gran versión gaélica

Para  un  jugador  irlandés  es  tan  común  jugar  en  Inglaterra  como  para  un  brasileño hacerlo  en  Portugal. Eran  inicios  de  la  década  del  90. La  Euro  del  88  había  sido  una  referencia  pero  nada  definitivo. Al  fin  y  al cabo  ese  fútbol  al  estilo  británico  ya  estaba  quedando  en  el  olvido  y solo  podía  deparar  una  temprana  eliminación  mundialista.

Jack  Charlton  sabía  que  tenía  un  equipo  muy  táctico, nada  de  fantasía, salvo  que  la  tomara  Andy Townsend, aunque  la  poca  participación  del  mediocampo  hacia  que  el  ex  jugador  del  Chelsea  se  viera  más  sacrificado  en  tareas  de  recuperación. Con  casi  dos  metros  de  estatura  Nial  Quinn  era  la  referencia  obligada  en  el  ataque, solventándose todo  en  una  férrea  defensa  conformada  por  Chris  Morris  y  Steve  Staunton  por  los  laterales, y  Mick  McCarthy  con  Kevin  Moran  por  delante  del  experimentado  Pat  Bonner.

Ya  hablamos  de  un  equipo  que  conocía  su  trabajo, que  dependía  de  esos  servicios  largos  y  que  ese  roce  en  la  todavía  liga  inglesa  le  daba  un  plus  extra  de  confianza. John  Aldridge  acompañaba  a  Quinn  en  la  ofensiva, pero  la  llegada  de  Kevin  Sheedy  y  Ray  Houghton  era  primordial  para  aprovechar  los  pivoteos  aéreos, dejando  el  trabajo  sucio  en  manos  de  Paul  McGrath  y  del  creativo  Townsend.

Se  encontraron  con  sus  maestros  ingleses  en  primera  fase. Eliminaron  a  la  prometedora  Rumania  en  octavos, pero  cuando  las semifinales  estaban  cerca, un  gol  del  “Toto”  Schillaci  termino  con  una  aventura  impensada  para  los  especialistas. Eire  regreso  en  USA  94, ya  no  era  la  misma,  las  edades  eran  un  inconveniente  y  el  relevo  generacional  se  daba  por  descontado. Nada  fue  igual, Jack  Charlton  dejo  el  cargo, hubo  tiempos  de  sequía  y  de  escandalosos  robos. Irlanda  sin  quererlo  marcó  una  época, nadie  daba  nada  por  ellos, pero  la  historia  les  devolvió  lo  que  los  gustos  le  negaron. 

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Irlanda; una verde clasificación

Cuando el destino se opone, solo Dios dispone; cuando la injusticia se impone , la justicia se esconde , porque en tierra de hombres reinan los temores. A pocas horas del sorteo mundialista empiezo mi recuento con un ausente para la FIFA , pero un presente para el fútbol.

Habrá a quienes Giovanni Trappatoni no les agrada , saldrán también aquellos defensores a ultranza , pero lo cierto es que la Republica de Irlanda no fue eliminada por Francia fue apeada por un sucio robo. No ofrecerá un juego estéticamente vistoso, pero con dinámica, presión y el clásico juego aéreo se hace fuerte y muy incomodo.

Shay Given en la portería, digno sucesor del mítico Pat Bonner. Nació y se consolido en el Newcastle, hoy es titular en el Manchester City. Una línea de 4 expeditiva, con el polivalente John O’Shea como lateral diestro. Un jugador que le soluciona muchos problemas a Sir Alex ferguson en el Manchester Utd. Se desempeña en cualquier lugar de la defensa y también como volante de contención. Un especialista en la anticipación, Richard Dunne el lítico defensor del Aston Villa . Temerario en el juego aéreo forma un interesante tándem con St Ledger (Middlesbrough) ; rememora sin lugar a dudas a Paul McGrath.

Kevin Kilbane se ha convertido en un rechazador por excelencia. Interior izquierdo retrasado que milito en el Everton, pero su presente esta en el Hull City. El mediocampo esmeralda si que muerde y pisa el área rival. Liam Lawrence del Stoke City es un punzante volante por derecha, siempre atento para conectar esos centros al segundo palo.

Keith Andrews del Blackburn Rovers; inteligente tácticamente, es un gran complemento para Glen Whelan. Este ultimo , jugador del Stoke City posee un peligroso remate desde fuera del área. Dominando el lado izquierdo Damien Duff ; con un vaivén impresionante, con un regate demoledor y con un preciso centro. Para que más. Blackburn Rovers, Chelsea, Newcastle y ahora el Fulham han sido sus equipos. Ostenta una interesante popularidad en la Premier League. Una ofensiva potente y goleadora. Robbie Keane, el niño prodigio del futbol irlandés. Una ráfaga, gran definidor y oportunista.

Se lo vio por vez primera en el Coventry City, siendo descubierto y firmado por el Inter de Milán. Su aventura italiana fue discreta regresando a la Premier con el Tottenham hotspur. Mas tarde paso al Liverpool para nuevamente volver a White Hart line.

Un verdadero gladiador es Kevin doyle, luchador infatigable que utiliza muy bien su humanidad para imponerse en las divididas. Una aplanadora en el juego aéreo, típico ariete británico que defiende al modesto wolverhampton.

Otros nombres giran al entorno de la nacional; Darren Gibson del Manchester united, Aiden McGeady del Celtic y como olvidarnos del inconfundible Paul McShane del Hull City.

Lo que los hombres escriben la historia juzga, y cuando los libros hablan, todos escuchan, pero es totalmente diferente ver y narrar, que oír y contar.

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