Tammy Abraham es la sensación de la Premier League

Nadie lo esperaba y personalmente hace unos días tras la caída ante el Liverpool me atreví a decir que Tammy Abraham no daba la talla tomando en cuenta los delanteros que habían pasado en los ùltimos años por el Chelsea. Me equivoque o mejor dicho el propio atacante inglés me calló la boca a punta de goles. Desde ese día respondió a la confianza de Frank Lampard convirtiéndose en una pieza fundamental en la victoria ante el Lille, y hoy, marcando nuevamente ante el Southampton igualando las cifras del 'Kun' Agüero como máximo artillero de la Premier League. Por si fuera poco su buen momento se ha visto premiado con la convocatoria a la selección inglesa.

No pensé que se destaparía, pero su regularidad en el primer equipo se debe a que Lampard ha visto en él a un jugador que le puede dar rapidez y presencia a la ofensiva 'Blue'. Tammy ha estado cedido a varios equipos y regresó al Chelsea por la necesidad del equipo en completar una plantilla que no pudo tener refuerzos a raíz de la sanción impuesta por la FIFA al cuadro londinense. El ex jugador del Aston Villa llegó de la mano de un Lampard que ya lo conocía de la segunda división inglesa y que sabía del potencial de un delantero que reúne una altura que le permite ir a disputar los balones aéreos y una zancada que es una arma importante para escabullirse de los defensores rivales.

El buen momento de Tammy ha ido en detrimento de Oliver Giroud. El atacante francés ha sido hidalgo en reconocer que por ahora no tiene oportunidades en el primer equipo y que las grandes actuaciones de Tammy son beneficiosas para el Chelsea. "Mi situación no es la ideal. El joven Tammy camina sobre el agua y marca muchos goles. Es difícil eliminar a un atacante cuando tiene éxito. Pero es bueno para el equipo, nos hace querer seguir trabajando y presionar a la competencia. Espero que las cosas evolucionen de todas maneras, no pierdo la esperanza, ni mucho menos. Soy consciente de la situación, no es fácil, pero aguantamos". 

Tammy Abraham ha recibido la convocatoria a la selección inglesa con lo que se diluye la posibilidad que represente al combinado nigeriano. Southgate va a poder contar con delantero que se une a esta nueva generación de futbolistas ingleses entre las que destacamos a Marcus Rashford (Manchester United) y el propio Mason Mount (Chelsea). 

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El Borussia Dortmund se frota las manos por Jadon Sancho

La joya de la Bundesliga y antes de la Premier League. Jadon Sancho tiene tan solo 18 años y ya es considerado en Alemania como una rutilante estrella. El líder de la Bundesliga, el Borussia Dortmund, ha visto su vertiginosa evolución y ya lo promocionan como su máxima figura. Guardiola lo dejó escapar del Manchester City y el Real Madrid se lamenta no haberlo fichado y esto solo alimenta la fama de un mozalbete que apenas está empezando su carrera.

Los padres de Sancho emigraron desde Trinidad y Tobago hacía Londres. A los 14 años se une al Watford City y el 2015 el Manchester City lo descubrió fichandolo para sus categorías inferiores. Su crecimiento iba acorde a su edad, sin embargo, Sancho tenía otros planes en mente pese a que Guardiola ya le estaba dando las últimas pinceladas a su formación. 

En el verano del 2017 Sancho decidió no firmar por el City y aceptó la propuesta del Borussia Dortmund. El inglés sabía que llegar al primer equipo del Manchester City con tantas estrellas por delante de él iba a ser muy complicado. Diestro, veloz, y con toda la intención de desbordar al rival. También asiste y su posición predilecta es la banda izquierda para trabajar a pierna cambiada. En el presente ejercicio es el máximo asistente de su equipo y junto a Marco Reus y el español Paco Alcácer es el tridente ofensivo del puntero de la Bundesliga.

Jadon Sancho tiene una gran futuro por delante y el Dortmund es consciente que ya muchos grandes van a preguntar por él. Con la experiencia del traspaso de Dembélé al Barcelona, el cuadro alemán tazará a Sancho en una cifra bastante considerable y seguirá propiciando pesadumbre en el Real Madrid, y sobre todo, en el Manchester City por no haber cerrado la contratación de la joven figura inglesa. 

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Harry Kane le costaría al Madrid 350 millones

No se sorprendan, esta es la suma que el presidente del Tottenham pretende pedirle al Real Madrid ante el interes que los madrileños tienen por la estrella del fútbol inglés. Desde los tiempos de Alan Shearer no se vivía en la isla un entusiasmo tan desmedido por un goleador. Por supuesto que después vino Michael Owen, pero su brillo fue tan fugaz que ni siquiera llego a ensombrecer la figura de John Barnes. Que si Harry Kane cuesta lo que dicen eso es debate para quienes conocen de finanzas y del mercado.

Daniel Levy es el presidente del Tottenham y el hombre que busca romper todos los records con el traspaso del ariete ingles. El fue el primer dirigente que consiguió llegar a los 100 millones por la venta de un jugador, nos referimos a Gareth Bale y su llegada al Real Madrid. Desde entonces el mercado ha entrado en una etapa de locura. Pagar al Dortmund 105 kilos por Dembélé resulta realmente exagerado, pero el Barcelona necesitaba acallar las voces que criticaban su inacción para retener a Neymar.

El Madrid está preparando el campo para la llegada de Kane. Por un lado la afición merengue tiene a Karim Benzema en la mira y por otro el hecho de no hacer fichajes en el mercado invernal habla que el actual campeón europeo está guardando la billetera para romperla de cara a la próxima campaña. Los días de eficacia del delantero francés han quedado lejos y solo le serviría marcar ante el Paris Saint Germain para disimular su mal momento.

Harry Kane le permitió hoy al Tottenham remontar un resultado adverso contra la Juventus. Su gol a Buffon solo muestra la calidad que semana tras semana expone en la Premier. Estos goles pesan mucho en el precio a solicitar por su ficha y pese a ser un gran jugador, todavía sigo pensando que 350 millones es una cantidad exagerada para adquirir a un jugador.

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El futuro incierto de John Terry

Él es consciente de que su presente dista mucho de permanecer en el Chelsea y eso le permite visualizar el futuro con detenimiento. John Terry, ex capitán inglés y del conjunto de Stamford Bridge ha confesado que no terminará su carrera en su club de toda la vida.

“No será un final de cuento de hadas. No me voy a retirar en Chelsea, lo cual me llevó unos días asumir”.

No hay que ser muy inteligentes para darnos cuenta que en el fútbol, como en todos los deportes, los años transcurridos en algún momento pasan factura. Eso es lo que ha sucedido con John Terry que reconoce que su presente no es el mejor y que su club, el Chelsea, tienes todas las intenciones de no renovarle su contrato.

“Siento que estoy jugando bien y que tengo aún algunos años por delante. Simplemente será en otro lugar. El club seguirá adelante. Ningún jugador es más que el club”.

Terry ha tenido un palmarés exitoso con el Chelsea enlazando títulos como la Champions League y la Europa League, sin olvidarnos de los 4 campeonatos ingleses. De todas formas equipo no le va a faltar a Terry puesto que la MLS lo está tentando y en las últimas horas se ha sabido que la liga china también quiere echar sus redes sobre él. Precisamente se menciona que el Guangzhou Evergrande y el Shanghai Shenhua estarían interesados en el ex internacional inglés, siendo este último el que pondría sobre la mesa un salario de 14 millones de Euros por un año de contrato.

Terry aterrizó en el Chelsea en 1998 y desde entonces ha sabido mantenerse como uno de los pocos jugadores ingleses de la plantilla blue. Era quizá el último histórico en irse y como él mismo lo menciona si debe cambiar de camiseta no será por otra de la Premier League.

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El debut de la Inglaterra de Southgate

Se hizo cargo del equipo por una lamentable circunstancia. Triunfó sobre Escocia y todos hablan de que Gareth Southgate se quede como seleccionador inglés. No se puede ser tan iluso y pensar que una situación permitirá encontrar el camino correcto.

En el fútbol como en la vida misma las cosas se consiguen con trabajo. Inglaterra no pasa uno de sus mejores momentos y la intempestiva salida de Sam Allardyce del cargo de seleccionador fue algo que sorprendió a propios y extraños. Corrupción de fichajes fue la causa para que el ex técnico del Bolton dejara el banquillo inglés. Burlas y consejos fraudulentos fueron la causa del cese de Allardyce 67 días después de haber asumido como conductor nacional.

“En retrospección, hice algo tonto, pero para que todos lo sepan estaba ayudando a alguien a quien conozco hace 30 años. Scott McGarvey, agente de futbolistas. Desafortunadamente fue un error de mi parte y pague las consecuencias”.

Bueno, había que decidir rápido y lo más conveniente fue nombrar a Gareth Southgate, seleccionador sub 21, como nuevo entrenador del combinado mayor. Lo primero que hizo el ex jugador del Middlesbrough fue revalorar al capitán Wayne Rooney que prácticamente había dejado de contar, sin embargo, Southgate al parecer tiene otra opinión sobre la presencia del jugador del Manchester United.

“Wayne será capitán, su experiencia de participar en juegos trascendentales será fundamental. En un equipo enérgico y con mucho potencial, necesitamos a futbolistas experimentados alrededor de todo esto”.

Ahora, lo visto ante Escocia deja claro que Southgate está planteando un 4 – 4 – 1 – 1 donde es notoria la falta de creatividad en la medular, nos referimos especialmente en Eric Dier (Tottenham Hotspur) y Jordan Henderson (Liverpool). Ellos deberían ser la salida del equipo, sin embargo, solo se limitan a darle tránsito al balón hacia los costados o esperar que Raheem Sterling (Liverpool) se recoja un poco para entregarle el esférico. Si estas opciones no se dan viene el pase largo frontal para dividir. Kyle Walker (Tottenham), lateral derecho, suele subir constantemente esto le permite a Sterling tener libertad de movimeintos y desequilibrar con alguna jugada individual encarando a los rivales. También hay que ser sinceros cuando Escocia presionó la salida inglesa los centrales, en este caso Gary Cahill (Chelsea) y John Stones (Manchester City) se han visto muy limitados con el balón en los pies. Adam Lallana (Liverpool) puede ser un ventilador por la izquierda puesto que tiene manejo y visión de juego. Pero definitivamente Inglaterra ofensivamente depende muchísimo de la habilidad de Sterling y de la movilidad de Daniel Sturridge. Escocia tuvo para empatar pero su inefectividad lo privo de aquella posibilidad.

Gareth Southgate ha logrado un triunfo importante, pero dejando muchas dudas a pesar del resultado holgado. No hay buena salida y por ende el balón no le llega limpio a los de arriba. Dependencia total de Sterling y falta saber como reaccionará este equipo con el marcador en contra.

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La nueva sangre inglesa

Pocos sobrevivientes de los últimos torneos internacionales. Inglaterra trata de hallar en la Premier los elementos necesarios para armar su selección. Hay sangre joven, pero Roy Hodgson sabe que la Eurocopa es la oportunidad de foguear a un equipo que es el presente y futuro del balompié británico.

Se podría decir que son solamente 4 los jugadores con alguna experiencia en una gran cita internacional. Y por casualidad es un jugador por sector. El arquero Joe Hart (Manchester City) es ya un habitual en la portería inglesa. Gary Cahill (Chelsea) es quizá el único defensor con regularidad dentro de la Premier. Ojo estamos hablando de un jugador que al menos tiene participación internacional con su equipo. Y para la delantera el ya veterano Wayne Rooney (Manchester United), haciendo funciones de enlace, figura como el estandarte de una generación que todavía es una incógnita. Por allí que también se puede considerar dentro de este grupo a Raheem Sterling (Manchester City), sin embargo, el ex jugador del Liverpool no goza de muchos minutos en su actual equipo.

Así pues debemos mencionar que la defensa tendrá como soporte a Cahill y dependerá mucho de cómo se comportaran Nathaniel Clyne (Liverpool) y Danny Rose (Tottenham Hotspur) en los laterales. Después, se espera que John Stone (Everton) termine de consagrarse y dar el salto a un club más potente de la Premier. Demasiada juventud para intentar asaltar el podio en la Euro, ya que la primera fase parece no ser tan complicada. De todas formas enfrentar a los hermanos galeses y los inefables rusos puede deparar muchas sorpresas. Pero volvamos al conjunto inglés. Ya sabemos que la defensa carece de experiencia y será importante para la última línea el trabajo que realizaran los encargados de la contención.

Eric Dier (Tottenham) y Jordan Henderson (Liverpool) son los que deben trabajar a destajo y tratar de destruir lo que el rival intente construir. Los mencionamos porque ambos son los únicos de los convocados que son titulares en sus clubes. Después, podemos completar la volante con James Milner y Adam Lallana (Liverpool), puesto que Fabian Delph (Manchester City) ve desde el banquillo como sus posibilidades de la regularidad se extinguen por la presencia de los brasileños Fernando y Fernadinho. En el Chelsea el español Cesc Fabregas, el nigeriano John Obi Mikel, y el serbio Nemanja Matic se reparten la medular. En el Arsenal el español Mikel Arteta es quien conduce al equipo gunner, mientras que en el Tottenham el belga Moussa Dembele acompaña al ya mencionado Dier en la primera línea de volantes. Allí pues está el por qué no se puede definir una medular con minutos sobre el césped.

Rooney como enlace y Harry kane para finalizar las jugadas. Bien sabido es que el delantero del Tottenham ha tenido una temporada aceptable, pero más importante ha sido Jamie Vardy, que con sus goles llevó al Leicester al título de la Premier. Otra novedad es la de Marcus Rashford. Un descubrimiento de Louis Van Gaal, que lo traslado al primer equipo del Manchester permitiéndole debutar y comenzar a ser uno de los titulares. Tiene solo 18 años y casi como Anthony Martial en la selección francesa es una apuesta más a futuro.

“La competencia para Rashford es muy fuerte, él lo entenderá así también, pero se merece estar seleccionado en esta lista. Estoy satisfecho de que alguien que ha tenido un fin de temporada tan destacable, un jugador joven que tendrá un gran futuro si consigue seguir creciendo así, tenga una oportunidad de ser incluido”. Palabras del técnico inglés.

Roy Hodgson no es un iluso es por eso que tampoco se muestra grandilocuente ante los medios. Sabe que lo de él es un proceso, un proceso que tiene un tiempo prolongado pero que debe paralelamente generar resultados. Inglaterra no es un favorito, aunque en esto del fútbol nunca se sabe y Hodgson también es consciente de esto.

La lista provisional inglesa es la siguiente:      

Arqueros: Fraser Forster (Southampton), Joe Hart (Manchester City), Tom Heaton (Burnley).

Defensas: Ryan Bertrand (Southampton), Gary Cahill (Chelsea), Nathaniel Clyne (Liverpool), Danny Rose y Kyle Walker (Tottenham Hotspur), Chris Smalling (Manchester United), John Stones (Everton).

Centrocampistas: Dele Alli y Eric Dyer (Tottenham Hotspur), Ross Barkley (Everton), Fabian Delph y Raheem Sterling (Manchester City), Danny Drinkwater (Leicester City), Jordan Henderson, James Milner, y Adam Lallana (Liverpool), Andros Townsend (Newcastle), Jack Wilshere (Arsenal).

Delanteros: Harry Kane (Tottenham Hotspur), Wayne Rooney y Marcus Rashford (Manchester United), Jamie Vardy (Leicester City), Daniel Sturridge (Liverpool).

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La mejor liga, pero la peor selección

No  es  tanto  así, pero  me  deje  llevar  por  las  enseñanzas  de  mis  profesores  de  periodismo. Inglaterra  muestra  su  molestia  ante  los  fracasos  a  nivel  de  selección  y  hoy  se  plantea  la  posibilidad  de  reducir  el  cupo  de  extranjeros  en  sus  equipos.

La  FA  amenaza  con  implantar  el  recorte  a  partir  de  la  temporada  2015 – 2016. Y es  que  cada  vez  es  más  difícil  ver  a  un  jugador  inglés  en  clubes  como  el  Chelsea, Manchester  United  o  Arsenal. Acaso  no  es  verdad  que  solo  Wayne  Rooney  es  considerado  una  figura  dentro  de  la  nacional. Solo  Rooney  y  para  colmo  el  United  ha  traído  a  Radamel  Falcao  como  para  poner  en  tela  de  juicio  la  titularidad  del  ex  jugador  del  Everton. Ya  que  tocamos  a  los  “Toffees”  no  podemos  dejar  de  mencionar  que  su  ofensiva  es  completamente  foránea. Los  belgas  Romelu  Lukaku  y  Kevin  Mirallas, el  escoces  Steven  Naismith, el  marfileño  Arouna  Kone, el  ghanés  Christian  Atsu, y  el  último  en  llegar  ha  sido  el  camerunés  Samuel  Eto’o. Es  decir, Roy  Hodgson  no  puede  buscar  en  Goodison  Park  delanteros  que  puedan  acompañar  al  jabalí  del  United.

La  medular  aún  se  sostiene  en  los  brazos  de  Steven  Gerrard, y  creo  que  las  pruebas  dan  una  explicación  certera  del  por qué  todavía  se  cuenta  con  el  veterano  capitán  del  Liverpool. En  Stamford  Bridge  los  que  conducen  el  juego  son  el  español  Cesc  Fabregas  y  el  serbio  Nemanja  Matic. Van  Gaal  importó  al  también  hispano  Ander  Herrera  y  no  vio  mejor  opción  de  acompañarlo  con  su  compatriota  Davey  Blind. Del  Manchester  City  ni  que  hablar. Fernandino  y  Yaya  Toure  son  los  capos  del  actual  campeón  de  la  Premier. El  Southampton  tiene  al  keniano  Víctor  Wanyama y  el  Arsenal  ha  depositado  su  confianza  en  el  español  Mikel  Arteta.

En  fin, mencionar  a  otros  es  ser  redundante, aunque  no  podemos  olvidarnos  del  chileno  Alexis  Sánchez, del  hispano brasileño  Diego  Costa, de  los  argentinos  Ángel  Di  María  y  Marcos  Rojo y  de  los  desconocidos  Jores  Okore  y  Libor  Kozak. Tantos extranjeros  y  tanta  calidad. La  Premier  es  la  mejor  liga  del  Mundo, pero  al  parecer  el  precio  abonado  es  el  más  caro  del  planeta.

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Ticos europeos

Pensar  en  el  rival  es  complicado, pero  no  ser  favorito  es  una  ventaja. Sin presiones  y  sin  la  necesidad  de  probar  algo. Costa  Rica  es  casi  un  habitual, sin  embargo, ante  Inglaterra, Italia  y  Uruguay, es  difícil  acaparar  una  atención  que  al  final  bien  podría  ser  el  colchón  ideal  para  una  sorpresa.

“Es  un  equipo  difícil  y  con  un  estilo  de  fútbol  definido”.

Óscar  Washington  Tabárez.

El  maestro  sabe  que  se  enfrentará  a  un  combinado  con  experiencia  y  sobre  todo muy  práctico. No  estamos  ante  una  cenicienta, sería  engañarnos  si  lo  pensamos. Estamos  ante  una  selección  que  cuenta  con  su  materia  prima  alojada  en  el  balompié  europeo, y  que  tiene  en  el  banquillo  a  un  Jorge  Luis  Pinto  que  hace  de  la  disciplina  una  filosofía  de  vida.

Enumerar  nos  llevaría  mucho  tiempo, y  líneas, es  mejor  ir  puesto  por  puesto  y  mostrar  lo  que  muchos  desconocen  o  prefieren  no  conocer.

Keylor  Navas  ha  tenido  injerencia  en  las  buenas  actuaciones  del  Levante. Heredero  de  Luis  Gabelo  Conejo, basta  con  ver  la  salvada  que  realizó  hace  unas  horas  frente  al  Almería. Dicen  que  el  Liverpool  lo  está  siguiendo, personalmente  no  lo  creo  ya  que  los  de  Anfield  adquirieron  para  esta  temporada  al  belga  Mignolet.

Recuerdo   que  para  el  repechaje  frente  a  Uruguay, clasificatorio  a  Sudáfrica  2010, el  único  jugador  destacado  por  la  prensa  era  Bryan  Ruiz, por  ese  entonces  jugador  del  Twente  holandés. Después  vino  el  fracaso  con  el  Fulham, y  hoy,  el  “pescadito”  trata  de  recuperarse  en  el  PSV Eindhoven. Como  da  vueltas  la  vida.

Pero  no  todo  es  color  de  rosa. La  lesión  que  afecta  a  Bryan  Oviedo (Everton)  puede  dejarlo  sin  Mundial, pese  al  optimismo  del  doctor  Carlos  Palavicini, miembro  del  comité  médico  de  la  FIFA.

“El doctor Willy Gálvez y yo nos hemos comunicado con el médico de su equipo y nos ha ido llevando más o menos su evolución. Va muy bien, sinceramente se ha manejado de la mejor categoría. Bryan no tiene yeso, tiene un pin interno, ya mueve su rodilla, mueve el tobillo y ya lo apoya parcialmente”.

Por  lo  visto  se  hace  lo  posible  para  que  Oviedo  llegue, aunque  las  dudas  se  tejen  respecto  al  ritmo  futbolístico  que  el  lateral  izquierdo  tendrá  en  ese  momento.

También  hay  jugadores  que  aceptan  una  realidad  contra  la  que  no  se  puede  combatir. Esteban  Alvarado (AZ Alkmar) sabe  que  Navas  es  el  titular, no  lo  dice, pero  lo  sugiere  y  se  resigna.

“Para mí lo importante ahora es que estoy enfocado acá en el AZ y lo importante para mí en este momento es la actualidad que estoy viviendo y no quisiera crear supuestos, para mí ahorita el tema de la Selección es un poco ajeno, pero como dice muy bien el profesor, nunca se cierran las puertas porque vivimos dentro de un círculo”.

La regularidad  de Cristian  Gamboa (Rosenborg), algo  incontrastable  por  sus  demás  compatriotas, le  otorga  a  Pinto  la  posibilidad  de  contar  con  un  lateral  diestro cuya  velocidad  es  su  principal  virtud.

“Creo que trabajo duro, trato de mostrarme en cada partido, siempre trato de dar lo mejor y aprovechar cada minuto que tengo en la cancha”.

Hay  mucho  por  decir  y  bastante  por  analizar, pero  creo  que  todo  sería  en  vano  si  es  que  no  concluyo  mencionando  a  quien  en  este  momento  es  el  delantero  costarricense  más  codiciado.

El  Olympiakos  va  a  ser  nuevamente  campeón  en  Grecia, de  eso  nadie  lo  duda. Hace  poco  tuvo  que  vender  a  su  goleador  Konstantinos  Mitroglou (Fulham), lo  que  ha  derivado  en  que  Joel  Campbell  tenga  más  minutos. La  intención  de  los  griegos  es  comprar  al  atacante, señales  reconocidas  por  los  dirigentes  ingleses  que  ya  manifestaron  su  deseo  que  el  internacional  tico  vuelva  a  Emirates  ni  bien  termine  su  participación  en  el  Mundial. Al  menos  así  lo  ha  hecho  saber  su  represente  Joaquim  Batica.

“La última indicación del Arsenal es que Joel (Campbell) se tendrá que integrar al equipo después del Mundial. El Olympiakos está interesado en que Joel se quede, ellos manifestaron, me reuní con el director deportivo y el director general y me preguntaban cómo se siente Joel en Grecia, está contento futbolísticamente y fuera del campo también”.

Álvaro  Saborio (Real  Salt  Lake) y  su  experiencia, Celso  Borges (AIK Estocolmo)  y  sus  goles, Christian  Bolaños (Copenhague)  y  sus  problemas  en  Dinamarca, y  el nacionalizado  Pablo  Gabas  (Jaguares  de  Chiapas) y  su  verticalidad. Muchos  activos  que  hacen  dudar  de  la  condición  costarricense. Por supuesto  que  no  irán  por  el  Mundial, pero  un  susto  sí  que  van a  causar, al  menos  a  aquellos  que  cometen  el  error  de  subestimarlos.

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Los Butcher sí que han desaparecido

El  fútbol  se  ha  vuelto  demasiado  delicado. Ya  no  es  ese  juego  que  necesitaba  no  solo  de  calidad  para  triunfar  sino  también  esa  cuota  de  rudeza, bravura  y  empuje  que  todo  guerrero  lleva  impreso. Ahora  el  tiki  taka  ha  suplido  a  contiendas  como  el  Maracanazo  o  los  Alemania – Italia, ahora  todo  es un  falso  Fair play  y  elecciones  que  solo  degradan  más  un  deporte  que  debe  despertar  pasiones  y  no  rutinas.

La  foto  refleja  más  que  mis  palabras. Allí  estaba  ese  gladiador  inglés  cuya  camiseta  servía  como  paño  para  la  sangre  que  brotaba  como  un  geiser. Terry  Butcher  no  destacaba  por  su  dribling  o  sus  exquisiteces, creo  que  ni  siquiera  alguien  pueda  decir  que  alguna  vez  existió  para  el  fútbol.

Pero  lo  hizo  y  de  la  manera  que  hoy  muchos  a  quienes  llaman  grandes  le  huyen. Era 1989  e  Inglaterra  se  jugaba  la  clasificación  al  Mundial. Suecia  estaba  al  frente  y  Terry  como  siempre se  iba  a  jugar  todo  por  su  país.

A  pocos  minutos  de  iniciado  el  partido  un  hecho  fortuito  le  realizó  un  profundo  corte  a  Butcher. La  hemorragia  no  cesaba  y  aunque  los  médicos  cerraron  momentáneamente la  herida  está  volvió  a  revivir  ya  estando  Terry  en  el  campo. La  camiseta  ensangrentada, por  menos  de  eso  hoy  no  regresas, y  la  venda  que  como  un  sucio  turbante  lo  acompañaba  fueron  sus  galones  que  le  permitieron  llevar  con  honor  la  capitanía  de  la  selección  anglosajona.

Por supuesto  que  Inglaterra  clasificó  a  la  Copa  del  Mundo. Butcher  siguió  en  lo  suyo. Se  fue  al  Glasgow  Rangers  y  siempre  lucho  hasta  la  extenuación. Triunfó  con  el  Ipswich  Town  y  tuvo  la  gracia  y  desdicha  de  ser  testigo  del  mejor  gol  de  la  historia, porque  Maradona  se  hizo  grande  frente  a  los  ingleses, pero  Butcher  se  hizo  un  gigante  frente  a  los  suecos. 

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El consentido de Ferguson

Vaselina  en  las  cejas, dentadura  frontal  derruida, y  una  palidez  fantasmal. Jim  Leighton  era  casi  un  espectro, nada  estético, pero  un  arquero  confiable  que  pudo  disputar  4  mundiales  con el  combinado  escoces. Un  jugador  que  no  militó  en  los  grandes  de  su  país, aunque  si  supo  vestir  la  divisa  del  Manchester  United.

Un  desconocido  de  aquellos  que  no  tenía  un  club  de  admiradores, poseía  talento, eso  sí, aunque  nunca  fue  portada  o  referencia  en  los  libros  mundialistas. Heredero  del  también  anónimo  Alan  Rough, y  uno  de  los  héroes  de  aquel  Aberdeen  campeón  de  la  Recopa  1983.

Alex  Ferguson  era  el  técnico, Willy  Miller  y  Alex McLeish  eran  los  centrales, Gordon  Strachan  ponía  la  habilidad  y  el  protagonista  de  estas  líneas  defendía  los  tres  maderos. El  Aberdeen  derrotó  al  Madrid  en  esa  final  y  más  adelante  se  ocupó  del Hamburgo  en  la  Supercopa. Hazaña  escocesa  casi  comparable  a  la  del  Celtic  de  1967 y  que  tuvo  su  punto  final  en  las  semifinales  del  siguiente  ejercicio  a  manos  del  Oporto.

Leighton  tenía  la  confianza  de  Ferguson  y  la  de  toda  Escocia. Con  40  abriles  disputó  el  mundial  del  98  y  por  más  de  15  años  fue  el  indiscutible  para  los  seleccionadores  de  la  Tartan  Army.  Nada  espectacular  pero  rendidor. Un  espectro, eso sí, pero  un  profesional  de  reconocida  trayectoria. 

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Un arquero de dos momentos

No  se  puede  definir  a  un  deportista  por  dos  momentos, eso  sería  mezquino, más  aun cuando  una  trayectoria  de  varias  décadas  significan  sacrificio, decepciones  y  triunfos. Peter  Shilton  fue  el  sucesor  de  Gordon  Banks  y  no  lo  hizo  mal, pero  fue  también  el que  probó  la  mano de  un  tal  Diego  Armando  Maradona  lo  cual  marcó  toda  su  vida  futbolística.

Su  debut  mundialista  fue  tardío, aunque  jamás  se  imaginó  que  su  nombre  seria  recordado  como  figura  decorativa  del  gol  más  hermoso  de  los  mundiales. Por  si  acaso  acepto  diferentes  opiniones. Pero  bueno, Shilton  tuvo  que  padecer  una  tramposa  mano  de  Maradona  y  también  estuvo  en  la  platea  cuando  ese  tal  pelusa  recorrió  medio campo  para  darle  la  estocada  final  al  combinado  anglosajón (1986).

Ya  nadie  recuerda  que  fue  bicampeón  de  la  Copa  de  Europa  con  el  Nottingham  Forest (1979 y 1980), ni  que  fue  miembro  de  esa  gran  selección  inglesa  que  llego  a  las  semifinales  en  Italia  90. Para  algunos  resultará  poco  pero  era un  arquero  que  daba  seguridad  y  experiencia. Un  líder  sin  temor  a  equivocarme.

Estoy  fuera  de  tiempo  sin  dudas, sin  embargo, el  fútbol  tuvo  diferentes  épocas  y  supo  de  extraordinarios  exponentes. Uno  de  ellos  fue  Peter  Shilton, un  portero  que  marcó  un  tiempo  y  que  la  injusta  historia  se  encargó  de  minimizar. 

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El gran problema de Gascoigne

El  alcohol  te  hace  perder  tiempo, pareja, respeto, reputación  y cordura. Recuerdo  a  un rechoncho  creador. A  un  extraño  jugador. Lo  recuerdo  como  si  fuera  hoy  y  prefiero  recordarlo  tal  y  como  fue  ayer.

Paul  Gascoigne  ha  recaído  nuevamente  en  un  vicio  que  lo  persigue  con  premura. Con  un  problema  que  lo  ha  destruido  y  que  hoy  lo  lleva  a  los  Estados  Unidos  para  buscar  un  tratamiento  que  lo  salve  de  este  flagelo  adictivo.

Que  puedo  decir  cuando  me  preguntan  sobre  Gascoigne. Tal  vez  que  aún  tengo en  la  retina  aquel  golazo  contra  Escocia  en  la  Euro 96. Pero  tal  afirmación  puede  ser  retada  por  la  memoria  que  refleja  sutilmente  sus  días  en  el  desaparecido  Glasgow  Rangers.

No  lo  sé. A  lo  mejor  recordarlo  como  las  imágenes  lo  reviven. O  quizá  traerlo  a  un  presente  dejando  de  lado  las  copas  de  licor  y  tan  solo  acariciando  y  bebiendo  las  Copas  que  tienen  valor. El  fútbol  crea  sentimientos, pero  principalmente, el  fútbol  genera  lazos.

Fuerza  Paul.  

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Phillip Lahm: “España trabaja muy bien con el balón”

El  reconocer  las  virtudes  del  rival, es  explorar  nuestro  potencial. Estereotipo  del  alemán  clásico. Solemne, rubial, formal, aunque  menudo. Phillip  Lahm  reconoce  el  favoritismo  español  pero  también  resalta  que  Alemania  posee  una  selección  excelente.

"España es la medida a todas las cosas. Nosotros tenemos una selección buenísima, pero nos tenemos que probar otra vez a nosotros mismos. Ellos trabajan muy bien con la pelota. Ayer casi no dejaron tener oportunidades a Francia". Comentó  el  lateral  teutón.

Cuatro  partidos  y  cuatro  victorias  instalan  al  tricampeón  mundial  en  las  semifinales  de  un  torneo  donde  España  aburré  pero  mantiene  el  control, Italia  lucha  y  gana  como  siempre, y  Portugal  apuesta  por  sus  estrellas  y  por  las  genialidades  que  estos  puedan  generar.

"Hemos sumado cuatro victorias en cuatro partidos, ningún otro equipo lo ha hecho, y hemos llegado a semifinales. El equipo jugó muy bien construyendo juego, pero cometió errores en otras cosas. Hemos ganado a grandes rivales en este torneo". Detalló  el  jugador  del  Bayern  Múnich.

Alemania  siempre  llega  y  normalmente  gana. La  transición  ha  demorado  o  se  ha  hecho  esperar. Será  que  la  extensa  paciencia  es  sinónimo  de  una  gran  recompensa. Quién  soy  yo  para  decirlo, aunque  soy  el  indicado  para  afirmarlo.

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